¿No puedes dejar de toser? El médico explora qué remedios caseros para la tos y otros tratamientos para la tos funcionan. Y descubre cuándo es el momento de acudir al médico para tratar la tos.
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Es lo que haces cuando algo te molesta en la garganta, ya sea polvo o goteo postnasal. También ayuda a limpiar los pulmones y la tráquea. Sin embargo, también puede provocar la inflamación de las células que recubren las vías respiratorias superiores.Muchas toses, como las del resfriado y la gripe, desaparecen por sí solas. Si la tuya se debe a una enfermedad más grave, debes tratar la causa. Sea cual sea el motivo, hay formas de sentirse mejor.
Tratamientos caseros
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Bebe mucho líquido -o utiliza un humidificador o vaporizador de vapor frío- para calmar la garganta irritada y aflojar la mucosidad. Toma un poco de miel antes de acostarte. Los estudios demuestran que esta sustancia dulce puede ayudar a aliviar la tos. Sin embargo, no le des miel a los niños menores de 12 meses... Puedes probar con remedios de venta libre que también contengan ingredientes calmantes como el aloe o el mentol.
Puede probar con productos naturales de venta libre que contengan dosis muy bajas de aspirina. Cuando se aplica a los tejidos inflamados causados por una infección de las vías respiratorias superiores, ayuda a reducir los síntomas del dolor de garganta.
Calmar la tos "húmeda
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Si te cuesta sacar los mocos, o si son espesos, busca un medicamento que diga expectorante. Eso afloja la mucosidad para ayudarte a eliminarla. Si tienes goteo post-nasal con mucha mucosidad jugosa, puede que te vaya mejor un medicamento que te seque como Sudafed (pseudoefedrina). Si tienes tos con fiebre o dificultad para respirar, llama a tu médico. Consulta también con él antes de utilizar medicamentos para la tos en caso de enfermedades graves como enfisema, neumonía, bronquitis crónica o asma. Y no dé medicamentos para la tos y el resfriado a niños menores de 4 años.
Calmar la tos "seca
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Puedes tenerla con un resfriado o una gripe, o si respiras algo irritante como el polvo o el humo. Los medicamentos que dicen "supresor" ayudan a frenar las ganas de toser. Además, puede ayudarte a dormir mejor. Las pastillas para la tos, o incluso los caramelos, pueden detener ese cosquilleo en la parte posterior de la garganta. No dé las gotas a los niños menores de 4 años.
Los medicamentos para la tos y los niños
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Nunca dé este tipo de medicamento a niños menores de 4 años, porque puede tener efectos secundarios graves. Pregunta a tu médico antes de dar cualquiera de estos productos a niños de 4 a 6 años. Son seguros después de los 6 años. Para los niños de 1 año en adelante, pruebe con 1/2 a 1 cucharadita de miel para ayudarles a suprimir la tos.
Los antibióticos, ¿acabarán con la tos?
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Por lo general, no. Esto se debe a que la mayoría de las toses son causadas por infecciones virales, como los resfriados o la gripe, y mejoran en una semana. Los antibióticos sólo funcionan en las infecciones causadas por bacterias. Si la tos no mejora al cabo de una semana, acude a tu médico para asegurarte de que la causa no es una enfermedad bacteriana, como una sinusitis o una neumonía. Si es así, es posible que necesites un antibiótico.
Tos por alergias y asma
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Las alergias pueden hacerte estornudar, toser o ambas cosas. Un medicamento antihistamínico puede ayudar. Algunos de los más nuevos de la farmacia no dan sueño. Si además tienes sibilancias, es decir, si tu respiración suena como un silbido, es posible que tengas asma. Acude a tu médico.
El golpe del fumador
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Si te enciendes, lo más probable es que tosas, sobre todo por la mañana. Pero puede ser un signo de algo más grave. A veces el humo irrita las vías respiratorias y provoca una inflamación que se convierte en bronquitis. También puede ser una señal de advertencia de cáncer. Acuda a su médico si tose con sangre o si una nueva tos no desaparece después de un mes.
¿Qué otra cosa puede provocar la tos?
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Si la tuya dura más de 8 semanas, varias cosas podrían ser las culpables. La tos continua puede estar causada por el reflujo ácido, o enfermedad por reflujo gastroesofágico -puede que oigas a tu médico llamarlo ERGE-. La tos puede ser un efecto secundario de los inhibidores de la ECA, un tipo de medicamento para la presión arterial. Puede ser un síntoma de tos ferina e incluso de insuficiencia cardíaca. Necesitas atención médica para todas estas afecciones.
Cuándo llamar al médico
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Para una tos de larga duración, llame a su médico si:
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Tiene una tos profunda con mucha mucosidad.
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La mucosidad es sanguinolenta.
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Tiene sibilancias, le falta el aire o tiene el pecho apretado.
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Tiene fiebre que no desaparece después de 3 días.
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Su hijo tiene escalofríos o ataques de tos nocturnos.
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Sigue tosiendo después de 7 días sin mejorar.
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