No es sólo el colesterol lo que compone su perfil lipídico. Los triglicéridos también forman parte de él. Nuestra presentación de diapositivas explica cómo afecta a su cuerpo.
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Los triglicéridos son un tipo de grasa en la sangre. El aceite, la margarina, la mantequilla y la mayoría de las grasas de tus alimentos son triglicéridos. La sangre los absorbe después de comer. Pero ésa no es la única fuente. Tu cuerpo también convierte las calorías extra -especialmente las procedentes de carbohidratos simples como la bollería, el pan blanco, los dulces, el azúcar y el alcohol- en triglicéridos y los almacena en las células grasas.
Los triglicéridos son el colesterol?
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No. Ambos se conocen como lípidos, pero sólo los triglicéridos son grasas. El colesterol es una sustancia cerosa producida por el hígado y los intestinos (también se obtiene un poco de los alimentos) que ayuda a fabricar las membranas celulares y las hormonas. También ayuda a tu cuerpo a digerir los alimentos.
¿Pueden ser buenas para ti?
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Sí, en las cantidades adecuadas. Tu cuerpo las utiliza para transferir y almacenar energía para su uso posterior. Pero un exceso de ellos puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, sobre todo si ya tienes niveles elevados de colesterol malo (LDL).
¿Qué son las lipoproteínas?
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Los triglicéridos no pueden flotar solos en la sangre. Por eso, viajan junto a ciertas proteínas, llamadas lipoproteínas. De este modo, pueden desplazarse por tu cuerpo hasta que los almacenes en las células grasas.
Cómo sabes cuál es tu nivel?
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Es probable que su médico analice sus triglicéridos y su colesterol juntos. Le tomarán una muestra de sangre y es posible que le pidan que evite ciertos alimentos o bebidas o que deje de comer durante medio día aproximadamente antes, para que los resultados sean más precisos. Un laboratorio analizará la sangre.
Qué es un perfil lipídico?
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Le indica los niveles de colesterol bueno (HDL), colesterol malo (LDL) y triglicéridos en la sangre... Su médico puede introducir esas cifras en una fórmula para obtener un único número que muestre el colesterol total en sangre. Una cifra elevada puede aumentar el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca. La edad, los antecedentes familiares, el tabaquismo, la presión arterial y otros factores pueden afectar a sus cifras. Así que hable de ello con su médico.
Debo ayunar antes de mi prueba?
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Los niveles de triglicéridos suelen ser más altos después de comer. Por eso los médicos a veces piden que no se coma ni se beba (excepto agua) durante las 8-12 horas anteriores al análisis de sangre.
Los triglicéridos aumentan con la obesidad, el sedentarismo, la mala alimentación y el alcohol.
Qué significan los resultados?
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Compruebe sus niveles de triglicéridos con estas cifras, que se basan en 12 horas de ayuno:
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Deseable: Menos de 150 mg/dL (1,7 mmol/L)
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Niveles altos limítrofes: 150 a 199 mg/dL (1,7-2,2 mmol/L)
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Alta: 200 a 499 mg/dL (2,3-5,6 mmol/L)
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Muy alta: 500 mg/dL o más (5,6 mmol/L)
Los números altos, ¿provocan síntomas?
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Normalmente no. Por eso es buena idea analizar los niveles de lípidos, incluidos los triglicéridos, de forma regular. Con el tiempo, los niveles elevados pueden ser un signo de otras condiciones que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca. Los triglicéridos altos aumentan el riesgo de infarto y de accidente cerebrovascular con el tiempo.
Cuándo debo hacerme la prueba?
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Debe hablar con su médico, que elaborará un plan sobre la frecuencia de las pruebas en función de sus antecedentes familiares, su edad y su sexo. Su médico también tendrá en cuenta cualquier otra condición médica que tenga y los medicamentos que tome.
¿Triglicéridos altos? ¿Y ahora qué?
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Primero debe conocer la causa. Puede ser que simplemente necesites cambiar tu dieta y hacer más ejercicio. Pero los problemas de hígado, tiroides u otras afecciones como la diabetes también pueden causar niveles elevados. O puede ser una combinación. Una vez que tu médico lo averigüe, podrás tratar la raíz del problema.
¿Importa la dieta?
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Sí, mucho. Pero no de la manera que podrías pensar. Aunque estén formados por grasa, la mayoría de los triglicéridos los fabrica el cuerpo a partir de carbohidratos adicionales. Los carbohidratos azucarados y con almidón son los peores. En su lugar, busca carbohidratos complejos como las verduras y los cereales integrales. Reduzca las grasas saturadas (que se encuentran principalmente en los productos animales) en favor de las grasas buenas que se encuentran en el aceite de oliva, los frutos secos, las semillas y el pescado.
¿Y el peso?
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Si tiene sobrepeso, perder algunos de esos kilos puede reducir sus niveles de triglicéridos. Incluso entre 5 y 10 libras pueden marcar la diferencia. Puede ser útil centrarse en beneficios como más energía y mejor salud, no sólo en los números de la báscula. Y recuerda que si comes en exceso, tu cuerpo convierte las calorías extra en triglicéridos y los almacena como grasa.
¿El ejercicio ayuda?
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Sí. Procure hacer al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana. El ejercicio regular puede reducir los triglicéridos y aumentar el colesterol "bueno". Dé un paseo, nade o vaya a bailar, cualquier cosa que le guste y que haga que su corazón lata más rápido. Incluso si no puedes encontrar un trozo de 30 minutos, puedes exprimirlo en 10 minutos cada vez: Un paseo a la hora de comer, flexiones mientras ves tu programa de televisión favorito, una fiesta de baile con tus hijos.
¿Y el alcohol?
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No ayuda. Tiene muchas calorías y azúcar, que por sí mismos son malos. Y el alcohol parece ser malo para los números de triglicéridos aparte de eso. Incluso pequeñas cantidades pueden elevar sus niveles.
Qué medicamentos hay?
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Sigue siendo necesario mantener la dieta, el ejercicio y el peso. Si eso no es suficiente, su médico puede recomendarle que añada medicamentos o suplementos. Estos pueden incluir estatinas (que también frenan el colesterol malo), suplementos de omega-3, niacina (una vitamina, pero no la tomes sin hablar antes con tu médico por los posibles efectos secundarios) y un tipo de medicamento llamado fibratos.
