Los niños de 6 meses o más deben vacunarse contra la gripe. médico tiene detalles sobre la vacuna contra la gripe en niños menores de 2 años.
Síntomas de la gripe en los niños
Son varias las cepas del virus de la gripe que la provocan. Los tipos varían de un año a otro.
Los síntomas son prácticamente los mismos independientemente del tipo de gripe. En los niños, estos incluyen:
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Congestión
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Dolor de garganta
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Tos
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Fiebre: hasta 103 a 105 grados Fahrenheit.
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Escalofríos
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Dolor de cabeza
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Dolores musculares y corporales
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Vómitos y náuseas
La gripe en sí no es el único problema. Si debilita el sistema inmunitario de tu hijo, también podría contraer una infección bacteriana... Los niños pequeños tienen un mayor riesgo de sufrir problemas derivados de la gripe, que incluyen:
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Neumonía
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Bronquitis
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Sinusitis
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Infección del oído
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Cómo funcionan las vacunas?
La vacuna antigripal es la mejor manera de proteger a los niños de la gripe y de los problemas que conlleva. Hay dos tipos de vacunas: una se administra en forma de inyección y la otra en forma de aerosol que el niño respira... La Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños a partir de 6 meses se vacunen contra la gripe, y que la vacuna en spray nasal (FluMist) sólo se utilice como último recurso. La AAP ha cuestionado la eficacia del spray.
La vacuna que recibe tu hijo en forma de inyección está hecha con el virus de la gripe muerto, mientras que el spray está hecho con una cepa viva. Cuando el sistema inmunitario de tu hijo entra en contacto con la vacuna, crea unas herramientas especiales llamadas anticuerpos que le ayudan a combatir el virus. Si más adelante se infectan con la verdadera gripe, su cuerpo estará preparado para defenderse. Si todo va bien, su sistema combatirá el virus y las futuras gripes no serán tan graves ni durarán tanto.
Las vacunas no siempre previenen la gripe. Tu hijo puede tener una cepa del virus contra la que la vacuna no funciona. Pero incluso si esto ocurre, la vacuna debería aliviar sus síntomas.
Las vacunas contra la gripe para niños no protegen contra todos los virus. Su hijo puede seguir contrayendo resfriados e infecciones por otros virus u otras cepas del virus de la gripe.
Quién debe vacunarse y cuándo?
La mayoría de las personas mayores de 6 meses deben vacunarse anualmente contra la gripe. Los niños menores de 2 años son más propensos a tener problemas a causa de la gripe que los niños mayores y los adultos. Los niños deben vacunarse en octubre de cada año. La temporada de gripe suele ir de noviembre a mayo, con un pico en febrero.
La vacuna de la gripe no ayuda a los niños tanto como otras vacunas. Sólo es eficaz durante esa temporada concreta. Esto se debe a que el virus de la gripe cambia constantemente. Cada año, la enfermedad cambia un poco, por lo que hay que preparar una nueva vacuna que contenga... las cepas más comunes para ese año en particular.
La primera vez que un niño menor de 9 años se vacuna contra la gripe, necesitará dos dosis con al menos un mes de diferencia. Los niños suelen recibir la vacuna en la pierna o el brazo.
Si su hijo padece alguna de las siguientes afecciones, asegúrese de que se vacune. Pueden ser más propensos a tener problemas graves relacionados con la gripe:
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Enfermedad cardíaca, pulmonar o renal.
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Asma
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Diabetes u otros trastornos metabólicos
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Anemia de células falciformes
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VIH u otras condiciones que debilitan el sistema inmunológico
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Tratamiento con medicamentos contra el cáncer o esteroides, que suprimen el sistema inmunitario
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Tratamiento a largo plazo con aspirina. Cuando se le da a un menor de 19 años que tiene gripe, aumenta la probabilidad de que contraiga el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero grave.
La vacuna tiene efectos secundarios?
Sí, pero son leves. Incluyen:
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Enrojecimiento o dolor en la parte del cuerpo que recibió la inyección
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Fiebre de bajo grado
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Dolores
La vacuna no puede provocar la gripe a su hijo.
Los efectos secundarios más graves son poco frecuentes, pero su hijo podría ser alérgico a la vacuna. Los signos de reacción alérgica a la vacuna contra la gripe incluyen:
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Dificultad para respirar
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Urticaria
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Palidez
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Debilidad
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Latidos rápidos del corazón
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Mareos
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Vómitos
Si observa alguno de estos signos, busque ayuda de emergencia.
Otro efecto secundario al que hay que prestar atención es la infección localizada en el lugar de la inyección... Si hay una hinchazón importante, enrojecimiento, pus, fiebre o cualquier preocupación, contacte con su médico.
Las vacunas contra la gripe para niños pueden no ser seguras para todos. Es posible que el médico de su hijo no quiera vacunarlo si:
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Ha tenido reacciones alérgicas graves a vacunas anteriores contra la gripe
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Ha tenido alguna vez el síndrome de Guillain-Barr, un trastorno del sistema inmunitario
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Está actualmente enfermo
Los médicos dicen que la vacuna tiene una cantidad tan baja de proteína de huevo que es poco probable que cause una reacción alérgica en los niños que tienen alergia al huevo. Si tu hijo es alérgico, habla con su médico antes de permitirle que se vacune contra la gripe. O pregunta por las vacunas sin huevo.
Es segura la vacuna para los niños pequeños?
A muchos padres les preocupa la posibilidad de vacunar a sus hijos pequeños contra la gripe. Algunas contienen timerosal, un ingrediente que evita que se estropeen. Algunos creen que existe una relación entre este ingrediente y los trastornos del desarrollo de los niños. Pero los estudios no han encontrado una relación. Si te preocupa, pregunta al médico de tu hijo por una vacuna que no contenga timerosal. Existen, pero los suministros son limitados. Si tu hijo tiene más de 2 años, puede recibir la vacuna en spray nasal, que no lo contiene.
Las vacunas contra la gripe para niños son algunos de los medicamentos más seguros que tenemos. Puede que no le guste la idea de que su hijo reciba otra vacuna, pero tiene que sopesar la escasa posibilidad de un efecto secundario con los riesgos mucho más graves de contraer realmente la gripe. Siempre es mejor prevenir una enfermedad que tratarla.
