Los tratamientos para el cáncer de colon en estadio IV pueden ayudarle a vivir más tiempo e incluso podrían curar su cáncer. médico le muestra qué opciones podría recomendarle su médico.
El tratamiento que reciba dependerá del lugar del cuerpo donde se haya extendido el cáncer. A menudo se extiende al hígado. También puede alcanzar los pulmones, el revestimiento del abdomen o los ganglios linfáticos de otras partes del cuerpo. Recibirá el tratamiento que tenga más probabilidades de funcionar en su caso.
Sus opciones incluyen:
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Cirugía
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Quimioterapia
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Radiación
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Ablación y crioterapia
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Terapias dirigidas
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Inmunoterapia
Puede recibir más de uno de estos tratamientos.
Cirugía
A veces se puede recurrir a la cirugía si el cáncer se ha extendido al hígado o a los pulmones.Puede curar a los pacientes que tienen una extensión limitada a esos órganos. Pero en otros, puede que sólo alivie los síntomas.
El cirujano extirpará la parte del colon, el hígado o los pulmones donde se encuentra el cáncer. También extirpará los ganglios linfáticos cercanos, ya que el cáncer puede propagarse a través de ellos a otras partes del cuerpo.
Después de extirpar la parte del colon que tiene cáncer, el cirujano puede coser los extremos de los intestinos para que las heces puedan seguir pasando. Es posible que le hagan una colostomía, que une el extremo del colon a una abertura en el vientre, por donde saldrán los desechos del cuerpo.
Algunas personas sólo necesitan utilizar una bolsa mientras se curan de la operación. Una vez que se retira la colostomía, puede volver a utilizar el baño con normalidad.
Si no queda suficiente colon, el extremo de su intestino delgado se unirá a la abertura. Esto se denomina ileostomía. En cualquiera de los dos casos, llevarás una bolsa en el exterior de tu cuerpo para recoger los desechos.
Después de la operación, es posible que sientas algo de dolor. Algunas personas tienen problemas intestinales como estreñimiento o diarrea. Estos efectos secundarios suelen desaparecer. Es posible que sus hábitos intestinales tarden unas semanas o meses en volver a la normalidad después de la operación.
Si el tumor bloquea el colon, el cirujano podría colocar un tubo llamado stent para mantener el intestino abierto. Te pondrán ese stent durante una colonoscopia.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza fármacos para matar las células cancerosas. Se recibe la quimioterapia a través de un tubo en una vena o en forma de píldora que se traga.
Puede recibir quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño de los tumores y facilitar su extirpación. A veces, la quimioterapia se administra después de la operación para destruir las células cancerosas que hayan quedado. Es posible que sólo reciba quimioterapia si no puede operarse.
Hay varios tipos de fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de colon en estadio IV. Puede recibir más de uno de ellos. A veces, los médicos combinan la quimioterapia con la terapia dirigida (véase más adelante).
Los medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios como:
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Náuseas y vómitos
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Diarrea
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Entumecimiento, hormigueo y debilidad por daños en los nervios de los pies y las manos
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Llagas en la boca
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Más infecciones de las habituales
Probablemente hayas oído hablar de personas que pierden el pelo cuando reciben quimioterapia. Pero los tipos de fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de colon en estadio IV no suelen hacer que se caiga el pelo.
Su médico tiene formas de ayudarle a controlar los efectos secundarios de la quimioterapia y a sentirse mejor durante el tratamiento. Los efectos secundarios deberían mejorar una vez que termine el tratamiento.
Si el cáncer está en el hígado, puede recibir un tratamiento llamado "quimioterapia de infusión en la arteria hepática". El médico le coloca una bomba que suministra el fármaco de quimioterapia directamente al hígado a través de una arteria. Como el medicamento no recorre todo el cuerpo -sólo el hígado-, puedes recibir una dosis más alta sin tener más efectos secundarios.
Radiación
La radiación utiliza rayos X de alta energía para matar las células cancerosas. Este tratamiento probablemente no curará su cáncer, pero puede reducir el tamaño de su tumor y aliviar algunos de sus síntomas.
Recibirá radioterapia 5 días a la semana durante un número determinado de semanas. Para este tratamiento, acudirá a la consulta de su médico o a un hospital. Una máquina dirigirá los rayos X hacia su cuerpo. Esto se llama radioterapia de haz externo. Hay otros tipos de radiación:
La radioterapia estereotáctica procede de una máquina situada fuera del cuerpo. Se dirige a una zona pequeña, como una zona del pulmón o del hígado donde la enfermedad se ha extendido.
La radioterapia intraoperatoria es una dosis alta que se recibe una vez, durante la cirugía.
Radioterapia interna selectiva (SIRT). Utiliza microesferas radiactivas que se envían a través de una arteria del hígado a la zona del tumor hepático.
