Las directrices sobre cuándo hacerse una prueba de colesterol pueden variar y dependen de su riesgo individual.
¿Con qué frecuencia hay que hacerse un análisis de colesterol? Depende de a quién le preguntes. Las directrices pueden ser incoherentes. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) dice que podría ser razonable hacerse una prueba de lípidos -que incluye el colesterol y los triglicéridos- al menos cada 5 años.
La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda realizar la prueba al menos cada 4 ó 6 años a partir de los 20 años, siempre que el riesgo general de enfermedad cardíaca sea bajo. Los CDC dan el mismo consejo. A partir de los 40 años, la AHA dice que el médico debe calcular el riesgo de sufrir un infarto o un ictus en los próximos 10 años. Su riesgo individual ayudará al médico a decidir la frecuencia con la que debe someterse a las pruebas.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) extiende sus recomendaciones a los niños. Dicen que los niños deben someterse a una prueba de colesterol por primera vez entre los 9 y los 11 años y, a partir de entonces, repetir la prueba cada 5 años. A partir de los 20 años, el NHLBI recomienda hacerse la prueba cada 5 años. A los 45 años, si eres hombre, o a los 55, si eres mujer, deberías empezar a hacerte controles cada dos años. A los 65 años, recomiendan que todo el mundo empiece a hacerse pruebas anuales.
Todas las organizaciones mencionadas señalan que es posible que necesite revisiones más tempranas y más frecuentes si tiene factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad cardíaca. Dada la falta de consenso y la necesidad de una orientación personalizada, la mejor opción es preguntar a su médico de atención primaria.
Si su médico cree que lo necesita, le pedirá lo que se conoce como panel lipídico. En él se mide el colesterol LDL (el malo, que provoca la acumulación de depósitos de grasa en las arterias), el colesterol HDL (el bueno, que ayuda a eliminar el malo) y el colesterol total (una combinación de ambas cifras). También puede medir los triglicéridos, que son otro tipo de grasa en la sangre.
Cuando tengas los resultados, asegúrate de consultarlos con tu médico. La mayoría de los médicos consideran que el colesterol total es demasiado alto si es de 200 mg/dL o más, especialmente si el HDL (el bueno) no representa al menos 40-60 mg/dL de ese total.
La AHA ya no proporciona límites específicos para el colesterol saludable y no saludable. Dicen que debe consultar las cifras con su médico para saber cómo afectan a su riesgo general de sufrir una enfermedad cardíaca.
