El médico responde a las preguntas sobre Avastin, un fármaco utilizado en el tratamiento del cáncer colorrectal y otros tipos de cáncer.
P: ¿Qué son los inhibidores de la angiogénesis?
R: Los cánceres necesitan sangre para crecer. Para obtener suficiente sangre, los tumores le dicen al cuerpo que haga crecer nuevos vasos sanguíneos. Los inhibidores de la angiogénesis bloquean este proceso.
P: ¿Cómo funciona Avastin?
R: Avastin es un anticuerpo monoclonal, una versión sintética de los anticuerpos que produce nuestro organismo... y que combaten las sustancias extrañas. Avastin se une a una molécula llamada factor de crecimiento endotelial vascular o VEGF. El VEGF es un factor clave en el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. Avastin desactiva el VEGF.
P: ¿Una persona que toma Avastin sigue necesitando quimioterapia?
R: Avastin no funciona por sí solo. La quimioterapia sigue siendo necesaria. Pero Avastin hace que la quimioterapia funcione mejor.
P: ¿A qué tipos de cáncer puede ayudar Avastin?
R: Avastin está aprobado para el tratamiento del cáncer de colon o recto que se ha extendido a otras partes del cuerpo. Debe administrarse junto con la quimioterapia que incluye un fármaco llamado 5-fluorouracilo (5-FU) o capecitabina (Xeloda). Otros tipos de cáncer a los que ayuda Avastin son ciertos tipos de cáncer de pulmón, cáncer de riñón, cáncer de ovario, cáncer de cuello de útero y glioblastoma (un tipo de tumor cerebral). Se están realizando ensayos clínicos para ver si Avastin ayuda en otros tipos de cáncer.
Avastin, que se había utilizado para tratar el cáncer de mama, ya no está aprobado por la FDA para este fin, porque los riesgos del fármaco superan los beneficios.
P: ¿Cura Avastin el cáncer de colon?
R: No. Pero Avastin prolonga significativamente el tiempo de supervivencia. En los ensayos clínicos, los pacientes tratados con Avastin más quimioterapia como 5-FU, leucovorina, oxaliplatino e irinotecán sobrevivieron unos cinco meses más que los pacientes tratados sólo con la quimioterapia.
P: ¿Cuáles son los efectos secundarios de Avastin?
R: Avastin tiene varios efectos secundarios graves, aunque no todos los pacientes los experimentan. Estos efectos secundarios incluyen:
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Agujeros en el colon; cuando esto ocurre, suele ser necesaria la cirugía.
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Curación más lenta de las heridas.
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Hemorragias internas que pueden provocar un derrame cerebral o la muerte
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Los pacientes que reciben quimioterapia que lesiona el corazón pueden tener insuficiencia cardíaca después del tratamiento con Avastin.
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Avastin puede causar daños en los riñones.
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Los pacientes que toman Avastin también pueden experimentar presión arterial alta, fatiga, coágulos en las venas, diarrea, dolor de cabeza, pérdida de apetito y llagas en la boca.
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Sangre en la orina
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