El doctor habla de las mascarillas para prevenir la gripe porcina (H1N1), incluyendo si son necesarias, dónde comprarlas y qué tipo comprar en caso de hacerlo.
Las noticias sobre los brotes de gripe porcina casi siempre muestran a personas con mascarillas. ¿Realmente las necesitan para protegerse de la gripe porcina H1N1? ¿Y usted?
Esto es lo que debe saber:
¿Qué es una mascarilla?
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Las mascarillas se venden como mascarillas quirúrgicas, mascarillas dentales, mascarillas para procedimientos médicos, mascarillas de aislamiento o mascarillas para láser. Hay varios diseños; algunos se atan alrededor de la cabeza, otros tienen bandas elásticas alrededor de la cabeza y otros tienen bucles para las orejas. Precio: de 10 a 15 dólares la caja de 50.
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Las mascarillas reutilizables y lavables sólo deben utilizarse si no se dispone de mascarillas desechables. Pero ninguna de estas mascarillas reutilizables ha sido evaluada por la FDA y ninguna puede venderse legalmente para proteger contra la enfermedad.
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Las mascarillas N95 son mascarillas que se ajustan más a la cara. Filtran el 95% de las partículas pequeñas cuando se ajustan correctamente, aunque esto no es fácil de hacer en el ámbito doméstico. Rango de precios: de 10 a 60 dólares la caja de 20.
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Conclusión: Nadie sabe si las mascarillas o los respiradores protegen realmente contra la gripe. Las recomendaciones que figuran a continuación, de los CDC, son las mejores conjeturas de los expertos sobre la mejor manera de utilizarlas.
Funcionan las mascarillas contra la gripe A?
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Hay evidencias limitadas -pero no pruebas- de que las mascarillas ofrecen cierta protección contra la gripe porcina H1NI.
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Un estudio muestra que cuando hay un miembro de la familia enfermo en la casa, los demás miembros de la familia podrían reducir su riesgo de enfermar entre un 60% y un 80% utilizando mascarillas de forma sistemática y correcta, en combinación con el lavado frecuente de las manos y evitando el contacto cercano con la persona enferma.
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Las mascarillas clasificadas como N95 -técnicamente llamadas respiradores- deberían funcionar teóricamente mejor que las mascarillas quirúrgicas, que se ajustan más holgadamente. Pero al menos un estudio no muestra diferencias en la protección en entornos domésticos.
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Los estudios con hurones sugieren que la gripe porcina se propaga por gotas grandes y no por gotas pequeñas. Todas las mascarillas pueden proteger contra las gotas grandes; las mascarillas N95 pueden proteger contra las gotas más pequeñas, en forma de aerosol.
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Los estudios demuestran sistemáticamente que la mayoría de las personas en entornos domésticos y comunitarios no utilizan las mascarillas de forma sistemática o correcta.
Quién debe usar mascarillas durante una pandemia de gripe porcina?
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Utilice una mascarilla (considere el uso de un respirador N95) si debe entrar en contacto cercano con una persona enferma. "Contacto cercano" significa a menos de 2 metros.
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Use un respirador N95 si ayuda a una persona enferma con un nebulizador, inhalador u otro tratamiento respiratorio.
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Si tienes gripe, ponte una mascarilla antes de acercarte a otras personas.
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Si tiene gripe y debe salir de casa -para ir al médico, por ejemplo- use una mascarilla.
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Si está bien, pero vive en un hogar con alguien que tiene gripe, póngase una mascarilla antes de acercarse a otras personas. ¿Por qué? Puede estar infectado por el virus de la gripe pero aún no tiene síntomas.
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Si la gripe porcina está extendida en su comunidad, puede considerar el uso de una mascarilla cuando se encuentre en lugares con mucha gente.
Cómo usar una mascarilla durante una pandemia de gripe porcina
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No confíes en la mascarilla como única protección. Evita las aglomeraciones, evita el contacto estrecho con personas enfermas y lávate las manos con frecuencia, aunque lleves mascarilla. Y para proteger a los demás si estás enfermo, observa el protocolo para toser y estornudar y quédate en casa.
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Antes de ponerte una mascarilla, lávate bien las manos.
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No toques el exterior de la mascarilla facial mientras la llevas puesta o cuando te la quites.
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Utiliza las mascarillas desechables sólo una vez, y luego -sujetándolas por las bandas o lazos, no por la parte delantera de la mascarilla- tíralas a la basura. No dejes que la mascarilla usada toque nada más.
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Después de quitarse una mascarilla, lávese bien las manos.
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Antes de reutilizar una mascarilla facial de tela (tenga en cuenta que éstas NO están aprobadas por la FDA), lávela con detergente normal para ropa y séquela en una secadora caliente.
