El médico explica el virus de la gripe H1N1 (gripe porcina), sus causas y sus síntomas, pruebas, tratamientos y prevención.
Virus de la gripe H1N1 (gripe porcina)
La gripe H1N1 también se conoce como gripe porcina. Se llama gripe porcina porque en el pasado las personas que la contraían tenían contacto directo con los cerdos. Eso cambió hace varios años, cuando surgió un nuevo virus que se propagó entre personas que no habían estado cerca de los cerdos.
En 2009, el H1N1 se extendió rápidamente por todo el mundo, por lo que la Organización Mundial de la Salud lo calificó de pandemia. Desde entonces, la gente ha seguido enfermando de la gripe porcina, pero no en la misma proporción.
Aunque la gripe porcina no es tan temible como parecía hace unos años, sigue siendo importante protegerse para no contraerla. Al igual que la gripe estacional, puede causar problemas de salud más graves a algunas personas. La mejor opción es vacunarse contra la gripe, o la vacuna contra la gripe, todos los años. La gripe porcina es uno de los virus incluidos en la vacuna.
¿Cómo se contagia?
De la misma manera que la gripe estacional. Cuando las personas que la padecen tosen o estornudan, rocían pequeñas gotas del virus en el aire. Si entras en contacto con estas gotas, tocas una superficie (como el pomo de una puerta o un fregadero) donde cayeron las gotas, o tocas algo que haya tocado recientemente una persona infectada, puedes contraer la gripe porcina H1N1.
Las personas que la padecen pueden contagiarla un día antes de tener síntomas y hasta 7 días después de enfermar. Los niños pueden ser contagiosos hasta 10 días.
A pesar del nombre, no se puede contraer la gripe porcina por comer tocino, jamón o cualquier otro producto de cerdo.
Síntomas de la gripe porcina
Estos también son prácticamente iguales a los de la gripe estacional. Pueden incluir:
-
Tos
-
Fiebre
-
Dolor de garganta
-
Nariz congestionada o que gotea
-
Dolores en el cuerpo
-
Dolor de cabeza
-
Escalofríos
-
Fatiga
Al igual que la gripe común, la gripe porcina puede provocar problemas más graves, como neumonía, una infección pulmonar y otros problemas respiratorios. Y puede empeorar una enfermedad como la diabetes o el asma. Si tiene síntomas como dificultad para respirar, vómitos intensos, dolor en el vientre o en los costados, mareos o confusión, llame a su médico o al 911 de inmediato.
Continúa
Hay pruebas para detectar la gripe porcina?
Sí. Sin una es difícil saber si tienes gripe porcina o gripe estacional, porque la mayoría de los síntomas son los mismos. Si tienes gripe porcina, es más probable que te sientas mal del estómago y vomites que con la gripe normal. Pero una prueba de laboratorio es la única manera de saberlo. Ni siquiera la prueba rápida de la gripe que puedes obtener en la consulta de tu médico te lo dirá con seguridad.
Para detectar la gripe porcina, el médico pasa un hisopo -una versión más grande de los que hay en el cuarto de baño- por el interior de la nariz y la parte posterior de la garganta. Pero la prueba no es tan común ni está tan extendida como las de la gripe común. Así que las únicas personas que realmente necesitan hacerse la prueba son las que están en el hospital o las que corren un alto riesgo de sufrir problemas potencialmente mortales a causa de la gripe porcina, como:
-
Niños menores de 5 años
-
Personas de 65 años o más
-
Niños y adolescentes (menores de 18 años) que están recibiendo una terapia de aspirina a largo plazo y que podrían estar en riesgo de padecer el síndrome de Reye tras infectarse con la gripe porcina. El síndrome de Reye es una enfermedad potencialmente mortal relacionada con el uso de la aspirina en los niños.
-
Mujeres embarazadas
-
Adultos y niños con problemas crónicos de pulmón, corazón, hígado, sangre, sistema nervioso, neuromusculares o metabólicos
-
Adultos y niños que tienen el sistema inmunitario debilitado (incluidos los que toman medicamentos para suprimir el sistema inmunitario o que tienen el VIH)
-
Personas en residencias de ancianos y otros centros de atención a largo plazo
Cómo se trata?
Algunos de los mismos medicamentos antivirales que se utilizan para tratar la gripe estacional también funcionan contra la gripe porcina H1N1. El oseltamivir (Tamiflu), el peramivir (Rapivab) y el zanamivir (Relenza) parecen funcionar mejor, aunque algunos tipos de gripe porcina no responden al oseltamivir.
Estos medicamentos pueden ayudarle a recuperarse más rápidamente. También pueden hacer que te sientas mejor. Funcionan mejor cuando los tomas en las primeras 48 horas de los primeros síntomas de la gripe, pero pueden ayudar incluso si los tienes más tarde.
Los antibióticos no te ayudarán. Esto se debe a que la gripe está causada por un virus, no por una bacteria.
Los analgésicos de venta libre y los medicamentos para la gripe y el resfriado pueden ayudar a aliviar los dolores y la fiebre. No dé aspirinas a los menores de 18 años por el riesgo de síndrome de Reyes. Asegúrese de que los medicamentos de venta libre para el resfriado no tienen aspirina antes de dárselos a los niños.
Continúa
Existe una vacuna para la gripe porcina?
La misma vacuna antigripal que protege contra la gripe estacional también protege contra la cepa H1N1 de la gripe porcina. Puedes recibirla en forma de inyección o de spray nasal. De cualquier forma, "enseña" a tu sistema inmunitario a atacar el virus real.
Además de la vacuna contra la gripe, hay otras cosas que puedes hacer para mantenerte sano:
-
Lávate las manos a lo largo del día con agua y jabón. Canta dos veces la canción del "Cumpleaños feliz" para asegurarte de que te has lavado lo suficiente. O utiliza un desinfectante de manos a base de alcohol.
-
No te toques los ojos, la nariz o la boca.
-
Evita a las personas enfermas.
