El síndrome de fatiga crónica puede limitar enormemente su vida cotidiana. Los investigadores no están seguros de la causa. El médico destaca varias teorías.
Pero el síndrome de fatiga crónica no es sólo estar cansado. Es un nuevo estado de fatiga que ha durado al menos 6 meses, y que puede ser tan grave que se interpone en las actividades diarias normales, en casa y en el trabajo. El descanso y el sueño no parecen ayudar.
Si la padeces, la actividad física puede hacer que te sientas peor, normalmente al día siguiente, una condición llamada malestar post-ejecución.
Tiendes a despertarte casi todas las mañanas con la sensación de no haber dormido lo suficiente, y a menudo te despiertas mucho por la noche, sin motivo aparente.
Puede tener problemas para concentrarse y realizar varias tareas a la vez.
Cuando se pone de pie desde una posición sentada o tumbada, puede sentirse mareado y su corazón puede latir rápidamente... Después de estar de pie durante un rato, puedes sentirte fatal y necesitar tumbarte.
El síndrome de fatiga crónica también se conoce como encefalomielitis miálgica (EM/SFC). Suele tener ciclos de brotes y remisiones, días buenos y días malos, aunque en los días buenos no vuelves a la normalidad... No se conoce ninguna cura, pero diferentes tratamientos pueden ayudar a los síntomas.
Datos sobre el síndrome de fatiga crónica
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Los CDC estiman que hasta 2,5 millones de estadounidenses padecen ME/CFS.
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Cualquiera puede padecerlo, incluidos niños y adolescentes.
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Es más frecuente en mujeres de entre 40 y 50 años.
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Las mujeres son... más propensas a desarrollarlo que los hombres.
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La mayoría de los casos son leves o moderados.
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Aproximadamente 1 de cada 4 personas con la enfermedad tiene síntomas graves.
Si tiene el síndrome de fatiga crónica leve, probablemente pueda arreglárselas solo. Los síntomas moderados pueden dificultar tus movimientos. Por ejemplo, puede que necesites dormir por las tardes.
Si sus síntomas son graves, el impacto en su calidad de vida y en sus capacidades puede ser tan grave como si tuviera lupus, una enfermedad cardíaca o artritis reumatoide.
¿Cómo se produce?
Los médicos no conocen la causa del síndrome de fatiga crónica, pero
han identificado diferentes anomalías subyacentes en las personas que lo padecen.
Problemas del sistema inmunitario: varias partes del sistema inmunitario son diferentes en las personas con síndrome de fatiga crónica, y algunas investigaciones indican que estas anomalías pueden causar los síntomas de la enfermedad. Sin embargo, afortunadamente, las personas con síndrome de fatiga crónica no tienen un sistema inmunitario defectuoso, al igual que las personas con VIH/SIDA.
Producción de energía: En las personas con síndrome de fatiga crónica, las células del cuerpo tienen problemas para producir suficiente energía.
Anomalías cerebrales: Las anomalías se observan en las imágenes del cerebro (como la resonancia magnética o la tomografía computarizada), en los niveles de hormonas cerebrales y en el sistema eléctrico del cerebro (ondas cerebrales). Estas anomalías pueden aparecer y desaparecer, y no son necesariamente permanentes.
Problemas de presión arterial y pulso: Al ponerse de pie, las personas pueden sufrir una caída de la presión arterial y un aumento de la velocidad de los latidos del corazón. A veces, si la presión arterial baja demasiado, la gente tiene ganas de desmayarse o se desmaya.
Genes: Algunos estudios han encontrado anomalías en la estructura de ciertos genes. Otros estudios han encontrado anomalías en la forma en que algunos genes se activan y desactivan, dentro de las células... Los estudios sobre gemelos idénticos y no idénticos indican que algunas personas heredan una susceptibilidad genética a padecer la enfermedad.
Infecciones u otras enfermedades: el síndrome de fatiga crónica suele comenzar, aunque no siempre, con una enfermedad repentina de tipo infeccioso (fiebre, dolor de garganta, dolor muscular, malestar estomacal). La investigación ha descubierto que varios tipos diferentes de agentes infecciosos pueden desencadenar el comienzo de la enfermedad, incluyendo el virus de Epstein-Barr (una causa común de mononucleosis), la bacteria de la enfermedad de Lyme y la bacteria de la fiebre Q.
Serotonina y cortisol: Varios estudios indican que la serotonina, una importante sustancia química del cerebro, es importante en los síntomas del síndrome de fatiga crónica. Las personas que padecen la enfermedad tienen niveles bajos de cortisol, una hormona que el cuerpo libera en respuesta al estrés.
Cómo puedo saber si lo tengo?
La Academia Nacional de Medicina ha publicado unas directrices que describen la combinación de síntomas necesaria para que los médicos diagnostiquen la enfermedad. Desgraciadamente, aún no existe una prueba diagnóstica lo suficientemente precisa como para ser útil.
Dado que la fatiga extrema es un síntoma de muchas afecciones, su médico querrá descartar primero otras afecciones, antes de considerar un diagnóstico de síndrome de fatiga crónica. Tendrá que hacerse un chequeo completo y hablar con su médico sobre todos sus síntomas.
