médico explora el uso de la hierba equinácea para prevenir y tratar el resfriado común.
La equinácea para el resfriado común
Has probado de todo. Pastillas para la tos, descongestionantes y también algo de ibuprofeno. Pero los estornudos, los pinchazos y el malestar general no desaparecen. Justo cuando está a punto de agitar la bandera blanca, empieza a preguntarse: ¿Podría un remedio herbal como la equinácea salvar el día?
Los investigadores están tratando de averiguarlo. Su respuesta hasta ahora: No estamos seguros.
¿Qué es la equinácea?
Es una planta con flores que crece en Estados Unidos y Canadá, y se ha utilizado como medicina durante siglos. Hay nueve especies. Algunos de sus nombres comunes son el coneflower púrpura o el black-eyed Susan. Las hojas, los tallos, la flor y las raíces se utilizan para hacer suplementos, extractos líquidos e infusiones.
¿Funciona para el resfriado?
Los estudios han tenido resultados mixtos. Los extractos de equinácea sí parecen tener un efecto sobre el sistema inmunitario, la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes. Las investigaciones muestran que aumenta el número de glóbulos blancos, que combaten las infecciones. Una revisión de más de una docena de estudios, publicada en 2014, encontró que el remedio herbal tenía un beneficio muy ligero en la prevención de los resfriados.
Sin embargo, dos estudios financiados por el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa no encontraron ninguna ayuda para el resfriado por parte de la equinácea ni en niños ni en adultos.
Aun así, a veces es difícil comparar los resultados de los distintos estudios, porque se analizan diferentes tipos y potencias de equinácea, así como diferentes partes de la planta o de la raíz. Es posible que algunas versiones sean mejores que otras. Además, es posible que el remedio herbal sea útil contra algunos, pero no todos, de los más de 200 virus que causan resfriados.
¿Hay efectos secundarios?
Aunque los beneficios de la equinácea para el resfriado común son inciertos, los riesgos parecen ser bajos. El efecto secundario más común es el malestar estomacal.
Pero algunas personas pueden tener reacciones alérgicas. Si esto ocurre, podría tener:
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Erupciones cutáneas
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Empeoramiento de los síntomas del asma
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Anafilaxia (una emergencia potencialmente mortal que puede causar problemas para respirar)
Puedes tener un mayor riesgo de tener una reacción a la equinácea si eres alérgico a otras plantas de la familia de las margaritas. Esto incluye la ambrosía, los crisantemos y las caléndulas.
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La equinácea también podría no ser segura para las personas que usan ciertos medicamentos. Algunos ejemplos son algunos medicamentos para problemas cardíacos -como la amiodarona (Cordarone, Pacerone)- y algunos tratamientos antifúngicos. La combinación de equinácea y estos medicamentos podría causar daños en el hígado.
Algunos expertos dicen que no se debe tomar equinácea durante más de 8 semanas seguidas. Aunque no hay pruebas de que la hierba pueda causar daños después de ese tiempo, los médicos aún no saben lo suficiente sobre su seguridad a largo plazo.
Ten en cuenta que los remedios a base de hierbas como la equinácea no están regulados en EE.UU. como los medicamentos. Los fabricantes de suplementos no tienen que demostrar que sus productos son seguros o eficaces antes de salir al mercado. Además, existe la posibilidad de que lo que compres en la farmacia no tenga realmente lo que dice la etiqueta.
Otros tratamientos alternativos
Algunas personas utilizan muchas otras hierbas, plantas, minerales, vitaminas y suplementos para aliviar los síntomas del resfriado. Algunos ejemplos son:
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Eucalipto
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Ajo
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Miel
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Limón
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Mentol
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Vitamina C
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Zinc
Pero hasta ahora, ningún estudio demuestra que estos tratamientos tengan efecto contra el resfriado.
Si estás interesado en utilizar la equinácea u otro tratamiento alternativo, habla con tu médico. Recuerda que los remedios a base de hierbas pueden tener riesgos, como cualquier medicamento. Pueden causar efectos secundarios y podrían afectar al funcionamiento de otros medicamentos.
