Cuando el cáncer colorrectal se extiende a otras partes del cuerpo, se denomina enfermedad avanzada o metastásica. Puede sentirse mejor y vivir más tiempo con el tratamiento.
Para la mayoría de las personas, no hay cura. Pero los tratamientos pueden ayudarle a sentirse mejor y a vivir más tiempo. Los científicos también están investigando y probando muchas terapias nuevas. Algunas utilizan el propio sistema inmunitario del cuerpo para encontrar y destruir las células cancerosas. Esto puede ser una opción si otros medicamentos no ayudan o dejan de funcionar.
Su médico puede informarle más sobre los nuevos tratamientos contra el cáncer que pueden ser adecuados para usted.
Cómo se propaga el cáncer colorrectal?
La mayoría de las personas contraen la forma avanzada porque un tumor que fue tratado hace años vuelve a aparecer. Los médicos creen que esto ocurre cuando los potentes fármacos quimioterapéuticos que tratan la enfermedad la primera vez dejan atrás algunas células. Ni siquiera los escáneres de alta potencia las detectan, por lo que pueden permanecer ocultas durante años antes de empezar a crecer de nuevo. ?
Cómo se sentirá
Algunas personas pueden no tener síntomas, pero muchas sí. Los que usted tenga dependen del tamaño del tumor y de dónde se haya extendido. El cáncer en el hígado puede provocar malestar estomacal y hacer que la piel se ponga amarilla o pique. Los tumores en los pulmones pueden dificultar la respiración.
Los tratamientos casi siempre pueden aliviar la mayoría de estos síntomas. Puede tomar medicamentos contra las náuseas para calmar el estómago. Una máquina de oxígeno o técnicas especiales de respiración pueden ayudarle a obtener suficiente aire.
Opciones de tratamiento
La cirugía es el principal tratamiento para el cáncer de colon y recto. Pero una vez que la enfermedad se extiende, a menudo no es una opción.
Para el cáncer colorrectal avanzado, los mejores tratamientos son los que viajan por el torrente sanguíneo, como la quimioterapia. Algunos fármacos de quimioterapia funcionan mejor juntos, por lo que puede tomar dos o tres al mismo tiempo. Pero como estos fármacos combaten el cáncer, también pueden dañar las células sanas. Eso significa que pueden causar efectos secundarios, como la caída del cabello y las llagas en la boca. Estos problemas suelen desaparecer cuando termina la quimioterapia.
Otros tipos de medicamentos contra el cáncer también pueden ayudar. Los tratamientos "dirigidos" son fármacos que atacan partes específicas de las células cancerosas para impedir que crezcan o prosperen. Suelen provocar menos efectos secundarios que los fármacos de la quimioterapia.
La mejor opción para usted depende del grado de propagación de la enfermedad, de los efectos secundarios que pueda tener, de su estado de salud y de lo que quiera conseguir con el tratamiento. Es posible que quiera luchar contra el cáncer al máximo con todos los tratamientos que pueda soportar. O puede que se sienta mejor haciendo menos.
Sólo usted puede decidir lo que quiere hacer. Así que hable abiertamente con su médico sobre sus objetivos para su cuidado.
Lo que puede hacer
Muchas personas con cáncer colorrectal avanzado tienen preocupaciones comunes. Aquí hay algunos consejos que pueden ayudar:
Adelántese al dolor. No a todo el mundo le dolerá la enfermedad o sus tratamientos. Pero si lo hace, no tiene que limitarse a sonreír y soportarlo. Hable con su médico si lo siente. Puede que necesites un nuevo fármaco o tratamiento para reducir el tamaño del tumor. También puede ser útil añadir un especialista en dolor a tu equipo de atención al cáncer. También pueden ayudar otras cosas, como los masajes y las compresas calientes y frías.
Manténgase activo. Si descansa lo suficiente y hace ejercicio, puede mejorar su estado de ánimo y sentirse menos cansado. Incluso puede ayudarle a vivir más tiempo.
Manténgase conectado. El cáncer y su tratamiento pueden sentirse solos a veces. Puede sentir que nadie entiende realmente por lo que está pasando. Es útil acercarse a otras personas, ya sean sus amigos, un consejero o un grupo de apoyo de otras personas con cáncer colorrectal. Pueden estar ahí cuando necesites que alguien te escuche.
Manténgase positivo. Los tratamientos para el cáncer colorrectal avanzado son cada vez mejores. Y los médicos se esfuerzan por encontrar una cura.
