Mocos, mucosidad, flema... llámalo como quieras, sigue siendo asqueroso. También significa que tu cuerpo te mantiene sano.
Lo que tus mocos dicen sobre tu salud
Por Stephanie Booth
El goteo o la congestión nasal es una molestia, pero ese exceso de mucosidad ayuda a tu cuerpo a mantenerse sano.
La mucosidad es una sustancia importante que el cuerpo produce para protegerse de los virus y las bacterias, dice el doctor Philip Chen, otorrinolaringólogo de UT Health San Antonio. Es pegajosa y atrapa las partículas extrañas, que el cuerpo puede barrer como una escoba.
También tiene proteínas y anticuerpos especiales que combaten los gérmenes.
El cuerpo produce una gran cantidad de esta sustancia pegajosa, incluso cuando no se está enfermo. La mucosidad impide que algunas partes del cuerpo se sequen. Está en la boca, la nariz y los senos paranasales. También recubre muchos de los tejidos.
Producimos entre 1 y 1,5 litros de mucosidad al día, dice Chen. Gran parte se traga sin que nos demos cuenta.
Pero cuando uno no se siente bien, la mucosidad se hace mucho más perceptible.
Los muchos colores de los mocos
El tipo de moco más saludable es el acuoso y claro, dice el doctor Omid Mehdizadeh, otorrinolaringólogo del Centro de Salud Providence Saint Johns de Santa Mónica, California.
Otros colores que puede adquirir son:
Blanco. ¿Sientes que se acerca un resfriado? La materia en su nariz puede ser más grueso y parece blanco. Puede ser una señal de que su cuerpo está bombeando glóbulos blancos para combatir una infección.
Verde o amarillo. Esta tonalidad suele ser una señal de que tienes una infección de algún tipo, como un resfriado o una gripe. El color verde proviene de una proteína liberada por las células inflamatorias, dice Mehdizadeh. Es una sustancia tóxica que mata a los gérmenes que intentan entrar.
Rojo o rosa. Si está enfermo y tose mucho, puede notar mucosidad teñida de sangre. Puede provenir de la rotura de los vasos sanguíneos de la nariz o la garganta. En algunos casos, también puede ser un signo de cáncer. Su médico puede realizar pruebas para averiguar la causa.
Marrón o negro. La mucosidad de color oscuro puede indicar una infección. También es común en los fumadores empedernidos o en las personas que están rodeadas de humo o polvo de carbón en su trabajo. Este tipo de mucosidad también aparece en personas con enfermedades pulmonares crónicas. El color proviene de una mezcla de sangre e inflamación en los pulmones.
La mucosidad blanca, verde o amarilla puede desaparecer por sí sola, pero si también tiene dolor de garganta, fiebre o escalofríos, informe a su médico. También debe saber si la mucosidad adquiere cualquier otro tono o es muy fibrosa.
Cómo encontrar alivio
Mientras tu cuerpo está luchando contra una infección, los enjuagues de agua salina o salada te ayudarán a eliminar parte de la mucosidad sobrante.
Una olla neti y un frasco exprimible parecen ser más eficaces que los aerosoles nasales o una jeringa de pera, dice Andrew Kim, MD, director médico de los Centros de Alergia y Asma en Virginia.
Si preparas tu propia mezcla salina, no utilices agua directamente del grifo. Puede tener gérmenes que le hagan enfermar si entran en su nariz. Utiliza sólo agua estéril o destilada. Puedes hervir el agua en casa para hacerla estéril, pero enfríala antes de usarla, dice Kim.
El vapor de una ducha caliente diluye la mucosidad. Asegúrate también de beber mucho líquido, lo que te ayudará a aflojarla.
Aunque los descongestionantes de venta libre pueden permitirte respirar mejor, en realidad no disminuyen la producción de mucosidad, dice Chen.
Para los niños que van a la guardería o al colegio y que se resfrían cada 6 u 8 semanas, el spray salino y las bombillas de succión son la forma más segura de controlar la mucosidad. Si tu hijo parece muy cansado o tiene fiebre alta, llama enseguida al médico.
Mientras tanto, no pienses que su nariz debe estar totalmente libre de mocos. Nunca hay que deshacerse realmente de los mocos, dice Mehdizadeh. Es muy útil.
