La diferencia entre un resfriado y una gripe no es tan fácil. La presentación del doctor explica cómo distinguir la diferencia y cómo tratar los síntomas.

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Los medicamentos de venta libre y la sopa de pollo ayudan a ambos, ¿verdad? No tan rápido.

Es importante saber a qué tipo de enfermedad te enfrentas. Porque la gripe puede tener complicaciones graves, como la neumonía, una infección pulmonar. Incluso puede ser mortal. Los tratamientos contra la gripe funcionan mejor en las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas. Los medicamentos antivirales recetados pueden acortar el tiempo de enfermedad.

La gripe: Llega rápido y furioso

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Si te sientes como si te hubiera atropellado un camión, probablemente sea la gripe. Los síntomas como el dolor de garganta, la fiebre, el dolor de cabeza, los dolores musculares, la congestión y la tos suelen aparecer de repente. Los resfriados suelen ser menos intensos e incluyen secreción o congestión nasal. La gripe mejora a lo largo de 2 a 5 días, pero puedes sentirte decaído durante una semana o más. Los resfriados aparecen lentamente y duran hasta 10 días.

Fiebre: Suele significar gripe.

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Aunque algunas personas pueden tener un poco de fiebre cuando están resfriadas, la mayoría no la tiene. Si tiene gripe, es probable que tenga una temperatura de entre 100 y 104 °F. La fiebre de los niños por la gripe tiende a ser más alta. Los niños también son más propensos a tener fiebre con el resfriado común.

Gripe: La fatiga puede durar semanas

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Es probable que empieces sintiéndote extremadamente cansado y dolorido por todas partes. Esa fatiga y debilidad puede durar hasta 3 semanas, o incluso más en personas mayores y con enfermedades de larga duración (crónicas) o con un sistema inmunitario débil. Con un resfriado, lo normal es que te sientas mal sólo durante unos días.

Resfriados y gripe: Ambos pueden causar dolores de cabeza

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Aun así, el dolor de cabeza que acompaña al resfriado, al igual que otros síntomas derivados del virus, suele ser más leve que el causado por la gripe.

Tos: Señal tanto del resfriado como de la gripe

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Los resfriados y la gripe son enfermedades respiratorias, que afectan a las vías respiratorias, por lo que ambas pueden provocar tos.

La neumonía es una infección pulmonar que puede ser una complicación de la gripe. Llame a su médico si tiene una tos persistente, fiebre superior a 102 F y escalofríos, dificultad para respirar, falta de aire o dolor en el pecho al toser.

Dolores de oído: Pueden provenir de un resfriado o una gripe

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La congestión de cualquiera de las dos dolencias puede hacer que la presión de tu oído aumente. Esto afecta a la trompa de Eustaquio, que conecta la garganta con el oído medio… Puede provocar un dolor de oído sordo, pérdida de audición y sensación de chasquido en los oídos… Suele desaparecer con los demás síntomas.

Acude al médico si el dolor de oído dura más que la enfermedad o si sientes un dolor fuerte y repentino. Es posible que tengas una infección de oído que necesite tratamiento.

Resfriados: A menudo comienzan con un dolor de garganta

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Este síntoma inicial suele durar de 1 a 2 días. También es frecuente el goteo y la congestión nasal. El dolor de garganta también aparece con la gripe. Pero si la tienes, probablemente estarás cansado y tendrás otros síntomas que aparecen de golpe.

Nariz congestionada: puede significar un resfriado

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A menos que también tengas fiebre, mucho dolor y simplemente estés sin energía, es probable que tengas un resfriado, aunque muchas personas con gripe también dicen tener la nariz tapada y estornudos.

Tanto los resfriados como la gripe pueden provocar infecciones sinusales. Además de una secreción nasal espesa de color amarillo o verde, las infecciones de los senos paranasales pueden provocar dolores de cabeza y en la frente, las mejillas y el puente nasal. El dolor suele empeorar con movimientos bruscos de la cabeza o esfuerzos. A veces, se puede contraer una infección bacteriana secundaria que necesita tratamiento antibiótico.

Las pruebas de frotis de la gripe pueden identificar la gripe rápidamente

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La forma más rápida y mejor de saber qué enfermedad tiene es hacerse una prueba en la consulta de su médico.

Al tomar un hisopo nasal o de garganta, su médico a menudo puede saber si tiene el virus de la gripe, generalmente en 30 minutos o menos. Si la prueba muestra que tienes la gripe y tus síntomas comenzaron en las últimas 48 horas, tu médico puede sugerirte un medicamento antiviral para ayudarte a recuperarte más rápido.

Gripe: Empiece a tomar medicamentos antivirales lo antes posible

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Estos medicamentos pueden hacer que te sientas mejor y acortar tu enfermedad en 1 o 2 días – especialmente si los empiezas dentro de los 2 días de haberte enfermado. Los productos de venta libre también pueden disminuir algunos síntomas como la tos y la congestión. Lee atentamente las etiquetas y las instrucciones para entender qué hacen los medicamentos y cómo tomarlos.

Resfriados: Los medicamentos de venta libre pueden aliviar los síntomas

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Los medicamentos de farmacia como los descongestionantes, los antitusígenos y los antihistamínicos pueden aliviar la congestión, la tos y los síntomas nasales. El paracetamol, el ibuprofeno o el naproxeno pueden tratar el dolor o la cefalea.

Lee los ingredientes activos y las advertencias en las etiquetas de todos los productos. Muchos medicamentos para la tos y el resfriado tienen los mismos ingredientes, por lo que podrías sufrir una sobredosis accidental si no tienes cuidado. No le des aspirina a un niño menor de 18 años. Su uso para tratar la gripe se ha relacionado con una enfermedad llamada síndrome de Reyes en niños.

Lavarse las manos es la clave

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Lávese bien las manos para no contagiar la gripe a otras personas. Utiliza jabón y agua tibia. Frótese las manos durante 20 segundos. No olvides las zonas entre los dedos y alrededor de las uñas. Acláralas y sécalas bien. Los desinfectantes de manos a base de alcohol también funcionan.

Lávese a menudo durante la temporada de resfriados y gripe, especialmente después de toser, estornudar o sonarse la nariz. ¿No encuentras un pañuelo de papel? Estornuda o tose en el codo en lugar de en las manos.

Vacúnate

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Vacúnate contra la gripe. Está hecha de proteínas encontradas en versiones de la gripe del año pasado. Ayuda a que tu cuerpo esté preparado para reconocer y combatir cuando te expongas a la verdadera. La vacuna antigripal no puede contagiarte la gripe.

La vacuna de la gripe es… muy importante para los niños mayores de 6 meses, las mujeres embarazadas, los adultos mayores de 50 años y las personas con enfermedades de larga duración (crónicas) o con sistemas inmunitarios débiles.

Algunos años, puedes recibir una versión de la vacuna en forma de niebla nasal.

¿La gripe porcina (H1N1) sigue siendo una amenaza?

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La pandemia de gripe porcina terminó oficialmente en 2010. Las vacunas protegen contra la gripe porcina y la estacional, que comparten muchos de los mismos síntomas:… tos, dolor de garganta, fiebre (aunque no todos los que tienen gripe tienen fiebre) y dolores corporales.