¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y la gripe? ¿Es necesario vacunarse contra la gripe? ¿Qué más se puede hacer para prevenir la gripe? Encuentre las respuestas a las preguntas más frecuentes de los médicos.
1. Cuál es la diferencia entre un resfriado y la gripe?
La gripe, el resfriado común e incluso el COVID-19 pueden dirigirse al... sistema respiratorio, pero están causados por virus diferentes. La influenza o "la gripe" se desarrolla cuando un virus de la gripe infecta el sistema respiratorio, incluyendo la nariz, la garganta, los bronquios y posiblemente los pulmones. El virus del resfriado suele infectar sólo las vías respiratorias superiores: la nariz y la garganta. Aunque el COVID-19 se considera un síndrome respiratorio agudo grave, puede atacar diversos sistemas.
La gripe suele causar una enfermedad más grave que el resfriado común. La gripe puede provocar fiebre, dolores corporales y agotamiento, síntomas que rara vez son causados por un simple resfriado.
2. Cuáles son los síntomas de la gripe y cuándo es contagiosa una persona?
Los síntomas principales de la gripe son fiebre, fatiga, dolores corporales, escalofríos, dolor de cabeza, dolor de garganta y tos. La tos es una irritación de los bronquios y no suele ser productiva, es decir, no se expulsa nada. La gripe suele estar en su peor momento durante tres o cuatro días. La tos puede durar más tiempo. La recuperación puede durar de siete a diez días. Es posible que la fatiga persista durante varias semanas.
Los virus de la gripe tienen un inconveniente. Alrededor de 24 a 72 horas después de infectarte, te vuelves contagioso. Sin embargo, es posible que no tengas síntomas, por lo que no sabes que estás enfermo. Te sientes completamente sano y sigues con tus asuntos cotidianos, propagando el virus allá donde vayas.
Quédate en casa mientras tengas la gripe, y durante al menos 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido sin utilizar medicamentos antifebriles. Una vez que la fiebre haya desaparecido durante un día, es probable que no sea contagioso y pueda volver al trabajo o a la escuela. Además, te recuperarás más rápidamente si descansas.
3. Cuál es el mejor tratamiento para la gripe?
No existe un único "mejor" tratamiento para la gripe, pero hay muchas formas de aliviar los síntomas.
Los medicamentos recetados para la gripe pueden acortar el tiempo que se siente enfermo si se toman cuando aparecen los primeros síntomas. Funcionan mejor cuando se toman dentro de las 48 horas siguientes a los síntomas, pero también pueden prevenir la enfermedad grave si se toman más de 48 horas después de los primeros síntomas. Los medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe pueden ofrecer cierto alivio de la fiebre, los dolores, la congestión nasal y la tos. No "curan" la gripe, pero pueden ayudar a mantenerse más cómodo.
¿Qué puede ayudar? Los descongestionantes pueden ayudarte a respirar al reducir la inflamación de las membranas mucosas de la nariz. Pero hable primero con su médico si tiene la presión arterial alta o una enfermedad cardíaca. Los aerosoles nasales salinos también pueden ayudar a abrir las vías respiratorias. Los preparados para la tos, junto con el agua y los zumos de frutas, pueden ayudar a calmar la tos. Si utilizas un medicamento para el resfriado con múltiples síntomas, elige el que se adapte a tus síntomas. Y no tomes dos medicamentos para el resfriado con los mismos ingredientes.
No utilice medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado en niños menores de 4 años. Si su hijo tiene entre 4 y 6 años, consulte a su médico antes de darle cualquier medicamento. Es seguro utilizar estos medicamentos para aliviar los síntomas en niños de 6 años o más. Nunca dé medicamentos con aspirina a niños menores de 19 años por el riesgo de síndrome de Reyes.
Es muy importante beber mucho líquido para mantener el cuerpo hidratado. Esto ayuda a aflojar la mucosidad. Limite las bebidas como el café, el té y las colas con cafeína. Le roban líquidos a su sistema. En cuanto a la alimentación, sigue tu apetito. Si no tienes mucha hambre, intenta comer alimentos sencillos como arroz blanco o caldo.
4. Cómo funcionan los medicamentos recetados para la gripe?
Los medicamentos recetados baloxavir marboxil (Xofluza), oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (Relenza) y peramivir (Rapivab) se desarrollaron para acortar un ataque de gripe. Ayudan a acortar el tiempo de recuperación en uno o dos días.
Los fármacos funcionan mejor cuando se toman en las 48 horas siguientes a los primeros síntomas. Sin embargo, los estudios clínicos demuestran que los fármacos siguen siendo beneficiosos cuando el tratamiento se inicia más de 48 horas después del comienzo de los síntomas. Oseltamivir (Tamiflu) y zanamivir (Relenza) también pueden tomarse para ayudar a prevenir la gripe si se ha estado expuesto al virus.
5. ¿Debo tomar un antibiótico?
Los antibióticos no sirven para tratar la gripe o el resfriado. Los antibióticos matan las bacterias, pero no matan ningún virus, incluidos los virus que causan la gripe o los resfriados.
