¿Ha empeorado su EPOC? La oxigenoterapia puede ayudarle a respirar mejor. El médico le explica lo que debe saber.
Este tratamiento le proporciona oxígeno adicional para que la respiración sea más fácil y pueda mantenerse más activo. Aunque no necesite la terapia ahora, es posible que la necesite más adelante.
Cuando se padece EPOC, los pulmones absorben y expulsan menos aire que antes. Esto se debe a que los pequeños sacos de aire de los pulmones se han dañado o destruido.
También puede padecer EPOC si las paredes de las vías respiratorias se inflaman o si las vías respiratorias empiezan a producir más mucosidad y se obstruyen.
No hay cura, pero sí tratamientos.
Cómo funciona la oxigenoterapia?
Es una forma de hacer llegar más oxígeno a tus pulmones. Es posible que escuches a tu médico o enfermera llamarlo oxígeno suplementario.
Cuando se somete a oxigenoterapia, hay varias formas en las que se puede suministrar el oxígeno suplementario:
Tubos: Es probable que empiece con lo que se llama cánula nasal. Se trata de un dispositivo que incluye dos pequeños tubos que se introducen en las fosas nasales y un tubo de aire más largo conectado a un tanque de oxígeno. Este es el método de oxigenoterapia más común.
Mascarilla: Una mascarilla que cubre la nariz y la boca es para las personas que necesitan mucho más oxígeno o tienen problemas para utilizar los tubos nasales.
Cirugía: En casos muy graves, un cirujano hace un agujero en la tráquea. A continuación, un tubo va desde la botella de oxígeno a través de un pequeño orificio en el cuello hasta la tráquea. Esto se llama terapia transtraqueal.
Tanques de oxígeno
Los tanques pueden ser lo suficientemente pequeños como para llevarlos con usted o llevarlos en una rueda. También hay tanques más grandes que puedes usar en casa.
Si está recibiendo oxigenoterapia, puede pedir que le envíen las botellas a casa. Funcionan filtrando otros gases, de modo que sólo se respira oxígeno.
También puede recibir oxigenoterapia en un hospital.
Beneficios de la terapia
Cuando recibe oxígeno adicional en su sistema, puede ayudarle a tener menos ataques de falta de aire. Puede que te encuentres durmiendo mejor. También puede:
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Aumentar su energía y su capacidad para hacer ejercicio
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Ayudarle a concentrarse mejor en las tareas
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Mejorar su estado de ánimo
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Mejorar las relaciones sexuales
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Disminuir la posibilidad de insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea suficiente sangre al cuerpo)
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Quizás prolongar tu vida
Posibles complicaciones
La mayor preocupación con la terapia de oxígeno es la posibilidad de incendio. Si estás en terapia en casa o llevas un tanque portátil al exterior:
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Mantente al menos a 1,5 metros de una llama abierta.
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No fume ni esté cerca de un fumador.
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Procura no llevar tu botella de oxígeno a un espacio cerrado.
También hay algunos efectos secundarios cuando se recibe oxigenoterapia:
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La piel alrededor de la mascarilla o la cánula nasal puede irritarse.
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El interior de la nariz podría resecarse.
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Puede tener hemorragias nasales de vez en cuando.
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Por la mañana, puede despertarse cansado o con dolor de cabeza.
En algunos casos, puede evitar estos efectos secundarios ajustando la cantidad de oxígeno que recibe. Un menor número de sesiones de terapia puede ayudar, pero consulte primero con su médico. Es posible que haya que cambiar el equipo si tiene problemas. Si el problema es la sequedad de la piel, un humidificador en la habitación puede ayudar.
¿Quién necesita oxigenoterapia?
A medida que su EPOC empeora, puede convertirse en un buen candidato para la oxigenoterapia.
Es posible que su médico le haga algunas pruebas para ver el funcionamiento de sus pulmones. Las pruebas miden la cantidad de oxígeno que hay en su sangre. Dos pruebas comunes de oxígeno en sangre son
Prueba de gases en sangre arterial: Se realiza como un análisis de sangre estándar. Se extrae un poco de sangre del brazo y se comprueban los niveles de oxígeno en un laboratorio.
Prueba de oximetría: Es muy diferente. Se lleva un dispositivo especial en el dedo que hace brillar una luz a través de la piel. La cantidad de luz que absorben los glóbulos rojos que transportan el oxígeno indica la cantidad de oxígeno que hay en la sangre.
Si las pruebas muestran que no tiene niveles saludables de oxígeno en la sangre, puede recibir terapia. A veces, es sólo una solución temporal. Puede que tenga un ataque de EPOC o una infección que empeore su respiración. Es posible que necesite la terapia sólo mientras duerme, sólo mientras está activo o sólo mientras tiene la infección.
Si su caso está más avanzado, puede necesitar oxigenoterapia las 24 horas del día. Su médico le recetará una receta que incluya el número de horas al día que debe recibir oxígeno suplementario. La prescripción también incluirá la cantidad que debe inhalar de su tanque.
Su perspectiva
La EPOC es una enfermedad progresiva. Eso significa que suele empeorar con el tiempo. Si fuma, intente dejar de hacerlo para poder aprovechar al máximo su terapia. Dejar de fumar puede retrasar la progresión de la EPOC.
La oxigenoterapia puede, al menos, reducir la disnea. También puede devolverle parte de su calidad de vida. Si cree que su respiración está mejorando, dígaselo a su médico. Es posible que pueda reducir el tiempo que dedica a la terapia.
No interrumpa la terapia ni haga cambios por su cuenta sin hablar antes con su médico. Si sus niveles de oxígeno son demasiado bajos o demasiado altos, podría tener algunos problemas de salud graves. Un nivel de oxígeno demasiado bajo puede dañar el corazón y el cerebro. Demasiado puede hacer que su respiración se vuelva peligrosamente lenta.
Si se gestiona bien, la oxigenoterapia puede aliviar su respiración. Si está dispuesto a viajar con un pequeño tanque de oxígeno, puede permitirle hacer más cosas y vivir con más normalidad, incluso con una enfermedad pulmonar grave.
