Obtenga más información del médico sobre cómo utilizar de manera segura los medicamentos de venta libre para aliviar la fiebre y el dolor cuando se tiene un resfrío o la gripe.
Los ingredientes que reducen el dolor y la fiebre que suelen encontrarse en estos medicamentos -acetaminofén, ibuprofeno, naproxeno sódico y aspirina- son seguros para la mayoría de los adultos si se toman correctamente. Sin embargo, cuando se tiene fiebre o gripe, es posible que no se piense tan claramente en la seguridad.
Para estar preparado, lea este manual sobre los analgésicos de venta libre, de modo que cuando la enfermedad llegue, sepa cómo funcionan para reducir la fiebre, los dolores y las molestias y cómo utilizarlos de forma segura.
Conceptos básicos sobre el alivio del dolor: AINE y paracetamol
Dos grupos comunes de analgésicos son el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). La mayoría de los analgésicos de venta libre contienen uno u otro.
Estos medicamentos no hacen desaparecer las enfermedades, pero pueden aliviar algunos síntomas para que sufras menos mientras el resfriado, la gripe o la fiebre se abren paso en tu organismo.
AINEs
. Este grupo de fármacos alivia el dolor y la fiebre al frenar las sustancias del cuerpo que causan la sensación de dolor, y ayudan a controlar la temperatura corporal.
Los medicamentos de la categoría AINE incluyen:
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Ibuprofeno, el principio activo de Advil y Motrin.
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Aspirina, que se encuentra en Bayer o San José.
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Naproxeno sódico, que se encuentra en Aleve
Acetaminofén.
Este es un ingrediente activo en Tylenol y en muchos otros medicamentos con y sin receta. El paracetamol parece actuar sobre las partes del cerebro que perciben el dolor y controlan la temperatura corporal.
Los riesgos de tomar AINE para aliviar el dolor
Los AINE son seguros para la mayoría de las personas cuando se toman a la dosis adecuada durante un periodo corto. Sin embargo, pueden aumentar el riesgo de hemorragias estomacales graves. Los AINE también pueden aumentar la posibilidad de sufrir un ataque al corazón o un ictus.
Consulte a un médico antes de utilizar AINE si:
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Tiene antecedentes de problemas estomacales como acidez de estómago
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Tiene la presión arterial alta, una enfermedad cardíaca, una enfermedad hepática o una enfermedad renal
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Tiene asma
Combinar AINE con más de dos o tres bebidas alcohólicas al día en el caso de las mujeres o de tres a cuatro en el caso de los hombres aumenta el riesgo de hemorragia estomacal. Tomar AINE junto con medicamentos anticoagulantes también puede aumentar el riesgo de hemorragia, incluida una hemorragia estomacal grave. Consulte a su médico si bebe alcohol o toma medicamentos anticoagulantes antes de utilizar un AINE. Otros factores que aumentan el riesgo de hemorragia estomacal son:
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Tener un historial previo de hemorragia estomacal
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Tener más de 60 años de edad
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Tomar medicamentos esteroides, u otros medicamentos AINE.
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Riesgos del uso del paracetamol para el alivio del dolor
El riesgo más grave del paracetamol es el daño hepático. Ignorar la dosis recomendada en la etiqueta puede ponerle en riesgo de sufrir daños hepáticos graves.
Entre las personas que corren un mayor riesgo de sufrir daños en el hígado a causa del paracetamol se encuentran las personas con enfermedades hepáticas y los hombres que beben tres o más bebidas alcohólicas al día (o dos o más bebidas al día en el caso de las mujeres).
Hable con su médico o farmacéutico si también toma el anticoagulante warfarina (Coumadin), porque puede aumentar el riesgo de hemorragia.
Es importante leer atentamente la etiqueta del envase y no superar la dosis máxima diaria. Dado que muchos otros productos de venta libre y de prescripción contienen paracetamol como ingrediente activo, asegúrese de mirar la lista de ingredientes activos de otros medicamentos que esté tomando para evitar una sobredosis.
Dado que los signos y síntomas del daño hepático causado por el paracetamol pueden no ser inmediatamente perceptibles, si cree que puede haber tomado demasiado, llame inmediatamente al 911 o al servicio de control de intoxicaciones (800-222-1222).
Los riesgos de los medicamentos combinados
Los analgésicos de venta libre se utilizan a menudo con otros ingredientes en medicamentos de prescripción y de venta libre, incluyendo algunos para la artritis, los síntomas menstruales, las alergias y el insomnio. Para evitar una sobredosis, es importante no tomar dos medicamentos que contengan el mismo analgésico.
La mezcla de medicamentos que contienen diferentes analgésicos también puede causar problemas y no debe hacerse sin consultar al médico.
Alivio seguro del dolor para los adultos
Debido a los riesgos de sobredosis de un analgésico, es importante que lleves un control de la cantidad que tomas y de la duración de la toma.
Siga estos otros consejos de seguridad para el uso de analgésicos de venta libre:
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Lea y siga la etiqueta.
Debe indicar claramente si un medicamento contiene paracetamol o AINE, los riesgos del principio activo, la dosis más alta que puedes tomar con seguridad y durante cuánto tiempo puedes tomarlo.
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Espera hasta que lo necesites.
Deja el paracetamol y los AINE en la estantería hasta que realmente los necesites. Limitar su consumo reduce automáticamente el riesgo.
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Establece una fecha límite.
Antes de tomar un AINE, establezca una fecha para dejarlo, basándose en las instrucciones de la etiqueta sobre el tiempo que debe tomar antes de acudir al médico.
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No mezcles medicamentos con alcohol.
Si bebe alcohol, hable con su médico antes de tomar AINE o paracetamol.
Alivio seguro del dolor para los niños
Los medicamentos actúan de forma diferente en los niños que en los adultos. Tenga mucho cuidado cuando le dé a su hijo acetaminofén o ibuprofeno y utilice sólo los productos etiquetados específicamente para su grupo de edad. Los medicamentos y las dosis para adultos son demasiado fuertes para la mayoría de los niños y no deben administrarse a ellos.
Además de no dar aspirina a los niños y adolescentes (de 18 años o menos) debido al riesgo de síndrome de Reye, siga estas medidas de seguridad:
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La FDA recomienda a los padres que no den ningún medicamento para la tos y el resfriado a los niños menores de 2 años. La FDA apoya el cambio voluntario de la etiqueta de los fabricantes de medicamentos para indicar no usar en niños menores de 4 años para los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado.
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Hable con su pediatra sobre las opciones seguras de medicamentos de venta libre para su hijo.
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Cuando le dé a su hijo un medicamento líquido, asegúrese de utilizar el instrumento de medición apropiado que venía con el medicamento y no una cuchara utilizada para comer o cocinar.
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No es necesario exponer a tu hijo a medicamentos que no necesita. Seleccione un medicamento que trate sólo los síntomas que tiene su hijo.
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Mantenga todos los medicamentos fuera del alcance de los niños.
Acetaminofén o un AINE: ¿Qué es mejor?
Para algunas personas, el paracetamol es la mejor manera de reducir ciertos síntomas del resfriado y la gripe. Para otras, el ibuprofeno es lo mejor. Para muchos, ambos son igual de eficaces.
¿Cómo saber cuál tomar? Hable con su médico o farmacéutico sobre los otros medicamentos que está tomando y su historial médico, como problemas de corazón, riñones, estómago o hígado, o si toma medicamentos anticoagulantes o para la presión arterial alta.
