¿Sabe lo que su sistema inmunitario hace por usted? ¿Y qué puedes hacer para ayudarlo? El médico comparte los datos para que puedas estar lo más sano posible.
Hay una buena razón para averiguarlo. Cuando entiendas todo lo que hace por ti, y cómo le afectan las cosas cotidianas, podrás ayudarle a mantenerse sano.
Se preocupa por ti
Tu sistema inmunitario trabaja para eliminar los gérmenes y otros invasores que no tienen nada que hacer en tu cuerpo.
Por ejemplo, si inhalas un virus del resfriado a través de la nariz, tu sistema inmunitario se dirige a ese virus y lo detiene en su camino o te prepara para recuperarte. Lleva tiempo superar una infección, y a veces se necesitan medicamentos para ayudar, pero el sistema inmunitario es la piedra angular de la prevención y la recuperación.
Le gusta que te relajes
Haz todo lo posible por domar tu estrés. Cuando estás tenso, tu sistema inmunitario no funciona tan bien como cuando estás confiado y tranquilo ante tus retos. Eso puede hacer que sea más probable que enferme.
El estrés continuado, como tener una relación difícil, vivir con una enfermedad crónica o ser un cuidador, puede hacer mella en el sistema inmunitario. Con el tiempo, puede hacerle más vulnerable a las enfermedades, desde los resfriados y la gripe hasta las enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas. Los estudios demuestran que el estrés crónico envejece el sistema inmunitario, lo que aumenta las probabilidades de contraer un resfriado o una gripe, y de desarrollar diabetes y enfermedades cardíacas.
Todo el mundo pasa por el estrés. Lo que importa es cómo lo manejas. Mejorar la gestión del estrés puede ayudar. Incluso algo tan sencillo como respirar profundamente puede reducir los efectos del estrés. O pruebe otras técnicas de relajación, como:
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Meditación
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Yoga
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Otros tipos de ejercicio
El asesoramiento también puede suponer una gran diferencia?
Sus agentes están a la espera
Aparte del sistema nervioso, el sistema inmunitario es el más complejo del cuerpo. Está formado por tejidos, células y órganos, incluyendo:
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Las amígdalas
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Su sistema digestivo
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Su médula ósea
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Su piel
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Sus ganglios linfáticos
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Su bazo
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Piel fina en el interior de la nariz, la garganta y los genitales
Todos ellos ayudan a crear o almacenar células que trabajan las veinticuatro horas del día para mantener todo tu cuerpo sano.
La fiebre puede ayudar a tu sistema inmunitario a combatir las infecciones de dos maneras. Una temperatura más alta en el cuerpo acelera el funcionamiento de las células, incluidas las que combaten las enfermedades. Pueden responder más rápidamente a los gérmenes invasores. Además, una temperatura corporal más elevada dificulta la proliferación de bacterias y virus en el organismo.
Aprende de tu pasado
Se nace con un cierto nivel de protección, o inmunidad. Pero puede mejorar.
Piensa en un bebé o en un niño pequeño que se resfría, tiene dolor de oídos o padece otras enfermedades cotidianas con frecuencia, y los bebés que son amamantados... siguen recibiendo anticuerpos de su madre mientras fabrican los suyos propios. Su sistema inmunitario va creando un "banco" de anticuerpos a medida que se exponen a las enfermedades por primera vez, lo que les permite luchar contra futuros invasores...
Las vacunas funcionan de forma muy parecida. Activan el sistema inmunitario introduciendo en el cuerpo una pequeña cantidad de un virus (normalmente uno muerto o debilitado). En respuesta, el cuerpo produce anticuerpos que protegen contra amenazas como el sarampión, la tos ferina, la gripe o la meningitis. Así, cuando entras en contacto con ese virus en tu vida cotidiana, tu sistema inmunitario ya está preparado para actuar y no enfermar.
