Tiene un enfisema. ¿Ahora qué? El médico le explica las diferentes etapas de esta enfermedad y lo que puede esperar durante cada una de ellas.
El sistema de estadificación del enfisema GOLD
Se trata de un conjunto de directrices establecidas por la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD).
Mide la cantidad de aire que se puede expulsar de los pulmones en 1 segundo. Los médicos lo llaman volumen espiratorio forzado (FEV1).
Si tiene un enfisema, su médico se fijará en su VEF1. También se fijará en sus otros síntomas, así como en el número de veces que ha sido hospitalizado en el último año a causa de ellos. Los médicos llaman a esto exacerbación. Significa que sus síntomas se intensifican o empeoran repentinamente.
Es posible que el médico también le haga una tomografía computarizada de los pulmones. A continuación, utilizará toda esta información para clasificarle en uno de los cuatro grupos siguientes (que indican la gravedad de su enfisema):
Grupo A (GOLD 1 ó 2): Sus síntomas son muy leves. Su FEV1 es del 80% o más. Es posible que no haya tenido reagudizaciones en el último año, o tal vez sólo una. No ha sido hospitalizado por sus síntomas.
Grupo B (GOLD 1 o 2): Su FEV1 está entre el 50% y el 80%. Tiene más síntomas que las personas del grupo A. Esta es la fase en la que la mayoría de las personas acuden al médico por la tos, las sibilancias y la falta de aire.
Es posible que haya tenido un brote importante, pero no ha estado en el hospital por sus síntomas en el último año.
Grupo C (GOLD 3 ó 4): El flujo de aire que entra y sale de los pulmones está muy limitado. Su FEV1 está entre el 30% y el 50%.
Ha tenido más de dos reagudizaciones en el último año o ha sido ingresado en el hospital al menos una vez.
Grupo D (GOLD 3 ó 4): Le resulta extremadamente difícil inspirar o espirar. Ha tenido al menos dos reagudizaciones en el último año o ha sido hospitalizado al menos una vez.
Los médicos lo denominan EPOC en fase terminal. Esto significa que su función pulmonar es muy reducida. Cualquier nuevo brote podría poner en peligro su vida.
El índice BODE
Este sistema de clasificación mide el impacto del enfisema en su vida diaria. Tiene en cuenta cuatro aspectos principales:
Índice de masa corporal (B). Describe la cantidad de grasa corporal que tiene en comparación con su altura y peso.
Limitación del flujo de aire (O de obstrucción). El médico puede determinar el grado de deterioro de los pulmones en función de los resultados de las pruebas de función pulmonar.
Falta de aire (los médicos lo llaman disnea). Su médico le hará una serie de preguntas sobre la frecuencia con la que siente que le falta el aire y cuándo.
Capacidad de ejercicio (E). Mide la distancia que puede caminar en 6 minutos.
Los estudios demuestran que el índice BODE da a los médicos una mejor idea de su evolución (lo que llaman pronóstico) que el FEV1. Y pueden utilizar esos resultados para ver cómo responderá usted a los medicamentos, a la terapia de rehabilitación pulmonar y a otros tratamientos.
El enfisema empeora con el tiempo y afecta a cada persona de forma diferente. Eso significa que los médicos no pueden saber con seguridad cuánto tiempo puede esperar vivir si lo tiene.
Su médico utilizará la información sobre el estadio de su enfermedad para elaborar el mejor plan de tratamiento para su caso especial.
