El colesterol de alto riesgo es a menudo silencioso, y daña las arterias sin que haya síntomas. ¿Conoces los riesgos?
El estadounidense medio tiene niveles de colesterol al borde de lo alto, y 1 de cada 6 tiene un nivel alto. Quizá se pregunte si algo tan común puede ser realmente un riesgo grave para la salud. La verdad es que sí: Absolutamente.
"Si observamos poblaciones de personas, cuanto más alto es el colesterol, más alto es el nivel de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos", dice el doctor Laurence Sperling, jefe de cardiología preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, en Atlanta. Es así de sencillo.
El cuerpo produce colesterol y también lo obtiene cuando come huevos, carnes y productos lácteos. Cuando tienes más colesterol del que tu cuerpo necesita, el colesterol puede provocar la acumulación de placa en las arterias. Esta placa gruesa y dura puede obstruir las arterias como una tubería bloqueada. La reducción del flujo sanguíneo puede provocar un derrame cerebral o un ataque al corazón.
Cómo el colesterol alto provoca un ataque al corazón:
Si hay una obstrucción en una arteria coronaria, su corazón recibe muy poca sangre y oxígeno. Sin suficiente oxígeno, su corazón se debilita y se daña. Si la placa se rompe, puede formarse un coágulo de sangre encima de la acumulación, bloqueando aún más el flujo sanguíneo. O bien, un coágulo puede desprenderse y fluir hacia una arteria de otra parte del cuerpo. Si un coágulo bloquea completamente una arteria que alimenta el corazón, se sufre un infarto.
Cómo causa el colesterol alto el infarto:
La acumulación de placa también puede impedir que su cerebro reciba suficiente sangre y oxígeno. Si un coágulo bloquea completamente una arteria que alimenta su cerebro, usted tiene un accidente cerebrovascular.
Un problema sin síntomas
A pesar de los riesgos, alrededor de 1 de cada 3 estadounidenses no se ha sometido a una prueba de colesterol en los últimos 5 años. Esa es la frecuencia con la que la Asociación Americana del Corazón recomienda las pruebas.
Sperling dice que el colesterol alto puede no preocupar lo suficiente porque:
-
No provoca síntomas. Así que no sabes que lo tienes a menos que te hagas una prueba de colesterol en sangre.
-
No provoca dolor. Así que puede ser menos probable que busque tratamiento o siga tomando su medicamento para reducir el colesterol.
"No es como tomar un analgésico para un dolor de rodilla, donde sabes que está funcionando", dice.
Además, los riesgos del colesterol alto no son inmediatos. El daño se acumula a lo largo de los años, incluso de las décadas. El colesterol alto a los 20 y 30 años puede pasar factura a los 50 y 60 años. Como los efectos tardan en llegar, es posible que no sienta la urgencia de tratarlo. Tal vez piense que puede ocuparse de ello más adelante C pero puede esperar demasiado.
"Tener el colesterol alto puede no perjudicarle ni hoy ni mañana", dice Sperling. "Pero si no haces algo al respecto, puede tener un coste terrible en el futuro".
Protégete
Puedes ser más inteligente que el colesterol alto. Siga una dieta sana, haga ejercicio y tome los medicamentos que le recomiende su médico para reducir sus niveles.
El primer paso: Pregunte a su médico si ha llegado el momento de hacerse una prueba de colesterol en ayunas. Si son altos, pregúntele a su médico qué cifras son las ideales para usted en función de su salud personal y sus factores de riesgo. Pregunte también con qué frecuencia debe hacerse la prueba.
La mayoría de las personas deberían hacerse:
-
LDL,
colesterol malo, menos de 100 mg/dL. Si ya padece una enfermedad cardíaca, es posible que deba aspirar a tener menos de 70 mg/dL.
-
HDL,
colesterol bueno, 60 mg/dL o más.
-
Triglicéridos
, otro tipo de grasa de riesgo en el torrente sanguíneo, menos de 150 mg/dL
Haga lo que haga, no ignore sus riesgos de colesterol alto. No pospongas el tratamiento un año más.