La radiación puede tener efectos secundarios como:
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Fatiga
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Enrojecimiento de la piel
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Diarrea
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Heces con sangre
Estos efectos secundarios deberían cesar una vez que termine su tratamiento.
Ablación y crioterapia
Estos tratamientos a menudo pueden utilizarse si su cáncer se ha extendido al hígado. La ablación utiliza el calor para eliminar las células cancerosas. La crioterapia utiliza el frío.
Un TAC o una ecografía ayudarán al cirujano a guiar una fina sonda hasta el tumor. La sonda emite ondas de radio de alta energía para calentar el tumor o gas muy frío para congelarlo.
Se irá a casa desde el hospital el mismo día o al día siguiente del procedimiento.
Los efectos secundarios de estos tratamientos suelen ser leves y pueden incluir:
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Fiebre
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Infección
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Sangrado
Terapias dirigidas
Las terapias dirigidas bloquean sustancias que las células cancerosas necesitan para crecer y propagarse. Retardan o detienen el crecimiento del cáncer al tiempo que preservan las células sanas. Esto significa que puede tener menos efectos secundarios que con los fármacos de quimioterapia.
Las terapias dirigidas para el cáncer de colon en estadio IV incluyen:
Fármacos contra la angiogénesis. Las células cancerosas necesitan que los vasos sanguíneos las "alimenten" con sangre rica en oxígeno para poder crecer y sobrevivir. El bevacizumab (Avastin), el ramucirumab (Cyramza) y el ziv-aflibercept (Zaltrap) bloquean una proteína llamada VEGF, que ayuda al crecimiento de los vasos sanguíneos. Sin suministro de sangre, los tumores "mueren de hambre". Puede recibir estos fármacos junto con la quimioterapia.
Inhibidores del EGFR. El cetuximab (Erbitux) y el panitumumab (Vectibix) frenan el crecimiento del cáncer al bloquear una proteína llamada EGFR que ayuda a las células cancerosas a crecer. Estos fármacos no funcionan bien en los cánceres que presentan cambios (mutaciones) en un gen denominado RAS. Su médico le hará una prueba para asegurarse de que no tiene el cambio en el gen RAS antes de administrarle uno de estos fármacos.
Inhibidores de la cinasa. El regorafenib (Stivarga) bloquea algunas proteínas quinasas y ayuda a detener el crecimiento de las células cancerosas. Este medicamento se toma en forma de píldora.
Para recibir la terapia dirigida, acudirá a un hospital o centro médico una vez cada 2 ó 3 semanas. Algunos de estos fármacos se toman por vía intravenosa, pero uno de ellos se presenta en forma de píldora.
Los efectos secundarios dependen del fármaco que reciba. Pueden incluir:
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Pérdida de apetito
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Fatiga
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Diarrea
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Pérdida de peso
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Sequedad en la boca
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Llagas en la boca o en la garganta
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Erupción cutánea
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Debilidad
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Adormecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas
Los efectos secundarios graves son poco frecuentes. Pueden incluir:
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Curación lenta de las heridas.
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Hemorragias o hematomas graves
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Un agujero en la pared del estómago o del intestino
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Inmunoterapia
Su médico puede sugerirle que pruebe:
Inhibidores del punto de control inmunitario. Nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab (Keytruda) bloquean la proteína PD-1 en las células inmunitarias llamadas células T. Ayudan a reducir y detener el crecimiento de los tumores.
Los efectos secundarios pueden incluir:
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Fatiga
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Fiebre
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Tos
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Dificultad para respirar
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Picor
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Erupción cutánea
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Náuseas o diarrea
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Pérdida de apetito
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Estreñimiento
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Dolor muscular o articular
Otros efectos secundarios más graves ocurren con menos frecuencia. Los inhibidores de los puntos de control actúan eliminando los frenos del sistema inmunitario del organismo. En consecuencia, el sistema inmunitario comienza a atacar otras partes del cuerpo, lo que puede provocar problemas graves, a veces mortales, en los pulmones, los intestinos, el hígado, las glándulas productoras de hormonas, los riñones u otros órganos.
Ensayos clínicos
Los científicos también buscan nuevas formas de tratar el cáncer de colon en estadio IV en ensayos clínicos. Estos ensayos prueban nuevos fármacos para ver si son seguros y si funcionan. A menudo son una forma de que la gente pruebe un nuevo medicamento que no está disponible para todo el mundo. Su médico puede decirle si uno de estos ensayos puede ser adecuado para usted.
Su plan de tratamiento
El tipo de tratamiento que reciba dependerá de aspectos como su edad y el lugar al que se haya extendido el cáncer. Hable de todas sus opciones con su médico. Cuanto más sepa, más capacitado estará para tomar decisiones sobre su cuidado.
