Incluso sin la vacuna contra la gripe, puedes hacer algo para protegerte.
La mayor parte de la actividad de la gripe estacional suele producirse entre octubre y mayo, pero lo más habitual es que alcance su punto álgido entre diciembre y febrero. Para evitar la enfermedad, debería vacunarse contra la gripe. Existen alternativas a hacer colas o pagar precios desorbitados para vacunarse contra la gripe, como una buena higiene o medicamentos antivirales.
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FluMist
La vacuna en spray nasal FluMist se recomienda generalmente a personas sanas de 2 a 49 años y que no estén embarazadas.
Existe una opción sin aguja para las personas de 18 a 64 años:? la vacuna con inyector a chorro con Afluria, que utiliza una herramienta con alta presión para administrar la vacuna.
Cómo prevenir la gripe sin vacunas
A falta de vacunarse contra la gripe, hay muchas medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de contraer el virus.
"Lo llamamos higiene respiratoria", dice al doctor Walter Stamm, profesor de medicina de la Universidad de Washington en Seattle y presidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América.
Lo más importante que se puede hacer, dice Stamm, es lavarse las manos con frecuencia. Se sorprendería de la frecuencia con que los adultos, y no sólo los niños, se llevan las manos a la boca, dice. Aunque el virus de la gripe se "transmite por el aire" en las gotitas de aliento, la mayor parte se transmite probablemente por las manos, según Stamm.
La Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones Sanitarias se ha unido a una serie de otros grupos de profesionales médicos para recomendar tres sencillas medidas para prevenir el contagio de la gripe, especialmente en una época en la que escasean las vacunas antigripales:
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Lávese las manos durante 15 segundos. El jabón, el agua tibia y un período de frotamiento vigoroso lavarán los virus por el desagüe. Hazlo cada vez que estornudes o tosas y especialmente antes de las comidas. Esos limpiadores de manos a base de alcohol también son buenos para tener en casa o en un bolsillo o bolso.
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Tápate la nariz y la boca cuando tosas o estornudes. Utiliza un pañuelo de papel, en lugar de un pañuelo de tela, o tose en la manga del brazo. Después, lávate las manos. Este consejo puede tener como objetivo mantener los virus alejados de las manos, dice a la doctora Vincenza Snow, directora de programas clínicos del Colegio Americano de Médicos,
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Evite el contacto estrecho. Stamm bromea diciendo que este consejo significa "volar en primera clase". En un tono más serio, debe evitar los lugares públicos concurridos. Y si se siente enfermo (la gripe se caracteriza por una rápida aparición de fiebre, escalofríos y un horrible dolor de huesos), quédese en casa o mantenga a su hijo en casa. No vaya al trabajo. Ni siquiera corra a urgencias, a menos que tenga problemas para respirar o le suba la fiebre a las nubes. En el hospital, usted y su familia estarán rodeados de personas infecciosas. "Las personas con gripe se sienten tan mal que no suelen ir a ningún sitio", señala Snow.
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Otras recomendaciones son descansar mucho, seguir una dieta saludable, beber mucho líquido y hacer mucho ejercicio.
Según el American Council on Exercise, las investigaciones han demostrado que el ejercicio moderado (como caminar a paso ligero) provoca cambios medibles en el sistema inmunitario, enviando glóbulos blancos que recorren el cuerpo para encontrar intrusos y matarlos. Pero al cabo de unas horas, el sistema inmunitario vuelve a la normalidad, por lo que es mejor hacer ejercicio con regularidad.
La doctora Rita Beckford, portavoz del American Council on Exercise, también cita estudios que demuestran que quienes hacen ejercicio entre cuatro y cinco veces por semana son menos propensos a contraer resfriados u otros virus.
Qué hacer con la gripe
La mayoría de las personas sanas se recuperan de la gripe en siete o diez días y, por suerte, los peores síntomas desaparecen en cuatro días. La mayoría de los regímenes de farmacia tienen como objetivo disminuir estos síntomas.
Si eso no es suficiente para usted, considere un medicamento antiviral. La mayoría de la gente desconoce la existencia de tres medicamentos antivirales: peramivir (Rapivab), oseltamivir (Tamiflu) y zanamivir (Relenza), que pueden reducir la gravedad de la gripe y acortar la duración de los síntomas. Pero sólo funcionan si se empiezan a tomar en los dos días siguientes a la contracción del virus de la gripe.
Existe una opción sin agujas para las personas de 18 a 64 años: la vacuna con inyector a chorro de Afluria, que utiliza una herramienta con alta presión para administrar la vacuna.
Además, los sitios web y las farmacias están llenos de hierbas, vitaminas, suplementos y otros remedios que dicen tratar la gripe o mejorar los síntomas.
Algunos juran por los remedios homeopáticos, pero otros los desprecian. Tanto Stamm como Snow no recomiendan este enfoque. "Hablando a título personal y no en nombre del Colegio Americano de Médicos", dice Snow, "creo que si el gobierno no regula una sustancia, no se sabe lo que contiene". Proceda por su cuenta y riesgo con ellas. Stamm y Snow tampoco avalan la equinácea, el Zicam o la toma de dosis elevadas de vitamina C.
Una vez que se contrae la gripe, la mayoría de los expertos recomiendan reposo en cama, abundantes líquidos, antifebriles y analgésicos de venta libre, una dieta ligera y una buena sopa de pollo.
La instructora de fitness Beckford también recomienda no hacer ejercicio hasta que se esté bien.
