¿Es cierta la creencia de que los hombres reaccionan de forma diferente a las mujeres cuando están resfriados?
Cuando un hombre se resfría, todo se apaga. Se tumba en el sofá, sin ganas de hacer nada (ni siquiera de ir al médico). Pero una mujer resfriada se levanta y sigue con su día.
O eso es lo que dice la historia del llamado resfriado masculino.
Si una mujer tiene una infección vírica o un resfriado, por así decirlo, sigue con sus actividades diarias y quizá se lo mencione a una amiga, dice el experto en psicología William Pollack, PhD, para explicar el estereotipo. Los hombres se quejan y sienten que les estorba, o se enfadan o irritan por tener que lidiar con ello.
En pocas palabras, el resfriado masculino se refiere a la idea de que los hombres soportan los resfriados y la gripe peor que las mujeres.
Pero, ¿hay algo de cierto en el mito?
Los síntomas: Los de él y los de ella
Los expertos dicen que los hombres y las mujeres pueden, de hecho, responder de manera diferente a los resfriados.
Definitivamente lo he visto, pero no en proporciones tan épicas como algunos lo hacen parecer, dice Pollack.
La diferencia tiene menos que ver con el género y más con la personalidad, explica el doctor Robert L. Wergin, presidente de la junta directiva de la Academia Americana de Médicos de Familia.
Ciertamente, tengo un grupo de pacientes que están muy en sintonía con sus cuerpos y se preocupan mucho por su salud, dice. Por eso, cuando tienen un resfriado, lo magnifican en cierta medida".
Estos pacientes, dice Wergin, tienden a pensar que sus síntomas significan que hay algo peor. Puede que tengan un resfriado menor, pero les preocupa que sea una neumonía.
Es una mezcla de hombres y mujeres, dice.
Diferencias biológicas
El resfriado del hombre podría tener algo de verdad biológica. Algunos estudios dicen que los hombres pueden tener más síntomas que las mujeres cuando están resfriados.
En lo que respecta a los resfriados, puede haber cierto impacto del sexo, dice el doctor Kim Templeton, cirujano del Hospital de la Universidad de Kansas. Templeton ha realizado amplios estudios sobre las diferencias de género en la salud.
La hormona sexual femenina, el estrógeno, ralentiza la velocidad de multiplicación de los virus, dice Templeton. Esto puede dar lugar a menos síntomas. Es posible que el virus de la gripe no se propague tan rápidamente en las mujeres debido al estrógeno y a la forma en que el cuerpo femenino reacciona ante él. Los estudios no han demostrado si lo mismo ocurre con el virus del resfriado.
Además, la parte del cerebro que controla la temperatura corporal es mayor en los hombres debido a la testosterona. Esto puede llevar a que la fiebre sea mayor en los hombres que en las mujeres, dice Templeton. Pero la investigación no está clara, advierte.
Algunos dicen que estas cosas pueden no tener mucho impacto.
La forma en que los hombres y las mujeres responden a las enfermedades infecciosas, no hay realmente una gran diferencia entre la respuesta masculina y la femenina, dice Aaron E. Glatt, MD, presidente del departamento de medicina en el Hospital de Comunidades del Sur de Nassau.
Hay ligeras diferencias en los estudios y las cifras, dice Glatt. Pero en la práctica, no hay diferencias significativas en el sistema inmunitario entre hombres y mujeres.
La masculinidad y el 'frío del hombre'
Los factores culturales desempeñan un gran papel en la idea del hombre frío, según Pollack, autor de Real Boys: Rescuing Our Sons from the Myths of Boyhood.
Históricamente, los hombres fueron entrenados para pensar que debían ser infinitamente capaces y no fallar nunca, explica Pollack. Por eso, si sufrimos alguna enfermedad, le damos mucha importancia porque parece un gran problema. Causa más angustia porque se supone que somos infalibles.
En otras palabras, un hombre tiene que pensar que su resfriado está así de cerca de la muerte, o de lo contrario no debería molestarse por ello. Pero por supuesto que le molesta, dice Pollack.
Afortunadamente, muchos hombres están dejando de pensar así, dice Pollack.
Todo el mundo se resfría de vez en cuando, dice.
