Mamá tiene un montón de consejos cuando se trata de la gripe y el resfriado. El doctor te hace saber en qué tiene razón.
Puede que a las madres les interese lo mejor para ti, pero ¿realmente saben lo que es mejor cuando se trata de hacer frente a los resfriados y la gripe? Mientras que algunos consejos comunes aprobados por las madres son acertados, otros son totalmente falsos, y hay mucha zona gris en el medio. Siga leyendo mientras revelamos los datos que necesita para protegerse.
Mamá dijo: "Ni se te ocurra salir a la calle sin chaqueta".
La realidad: Cuando la temperatura desciende muy por debajo del punto de congelación, es inteligente coger un abrigo, un gorro y unos guantes antes de salir a la calle. (Estas medidas de sentido común te ayudarán a mantenerte abrigado y cómodo, y te protegerán de la congelación y la hipotermia. Pero aquí es donde mamá se equivoca: Tener frío no aumenta las probabilidades de resfriarse.
Los resfriados están causados por virus, y punto. Si bien es cierto que eres más propenso a enfermar durante el invierno, los vientos fuertes del exterior no tienen nada que ver con ello. Los estudios de laboratorio realizados en células humanas demuestran que el virus que causa el resfriado común puede sobrevivir mejor en un clima frío que en uno cálido. Si combinamos esto con el hecho de que la gente tiende a pasar la mayor parte del tiempo en el interior en invierno, tenemos una receta que facilita la propagación de los gérmenes, explica el doctor Andrew Pekosz, profesor de microbiología molecular e inmunología de la Universidad Johns Hopkins.
Aun así, te preguntarás si los cambios de temperatura pueden alterar tu resistencia y hacerte más vulnerable a coger un bicho. Es falso, dice Pekosz. "No he visto ningún dato científico sólido que lo respalde".
Mamá dijo: "La sopa de pollo es la mejor cura para el resfriado común".
La realidad: "Cura" es una gran exageración, pero mamá estaba en algo: la sopa es mayormente líquida, y mantenerse hidratado puede ayudar a sentirse mejor y curarse más rápido, dice Pekosz. Además, un tazón de caldo caliente y húmedo puede aliviar temporalmente la congestión nasal.
El pollo también contiene un aminoácido llamado cisteína, que puede ayudar a diluir la mucosidad. "Es similar a un medicamento, la acetilcisteína, que a veces se receta a las personas que tienen bronquitis", dice el doctor Peter Richel, jefe de pediatría del Hospital Northern Westchester.
Mamá dijo: "¡Lávate las manos!".
La realidad: Mamá gana este asalto. Lavarse las manos con frecuencia es una de las mejores cosas que puedes hacer para evitar contagiarte de cualquier bicho que ande por ahí. La clave para que cuente es hacerlo bien: Hay que utilizar mucha agua jabonosa y frotar durante al menos 20 segundos. También debes pensar en lo que tocas justo después, dice Pekosz. Si estás en un baño público, utiliza una toalla de papel en lugar de la mano desnuda cuando toques el pomo de la puerta. En casa, deberías desinfectar regularmente los pomos de las puertas con el spray Lysol o con toallitas desinfectantes. Y no te olvides del teclado del ordenador, que está lleno de gérmenes. Pekosz dice que es una buena idea pasar una toallita desinfectante por esas teclas.
Mamá dijo: "Toma un multivitamínico".
La realidad: Lo siento, mamá. No hay ninguna prueba de que tomar un multivitamínico evite que te enfermes. "Las vitaminas no son una varita mágica", dice Richel. Si tu objetivo es reducir el número de días de enfermedad, es mejor que te centres en comer sano, beber mucho líquido y descansar lo suficiente". Pero sí creen que las multivitaminas tienen algunos méritos. "¿Cuántos padres pueden decir honestamente: 'Mi hijo es un comensal estrella que toma lo suficiente de todos los grupos principales de alimentos semanalmente'?" se pregunta Richel. "No hay pruebas de que vayan a prevenir los resfriados o la gripe, pero los multivitamínicos pueden completar la dieta".
Mamá dijo: "Toma mucha vitamina C".
La realidad: No te molestes en engullir vasos de zumo o en ingerir megadosis de C cuando te dé el resfriado. "El zumo hidrata y un poco de vitamina C extra no es malo", dice Richel. Pero muchos estudios han descubierto que tomar más vitamina C al principio de un resfriado no hace prácticamente nada. Utilizar la vitamina C como medida preventiva -por ejemplo, durante todo el invierno para reducir el riesgo de enfermar- tampoco ayudará a la mayoría de la gente, aunque sí redujo la incidencia de resfriados a la mitad entre soldados, esquiadores y corredores de maratón que hacían ejercicio en climas fríos.
Mamá dijo: "¿Tienes náuseas? Bebe un poco de ginger ale".
La realidad: La gripe provoca principalmente problemas respiratorios, junto con fiebre y dolores musculares. Pero algunas personas (especialmente los niños) también acaban con vómitos y diarrea, lo que no es divertido para nadie. ¿Es el jengibre la solución? Las investigaciones han demostrado que sí puede ayudar. Incluso puede funcionar tan bien como la metoclopramida.
Dicho esto, hay que tener en cuenta algunas cosas antes de servirse un vaso de gaseosa. En primer lugar, la carbonatación puede irritar el revestimiento del estómago, por lo que Richel recomienda utilizar refrescos sin gas. Para eliminar las burbujas rápidamente, llena un vaso hasta la mitad con soda y luego ponle entre 1/4 y 1/2 cucharadita de azúcar. "Hará un poco de erupción y luego se aplanará al instante", dice Richel. Por supuesto, esto hará que una bebida ya dulce sea aún más dulce, pero Richel dice que no hay que preocuparse por el contenido de azúcar cuando se tienen náuseas o vómitos.
Es mejor tomar cápsulas de jengibre, polvo o un té hecho con raíz de jengibre fresca. Parece que el nombre "ginger ale" puede ser engañoso. "El producto que se compra en el supermercado no suele contener mucho jengibre", dice Pekosz. (La mayoría de las marcas se limitan a enumerar "sabores naturales" entre los ingredientes, por lo que es imposible saber cuánto jengibre, si es que hay alguno, hay en la bebida).
Mamá dijo: "Alimenta un resfriado, mata de hambre una fiebre".
La realidad: Nadie sabe exactamente cómo surgió esta noción, pero puedes ignorarla. Lo que más necesita tu cuerpo cuando estás enfermo es hidratación, dice Richel, pero no hay razón para privarte de sólidos si tienes apetito. Si tienes ganas de comer, aunque la temperatura esté por las nubes, hazlo. ¿No tienes hambre cuando estás resfriado? Concéntrate en tomar muchos líquidos y estarás bien.
