Si tiene asma, contraer la gripe puede ser especialmente peligroso. El médico explica cómo la gripe puede afectar al asma y cómo evitarla.
Entre el 5% y el 20% de los estadounidenses contraen la gripe cada año. Más de 200.000 personas son hospitalizadas, según los CDC. Y desde la década de 1970, entre 3.000 y 49.000 personas han muerto de gripe cada año. Esto se debe en gran medida a otras infecciones y complicaciones que pueden producirse cuando se tiene la gripe, en particular la neumonía.
Las personas con problemas pulmonares, incluidas las que padecen asma, corren un mayor riesgo de sufrir problemas respiratorios asociados a la gripe. La vacuna antigripal es la mejor manera de prevenir la gripe y los posteriores problemas respiratorios asociados a ella, incluido el empeoramiento de los síntomas del asma.
Cuáles son los síntomas de la gripe y el asma?
Llame a su médico si experimenta síntomas de ataque de gripe o asma, incluyendo:
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Aumento de la dificultad para respirar o sibilancias
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Tos con mayor cantidad de mucosidad
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Mucosidad de color amarillo o verde
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Fiebre (temperatura superior a 101 grados Fahrenheit) o escalofríos
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Cansancio extremo... o dolores musculares generalizados
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Dolor de garganta, picor de garganta o dolor al tragar
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Drenaje de los senos paranasales, congestión nasal, dolor de cabeza o sensibilidad a lo largo de los pómulos superiores
Llame al 911 si tiene problemas para respirar.
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Qué debo hacer si tengo asma y contraigo la gripe?
Si tiene síntomas de gripe, llame a su médico inmediatamente para que le aconseje cómo evitar que los síntomas del asma empeoren. Su médico puede recetarle un medicamento antiviral para ayudar a reducir los síntomas de la gripe y hacer cambios en su plan de acción contra el asma.
Asegúrese de seguir las instrucciones de su plan de acción contra el asma escrito para autogestionar el asma y mantener los síntomas del asma controlados. Además, siga comprobando su tasa de flujo máximo para asegurarse de que su respiración está en la zona segura.
Cómo puedo prevenir las infecciones que desencadenan el asma?
Hay medidas que puede tomar para ayudar a prevenir las infecciones que pueden desencadenar los síntomas del asma:
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Lávate las manos.
Una buena higiene puede disminuir la posibilidad de contraer infecciones virales como la gripe. Recuerde lavarse las manos con frecuencia a lo largo del día para deshacerse de los gérmenes que permanecen en sus manos.
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Vacúnate contra la gripe.
Consulte con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de recibir la vacuna contra la gripe cada año. Además, comente la posibilidad de vacunarse contra la neumonía neumocócica. El neumococo es una causa común de neumonía bacteriana, una enfermedad que puede ser especialmente grave en una persona con asma.
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Prevenir la sinusitis.
Esté atento a los síntomas de una infección de los senos paranasales y comuníquelo inmediatamente a su médico para ayudar a prevenir los ataques de asma.
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No compartas la medicación o el equipo para el asma.
No permita que otras personas utilicen sus medicamentos o equipos para el asma, incluidos el inhalador para el asma, el nebulizador para el asma y el tubo y la boquilla del nebulizador.
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Qué tipos de vacunas contra la gripe existen?
Existen dos tipos de vacunas contra la gripe: una inyección y un spray nasal.
Las vacunas contra la gripe no contienen un virus vivo y no pueden causar la gripe. La vacuna nasal contra la gripe, llamada FluMist, contiene virus de la gripe debilitados y no provoca la gripe. Las personas con asma deben recibir la vacuna inyectable contra la gripe, no FluMist.
Otras opciones son:
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Las vacunas intradérmicas utilizan agujas más pequeñas que sólo entran en la capa superior de la piel en lugar de en el músculo. Están disponibles para quienes tienen entre 18 y 64 años.
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Las vacunas sin huevo ya están disponibles para las personas de 18 a 49 años que tienen alergias graves al huevo.
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Las vacunas de alta dosis están pensadas para los mayores de 65 años y pueden protegerlos mejor de la gripe.
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Cómo actúan las vacunas contra la gripe en las personas con asma?
Las vacunas contra la gripe funcionan de la misma manera para todos, incluidos los que tienen asma. Hacen que se desarrollen anticuerpos en su cuerpo. Estos anticuerpos proporcionan protección contra la infección de la gripe. Esta reacción de los anticuerpos puede causar fatiga y dolores musculares en algunas personas.
Cada año, la vacuna de la gripe contiene varios tipos diferentes de virus de la gripe. Las cepas elegidas son las que los investigadores creen que tienen más probabilidades de aparecer ese año. Si la elección es correcta, la vacuna antigripal tiene una eficacia de alrededor del 60% en la prevención de la gripe. Sin embargo, la vacuna es menos eficaz en las personas mayores y en las que tienen el sistema inmunitario debilitado.
Quién debe vacunarse contra la gripe?
Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses en adelante se vacunen cada año contra la gripe. Hay varios grupos en los que la vacuna de la gripe es especialmente importante. Estas personas tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la gripe en sí mismas, o están cerca de personas que tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe. Entre ellos se encuentran:
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Mujeres embarazadas
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Niños menores de 5 años -- especialmente los menores de 2 años
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Adultos de 50 años o más
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Adultos y niños con condiciones de salud crónicas, incluyendo asma... y otras condiciones que deprimen el sistema inmunológico
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Cuidadores de personas con riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la gripe, incluidos los trabajadores sanitarios y los cuidadores de niños muy pequeños
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Personas mayores que viven en residencias de ancianos y otros centros de atención de larga duración
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Cuándo deben vacunarse contra la gripe las personas con asma?
La temporada de gripe puede comenzar ya en octubre y prolongarse hasta mayo. Si tiene asma, el mejor momento para vacunarse contra la gripe es tan pronto como esté disponible, idealmente en octubre. Pero vacunarse en enero o más tarde aún puede ser beneficioso si el virus de la gripe aún está presente. La vacuna antigripal tarda unas dos semanas en ser totalmente eficaz para prevenir la gripe.
Dónde se vacuna contra la gripe?
La Asociación Americana del Pulmón (ALA) ofrece un localizador electrónico de clínicas de vacunación contra la gripe. Visite su sitio web, introduzca un código postal y una fecha (o fechas), y reciba información sobre las clínicas programadas en su zona. También puede consultar a su farmacéutico. La mayoría de las farmacias ofrecen vacunas contra la gripe.
Si usted o su ser querido tiene asma, hable con su médico sobre la posibilidad de vacunarse contra la gripe.