Puede cambiar con el tiempo
Tu sistema inmunitario puede ser menos eficaz a medida que envejece. Eso puede hacer que seas más propenso a enfermar o a contraer infecciones. También eres más susceptible a las infecciones a medida que envejeces o si tienes el sistema inmunitario debilitado. Y esas infecciones, especialmente la gripe y la neumonía, tienen más probabilidades de ser mortales que en personas más jóvenes.
No está claro por qué ocurre esto. Puede tratarse de que tu sistema inmunitario se ralentiza. O podría estar relacionado en parte con la nutrición, ya que los mayores suelen comer menos y no siempre obtienen los nutrientes que necesitan para mantener fuerte su sistema inmunitario. Así que come mucha fruta y verdura. Son buenas para ti a cualquier edad.
Condiciones médicas que debilitan su sistema inmunológico
Es posible que haya escuchado que la vacuna contra la gripe debilita su sistema inmunológico, pero eso no es cierto. La vacuna prepara a su sistema inmunitario para la gripe.
La vacuna de la gripe enseña a su sistema inmunitario a reconocer ese virus como una amenaza. Algunas personas pueden seguir contrayendo la gripe después de vacunarse, pero probablemente tendrán una forma más leve de la enfermedad. Esto se debe a que los anticuerpos fabricados en respuesta a la vacuna pueden seguir proporcionando cierta protección.
Algunas personas pueden confundir los efectos secundarios ocasionales y de corta duración de la vacuna (fiebre leve, dolores) con los síntomas de la gripe. Además, la época del año en la que es más probable que la gente se vacune es cuando los resfriados y otras enfermedades respiratorias son comunes. Si se vacuna y luego se enferma con un bicho no relacionado, se puede asumir, incorrectamente, que la vacuna causó la enfermedad.
Por otro lado, las condiciones y los medicamentos que pueden debilitar su sistema inmunológico incluyen:
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Enfermedades autoinmunes
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Cáncer
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Esteroides
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Quimioterapia
Las alergias estacionales pueden ser causadas por una respuesta anormal
Los síntomas de la alergia se producen cuando el sistema inmunitario reacciona ante algo inofensivo, como el polen, la caspa de las mascotas o el moho. El cuerpo ve el alérgeno como un invasor y lo ataca, lo que provoca goteo nasal y picor de ojos.
Las personas pueden heredar una tendencia a las alergias; si usted tiene alergias, sus hijos tienen más posibilidades de tenerlas, aunque pueden ser alérgicos a cosas diferentes.
Las alergias se tratan evitando sus desencadenantes y tomando medicamentos para controlar los síntomas. Para algunas personas, las vacunas antialérgicas pueden ser una opción. A lo largo de un periodo de tiempo, normalmente de varios años, las vacunas antialérgicas pueden ayudar a que el sistema inmunitario se acostumbre al alérgeno, de modo que no produzca los molestos síntomas de la alergia.
Puedes ayudar a salir
Las clásicas cosas que mantienen bien tu corazón, tu cerebro, tus huesos y el resto de tu cuerpo también son buenas para tu sistema inmunitario:
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Mantente activo.
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Trabaja para mantener tu peso saludable.
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No fume.
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Si bebe alcohol, hágalo con moderación (no más de una bebida al día si es mujer, y dos bebidas diarias si es hombre).
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Come alimentos nutritivos.
Aunque ningún alimento por sí solo mejorará tu sistema inmunitario, una mala alimentación puede tener un efecto negativo en el sistema inmunitario. Lo que cuenta es tener una dieta equilibrada.
A casi todo el mundo le vendría bien comer más frutas y verduras. Son ricas en vitaminas y minerales que son buenos para ti. Si estás pensando en tomar suplementos para cubrir tus necesidades nutricionales, consulta a tu médico o a un dietista. Lo más probable es que obtengas lo que necesitas de los alimentos, a no ser que sigas una dieta estricta, estés embarazada o padezcas ciertas enfermedades.
