¿Te duele la garganta? El médico te dice cómo saber si es un resfriado, una faringitis estreptocócica o una amigdalitis.
Cuál es la diferencia entre un resfriado, una faringitis estreptocócica y una amigdalitis?
El dolor de garganta suele ser el primer signo de un resfriado. Sin embargo, el dolor de garganta de un resfriado suele mejorar o desaparecer después de uno o dos días. Tras el dolor de garganta pueden aparecer otros síntomas de resfriado, como el goteo nasal y la congestión.
La faringitis estreptocócica, que es una infección debida a la bacteria estreptococo, es otra causa de dolor de garganta y amigdalitis. En el caso de la faringitis estreptocócica, el dolor de garganta suele ser más severo y persistir.
La amigdalitis es una inflamación o infección dolorosa de las amígdalas, las masas de tejido situadas en la parte posterior de la garganta.
El dolor de garganta con resfriado, ¿es causado por virus o por bacterias?
El dolor de garganta puede estar causado por virus o por bacterias. Las causas más comunes de los dolores de garganta son los virus. Los dolores de garganta virales suelen ir acompañados de otros síntomas de resfriado que pueden incluir secreción nasal, tos, ojos rojos o llorosos y estornudos. Otras causas del dolor de garganta son el tabaquismo, la contaminación o los agentes irritantes en el aire, las alergias y el aire seco.
Junto con el dolor de garganta, ¿cuáles son otros síntomas del resfriado?
Además del dolor de garganta, otros síntomas comunes del resfriado son:
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Goteo nasal
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Estornudos
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Tos
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Dolor de cabeza leve
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Dolores corporales leves
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Fiebre
Cómo se trata el dolor de garganta con los resfriados?
Aunque no existe una cura para el dolor de garganta causado por un virus del resfriado, hay formas de ayudarle a sentirse más cómodo. Beber líquidos calientes, hacer gárgaras con agua salada tibia, chupar trozos de hielo o tomar un medicamento de venta libre puede aliviar los síntomas de dolor o fiebre. Cuando se está resfriado, también es importante descansar lo suficiente, seguir una dieta sana y beber mucho líquido.
Los medicamentos pueden aliviar los síntomas del dolor de garganta con resfriado?
Los medicamentos de venta libre para el resfriado pueden aliviar los síntomas del resfriado y el dolor de garganta. Sin embargo, los beneficios de estos medicamentos son mínimos. Algunos medicamentos para el resfriado incluyen:
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Analgésicos, como el paracetamol y el ibuprofeno y el naproxeno, para aliviar los dolores del resfriado y el dolor de garganta. (La aspirina no debe administrarse a los niños por su relación con el síndrome de Reye, un trastorno que puede causar daños cerebrales y la muerte).
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Sprays y pastillas para aliviar la garganta y adormecer el dolor de garganta temporalmente. (Las pastillas no deben darse a los niños pequeños).
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Aerosoles nasales descongestionantes para aliviar el dolor de garganta causado por el goteo postnasal, es decir, la secreción nasal que baja por la garganta. (Asegúrese de dejar de usar los aerosoles nasales descongestionantes después de tres días, o puede tener un aumento de la congestión cuando los deje).
Los antibióticos no deben utilizarse para tratar el virus del resfriado y el dolor de garganta. Los antibióticos sólo son eficaces contra las bacterias. No funcionarán en los dolores de garganta asociados a los resfriados, que son causados por virus.
En qué se diferencia la faringitis estreptocócica de un dolor de garganta con resfriado?
La faringitis estreptocócica está causada por una infección de la bacteria estreptococo. La faringitis estreptocócica se contagia al tener contacto con la saliva o las secreciones nasales de una persona infectada. Aunque la faringitis estreptocócica es más frecuente en niños de 5 a 15 años, también se da en adultos. Para diagnosticar la faringitis estreptocócica, el médico puede realizar una prueba rápida de estreptococos o enviar una muestra de garganta al laboratorio para su cultivo. En algunos casos, pueden diagnosticar los estreptococos basándose en los síntomas que les has comunicado y en otros signos, como manchas blancas en la zona de la garganta, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
La garganta estreptocócica es más grave que un dolor de garganta con resfriado?
La faringitis estreptocócica puede causar enfermedades más graves, como la fiebre reumática, una enfermedad que puede dañar las válvulas del corazón. Por eso es importante recibir un tratamiento médico adecuado. Con el tratamiento adecuado, la faringitis estreptocócica suele curarse en 10 días.
Los síntomas de la faringitis estreptocócica son diferentes a los de un dolor de garganta con resfriado?
Los síntomas de la faringitis estreptocócica suelen ser más graves que los de un dolor de garganta con resfriado y pueden incluir lo siguiente:
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Dolor de garganta repentino
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Pérdida de apetito
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Dolor al tragar
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Amígdalas rojas con manchas blancas
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Fiebre
Debo acudir a mi médico si creo que tengo una garganta estreptocócica?
