El médico tiene los datos básicos sobre los desencadenantes comunes, los síntomas relacionados y las opciones de tratamiento para la tos.
El primer paso para aliviarla es averiguar la causa. Después, ten en cuenta los síntomas. Con esa información, podrás elegir el mejor tratamiento.
¿Qué lo provoca?
Se supone que la tos te protege. Expulsa lo que no debe estar en los pulmones y la tráquea, como la suciedad o los alimentos inhalados. Estos son los desencadenantes más comunes.
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Los virus. Los resfriados y la gripe son las causas más comunes. Aunque son molestas, las toses productivas sacan la mucosidad de los pulmones cuando se está enfermo. La mayoría desaparece en pocos días. Sin embargo, después de un resfriado, algunas toses "secas" duran semanas, lo que puede deberse a que la tos irrita los pulmones, lo que provoca más tos, que irrita los pulmones, y así sucesivamente.
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Las alergias y el asma... Si las tienes, inhalar un desencadenante como el moho puede hacer que tus pulmones reaccionen de forma exagerada. Tratan de expulsar con la tos lo que les molesta.
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Aunque no seas alérgico, cosas como el aire frío, el humo del tabaco o los perfumes fuertes pueden desencadenar un ataque de tos.
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Cuando estás congestionado, los mocos bajan de la nariz a la garganta y te hacen toser. El goteo postnasal puede deberse a resfriados, gripe, infecciones sinusales, alergias y otros problemas.
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Cuando tienes acidez, los ácidos estomacales suben a la garganta, sobre todo por la noche. Pueden irritar la tráquea, las cuerdas vocales y la garganta y hacerte toser.
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EPOC. Esto incluye una o más de tres condiciones serias separadas: Enfisema, bronquitis crónica y asma obstructiva crónica. Estas enfermedades debilitan los tubos de las vías respiratorias (bronquios) y los diminutos sacos (alvéolos) que pasan el oxígeno a la sangre y eliminan el dióxido de carbono. El tabaquismo es la causa más común de la EPOC.
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Otras causas... Muchos otros problemas -inflamación pulmonar, apnea del sueño y efectos secundarios de los medicamentos- pueden ser desencadenantes. Hazte una revisión de la tos que no desaparece para asegurarte de que no tienes otro problema.
Qué puedes hacer para tratarlo?
Eso depende de la causa. Las opciones son:
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Medicamentos... Los remedios para la tos de venta libre pueden ayudar de varias maneras. Los supresores disminuyen las ganas de toser. Los expectorantes diluyen la mucosidad y facilitan la expectoración.
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Remedios caseros... Puedes beber líquidos calientes, inhalar aire cálido y húmedo y utilizar pastillas para la tos. Añade una cucharada de miel al té caliente, o elige una pastilla para la tos que la contenga. Nunca le des miel a un niño menor de un año: puede ponerlo muy enfermo.
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Evita los desencadenantes... Si tienes alergias o asma, elimina los alérgenos de tu casa. Mantenga a las mascotas fuera de su dormitorio. Utilice el aire acondicionado para filtrar el aire durante la temporada de polen. No verás los efectos de inmediato, pero si te alejas de lo que te molesta, empezarás a sentirte mejor.
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Tratamiento para otro problema: la tos provocada por el asma, el reflujo ácido, la EPOC y otras enfermedades requiere un tratamiento especial, a menudo con medicamentos. Consulta a tu médico.
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Tiempo... Los virus comunes son las causas más probables. A veces, la tos puede durar semanas o meses después de que el virus haya desaparecido. Con el tiempo, tus vías respiratorias se curarán y la tos cesará.
Cuándo acudir al médico
La mayoría de las toses persistentes son inofensivas. Pero no puedes averiguar las causas por tu cuenta. Si tu tos no mejora después de 1 semana, es hora de llamar a tu médico.
Acude a él... tan pronto como puedas si la tos interfiere en tu vida diaria y en tu capacidad de trabajo, o si viene acompañada de alguno de estos otros síntomas:
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Dificultad para respirar
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Dolor en el pecho
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Ardor de estómago continuo.
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Tos con sangre
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Fiebre o... sudores nocturnos
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Problemas para dormir
