Para evitar la propagación de los gérmenes de la gripe, cúbrase la boca y la nariz cuando estornude. Ésta es la técnica correcta para prevenir la gripe.
Es el mantra de toda madre: Tápate la boca al toser. Durante la temporada de gripe, es el mejor consejo que se puede dar a cualquier niño -o adulto- que quiera evitar la gripe.
El virus de la gripe se transmite de una persona a otra a través de los fluidos de las secreciones bucales y nasales. Cuando tosemos y estornudamos, esas gotitas pasan al aire.
"Es nuestra responsabilidad cubrirnos la boca y la nariz para que esas gotitas no vayan al aire... para que no se contagien a otras personas", dice el doctor James Mamary, neumólogo del Temple Lung Center del Temple University Health System de Filadelfia.
"Debes estornudar en un pañuelo de papel o en una toalla de papel", dice al médico. "Si no los tienes contigo, puedes estornudar en el pliegue de tu codo. Sólo asegúrate de poner esa ropa en la lavadora por la noche".
Mantén esa ropa lejos de tus manos, para que no haya posibilidad de que contagies los gérmenes de la gripe a otra superficie, aconseja Mamary. De lo contrario, tu mano sucia tocará el pomo de una puerta o el botón del ascensor. Alguna persona desafortunada tocará ese pomo o botón, y ahora se contagiará. El desagradable ciclo del virus de la gripe se extiende.
Cómo hacer que funcione en la oficina: Crisis en el ascensor
Este es un escenario familiar: El ascensor está lleno y alguien estornuda. Qué puedes hacer para protegerte? Para evitar esas gotas de gripe que vuelan, este es el consejo de Mamary: "Gira la cara. Ponte la manga o las manos sobre la cara".
Otra táctica: "Creo que pedir cortésmente a la persona que se tape. Algunos adultos no lo saben. Podemos educarlos. Ojalá podamos hacerlo de forma civilizada y discreta. Una sonrisa, una mano sobre la cara y un guiño pueden hacer lo mismo. O darles un golpecito en el hombro. Es sólo un recordatorio amistoso".
En el mundo actual, "tenemos la responsabilidad de la salud de los demás", dice el médico. "Al fin y al cabo, hace 30, 20 o 10 años no pedíamos a la gente que dejara de fumar en público, pero ahora sí. Ojalá no tengamos que legislar que no se puede estornudar o toser en el aire".
Taparse es "parte de ser un buen ciudadano, una buena persona", dice Mamary. "Es cuidar de ti mismo, de tu familia. Es parte de ser educado; parte de ser responsable. Creo que mucha gente lo olvida. Están ocupados en sus propios pensamientos. La tos es un reflejo, y ni siquiera piensan [en] lo que está pasando".
Hacer que funcione en la escuela: Escuchar al profesor
Los niños deberían estornudar o toser en un pañuelo de papel, pero ¿qué niño tiene un pañuelo en el bolsillo? Toser o estornudar en el pliegue del codo también está bien para ellos.
"Debería formar parte de la rutina de la vida cotidiana, y necesita un refuerzo diario", dice Mamary. "Es como decir por favor y gracias. Es así de importante".
Hay que recordárselo a los niños en el colegio, dice la doctora Rachel Orscheln, especialista en enfermedades infecciosas y pediatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis. "Debería haber folletos. Los profesores deberían recordarles que si tosen o estornudan, deben cubrirse la boca y la nariz, y lavarse las manos."