Sin embargo, la gripe puede debilitar el sistema inmunitario y abrir la puerta a las infecciones bacterianas. Si su gripe empieza a mejorar y luego empeora, puede tener una infección bacteriana. Acuda al médico de inmediato. Puede ser necesario un tratamiento con antibióticos.
6. Cuándo debo acudir al médico?
Si sus síntomas son graves o no mejoran después de una semana o si tiene más de 65 años o tiene fiebre durante más de 3 días, acuda al médico. Llame también al médico de inmediato si tiene alguna enfermedad crónica y se expone a la gripe o desarrolla alguno de los síntomas. Además, si un bebé o un niño pequeño tiene fiebre o desarrolla síntomas de gripe, busque ayuda médica.
Estos síntomas son señales de que la gripe puede haberse convertido en algo grave como la neumonía. Si los síntomas casi han desaparecido, pero luego vuelven a aparecer, llame a su médico. También acuda al médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas:
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Fiebre persistente
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Vómitos o incapacidad para retener líquidos
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Dolor al tragar
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Tos persistente
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Congestión persistente?
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Dolor de cabeza persistente
Obtenga ayuda médica de emergencia para cualquier:
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Dificultad para respirar
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Dolor en el pecho
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Confusión o problemas para despertarse
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Convulsiones
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Cualquier signo de deshidratación, incluida la incapacidad de orinar
7. Por qué la gente está tan preocupada por la gripe?
Porque el virus de la gripe puede infectar los pulmones y... puede causar una infección grave como la neumonía. Y eso es lo que preocupa a la gente. Si la gripe se convierte en neumonía, puede requerir hospitalización e incluso puede provocar la muerte. Las personas con sistemas inmunitarios débiles -los ancianos, las mujeres embarazadas, los bebés y las personas con problemas de salud crónicos- corren el mayor riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, como la neumonía... Entre los que corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones se encuentran los nativos americanos y de Alaska.
8. Las vacunas antigripales pueden provocar la gripe?
La vacuna antigripal está hecha de virus muertos y no puede "contagiar" la gripe. Sin embargo, la vacuna puede desencadenar una respuesta inmunitaria de su cuerpo, por lo que puede tener algunos síntomas leves, como músculos doloridos o fiebre baja.
La vacuna nasal contra la gripe, FluMist, está hecha con un virus de la gripe vivo debilitado. Tampoco puede provocar la gripe, pero es más probable que cause síntomas como músculos doloridos o fiebre baja. Se recomienda como opción sólo para personas sanas no embarazadas de entre 2 y 49 años.
9. Qué puedo hacer para prevenir la gripe?
La gripe, el... resfriado y el virus COVID-19 se transmiten de la misma manera: a través de gotitas microscópicas procedentes del sistema respiratorio de una persona infectada. Esa persona estornuda o tose, y las gotitas son rociadas sobre cualquier superficie cercana - o persona. Si tosen o estornudan en sus manos (sin un pañuelo de papel), sus manos llevan las gotitas a las superficies que tocan. Usted toca esa superficie y se contagia del virus. Si te frotas los ojos o la nariz, te acabas de infectar.
Para ayudar a protegerte y evitar la propagación de los virus del resfriado y la gripe:
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Lávate las manos con frecuencia. Utiliza un gel a base de alcohol si no tienes acceso al agua.
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Utiliza una mascarilla
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Tose y estornuda en un pañuelo de papel o dentro del pliegue del codo si no tienes un pañuelo. Lávese las manos después.
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Cuando tosas, aparta la cabeza de los demás.
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No te toques los ojos, la nariz o la boca. Esto evita que los gérmenes entren en tu cuerpo.
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Lava y desinfecta con frecuencia cualquier superficie compartida (como teléfonos y teclados). Los virus pueden vivir en las superficies hasta 24 horas.
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Aléjate de las multitudes durante la temporada de resfriados y gripe.
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Vacúnese contra la gripe todos los años. Las vacunas no te protegen al 100% de la gripe, pero son la mejor manera de ayudar a prevenirla.
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Come alimentos saludables para nutrir tu sistema inmunológico, como verduras y frutas de color verde oscuro, rojo y amarillo.
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Haz ejercicio físico con regularidad. Las personas que hacen ejercicio pueden seguir contrayendo un virus, pero suelen tener síntomas menos graves y pueden recuperarse más rápidamente.
Además, el ejercicio regular, como los ejercicios aeróbicos y las caminatas, puede reforzar el sistema inmunitario. Las personas que hacen ejercicio con regularidad tienden a sufrir menos resfriados. También pueden recuperarse más rápidamente que las personas que no hacen ejercicio con regularidad. Consulte a su médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios.
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10. Si tengo alergias, ¿tengo más probabilidades de contraer la gripe?
No, las alergias no afectan a la susceptibilidad a la gripe. Pero las personas con asma son más propensas a tener complicaciones, como la neumonía, cuando contraen la gripe. También corren el riesgo de sufrir complicaciones los bebés menores de 6 meses, las mujeres embarazadas, las personas con el sistema inmunitario debilitado, las personas con diabetes, las personas con enfermedades pulmonares, las personas con enfermedades neurológicas, las personas con enfermedades cardíacas y los ancianos.