Los síntomas de un resfriado y de una faringitis estreptocócica pueden ser muy similares. Si cree que tiene síntomas de faringitis estreptocócica, visite a su proveedor de atención médica. Su médico le preguntará sobre sus síntomas y le hará un examen físico, y es posible que le haga una prueba de estreptococos.
Qué es una prueba de estreptococos para el dolor de garganta?
Una prueba rápida de estreptococos comprueba la existencia de una infección por la bacteria estreptococo en la garganta. La prueba es indolora y lleva muy poco tiempo. Se utiliza la punta de un bastoncillo de algodón para limpiar la parte posterior de la garganta. El hisopo se analiza inmediatamente. Si la prueba de los estreptococos es positiva, usted tiene faringitis estreptocócica. Si la prueba de los estreptococos es negativa, lo más probable es que no tenga una faringitis estreptocócica. Sin embargo, si hay fuertes signos de faringitis estreptocócica, el médico puede hacer una prueba diferente de la garganta que se envía al laboratorio para ver si las bacterias estreptocócicas se pueden cultivar. Un cultivo de garganta tarda un par de días en obtener resultados.
Cuál es el tratamiento para la garganta estreptocócica?
La faringitis estreptocócica se trata con antibióticos, que matan las bacterias que causan la infección. Los antibióticos suelen tomarse en forma de pastillas o administrarse en forma de inyección. La penicilina y la amoxicilina son antibióticos habituales para tratar la faringitis estreptocócica. Se recetan otros antibióticos a las personas alérgicas a la penicilina.
Siga las instrucciones de su médico sobre el uso de antibióticos. Tome toda la medicación, aunque se sienta mejor. Debería sentirse mejor en uno o dos días. Una persona con faringitis estreptocócica debe permanecer en casa hasta 24 horas después de comenzar el antibiótico.
Qué pasa si mi garganta estreptocócica no mejora?
Si su faringitis estreptocócica no mejora, hágaselo saber a su proveedor de atención médica de inmediato. No deje de tomar el medicamento recetado a menos que su proveedor de atención médica se lo indique. Llame a su proveedor de atención médica si se presentan estos síntomas:
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Fiebre uno o dos días después de sentirse mejor
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Náuseas o vómitos
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Dolor de oído
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Dolor de cabeza
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Rigidez en el cuello
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Erupción cutánea
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Tos
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Inflamación de los ganglios
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Articulaciones dolorosas
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Dificultad para respirar
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Orina oscura, sarpullido o dolor en el pecho (puede ocurrir de tres a cuatro semanas después)
En qué se diferencia la amigdalitis de un dolor de garganta con resfriado?
A veces, el dolor de garganta está causado por la amigdalitis, una inflamación de las amígdalas. La amigdalitis puede estar causada por virus o bacterias. Aunque la función de las amígdalas es ayudar a combatir las infecciones, éstas también pueden infectarse. Cuando lo hacen, el resultado es una amigdalitis y un dolor de garganta muy intenso.
En qué se diferencian los síntomas de la amigdalitis de los de un dolor de garganta con resfriado?
Además del dolor de garganta, un resfriado suele provocar síntomas nasales, como moqueo o congestión. En el caso de la amigdalitis, las amígdalas se hinchan y pueden presentar manchas blancas o amarillas. Otros síntomas de la amigdalitis son los siguientes:
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Mal aliento
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Fiebre
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Cambios en la voz a causa de la hinchazón
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Dolor al tragar
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Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello
Cómo se trata el dolor de garganta por amigdalitis?
Si la infección por amigdalitis es bacteriana, como la faringitis estreptocócica, se administran antibióticos. Si la infección de la amigdalitis es viral, los antibióticos no ayudarán. El virus debe seguir su curso para que el dolor de garganta se resuelva. Para cualquiera de los dos tipos de infección de garganta, las siguientes medidas de tratamiento pueden ayudar:
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Descansar mucho
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Beber mucho líquido
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Comer alimentos suaves y calmantes como gelatina, helado, batidos, postres congelados y sopa
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Evitar los alimentos crujientes o picantes
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Utilizar un vaporizador
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Tomando analgésicos de venta libre como paracetamol, naproxeno o ibuprofeno. Los niños no deben tomar aspirinas.
Si las infecciones por amigdalitis se repiten, o si las amígdalas interfieren con el sueño y la respiración, el médico puede recomendar una amigdalectomía, que es la extirpación quirúrgica de las amígdalas.
¿Qué le gustaría aprender a continuación?
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Tratamiento de la amigdalitis
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Tratamiento de la garganta por estreptococos
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Tratamiento del resfriado común
