¿Cómo puede reducir su colesterol alto y ayudar a prevenir un ataque al corazón o un derrame cerebral? En primer lugar, su médico puede sugerirle cambios de estilo de vida saludables para el corazón. Averigüe cuándo puede necesitar añadir medicamentos como las estatinas, y cuánto tiempo tardan en hacer efecto.
El colesterol alto puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades del corazón, infartos o derrames cerebrales, por lo que conviene tomar medidas para reducir el colesterol. Se puede tratar el colesterol alto con cambios en el estilo de vida como la dieta, el ejercicio y la pérdida de peso y, a veces, también con medicamentos.
Su plan de tratamiento del colesterol se hace caso por caso, basándose en:
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Los resultados de su análisis de colesterol en sangre
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Su edad, antecedentes familiares de colesterol alto o problemas cardíacos
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Problemas de salud actuales como la diabetes o la presión arterial alta, o el sobrepeso
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Sus preferencias personales, como la forma en que se siente de cumplir con los cambios en la dieta, tomar las píldoras todos los días o lidiar con los efectos secundarios
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Su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular
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Si ya le han diagnosticado una enfermedad cardíaca, o ha sufrido un infarto o un ictus anteriormente
Objetivos del tratamiento del colesterol
Sus objetivos personales de tratamiento del colesterol alto se basan en su salud actual y en el riesgo cardíaco, o en el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un ictus en los próximos 10 años. Su médico puede utilizar una fórmula para calcular su riesgo cardíaco.
Los resultados de su perfil lipídico en sangre o de la prueba de panel muestran sus niveles de colesterol. Su médico puede analizar su colesterol para ayudarle a saber si su plan de tratamiento está funcionando bien o si es necesario ajustarlo.
Los niveles normales de colesterol son:
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Colesterol total: Inferior a 170 mg/dL si tiene 19 años o menos, y de 125 a 200 mg/dL para hombres y mujeres mayores de 19 años
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Colesterol LDL: Menos de 110 mg/dL si tiene 19 años o menos, y menos de 100 mg/dL para hombres y mujeres mayores de 19 años
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Colesterol HDL: Por encima de 45 mg/dL si tienes 19 años o menos, 40 mg/dL o más si eres un hombre mayor de 19 años, y 50 mg/dL o más si eres una mujer mayor de 19 años
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Triglicéridos: Inferior a 150 mg/dL para todos los adultos
En función de su riesgo cardíaco, sus cifras objetivo de colesterol pueden ser más bajas. Por ejemplo:
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Si no tiene una enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos, y su riesgo cardíaco general es bajo, su objetivo de tratamiento del colesterol LDL puede ser de 100 mg/dL o menos.
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Si tiene una enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos, su objetivo de tratamiento de LDL puede ser de 70 mg/dL o menos.
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Si tiene diabetes, su objetivo de tratamiento de LDL puede ser de 100 mg/dL o incluso inferior a 70 mg/dL.
Cambios en el estilo de vida primero
Su médico puede sugerirle cambios de estilo de vida saludables para el corazón como primer paso para reducir su colesterol alto. Si su colesterol está en el límite pero aún no es alto, también debería hacer estos cambios en su estilo de vida. Una dieta saludable para el corazón y el ejercicio físico pueden ayudar a reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Es posible que no necesite un medicamento para reducir el colesterol si su riesgo cardíaco es bajo y su colesterol no supera los 190 mg/dL. Los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a alcanzar sus objetivos sin tener que tomar medicamentos.
Si los cambios en el estilo de vida no reducen lo suficiente sus niveles de colesterol, su médico puede sugerirle que tome medicamentos. Siga con estos cambios saludables incluso si toma medicamentos. Pueden reducir su colesterol aún más y pueden permitirle tomar una dosis menor de medicamentos:
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Lleve una dieta saludable para el corazón, baja en grasas saturadas y alta en grasas omega-3 y fibra soluble. Reduzca las carnes rojas, los productos lácteos con mucha grasa y el azúcar. Aléjese de las grasas trans.
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Haz al menos 30 minutos de ejercicio moderado 5 días a la semana.
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No fumes ni vaporices... Deja de fumar y trata de evitar el humo de segunda mano.
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Limite el consumo de alcohol a una bebida al día para las mujeres y los hombres mayores de 65 años, y a dos bebidas al día para los hombres menores de 65 años.
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Pierde peso si lo necesitas. Incluso un 10% de pérdida de peso corporal puede mejorar su colesterol.
Medicamentos
Su médico puede prescribirle medicamentos para reducir su colesterol LDL además de los cambios en su estilo de vida. Esto es más probable si:
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Su colesterol LDL es de 190 mg/dL o superior
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Tienes entre 45 y 70 años y tienes diabetes, y tu colesterol LDL es de 70 mg/dL o superior, aunque tu médico puede querer que pruebes cambios en el estilo de vida por su cuenta durante 6 meses antes de prescribirte medicamentos
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Tiene entre 45 y 70 años con un alto riesgo de enfermedad cardíaca y su colesterol LDL es de 70 mg/dL o superior
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Ya ha sufrido un infarto o un ictus, o tiene una enfermedad arterial periférica
Las estatinas son la medicación más recetada para el colesterol alto. Las estatinas reducen la cantidad de colesterol que produce el hígado. Estos fármacos pueden reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Las estatinas incluyen la atorvastatina (Lipitor), la rosuvastatina cálcica (Crestor), la simvastatina (Zocor), la fluvastatina (Lescol), la lovastatina (Mevacor, Altaprev) y la pravastatina (Pravachol), así como las combinaciones de estatinas y otros medicamentos para reducir el colesterol, la atorvastatina con amlodipino (Caduet) y la simvastatina y la ezetimiba (Vytorin).
La ezetimiba (Zetia) es un fármaco que reduce la absorción del colesterol por parte del organismo y puede recetarse junto con una estatina.
Los fármacos fijadores de ácidos biliares se adhieren a los ácidos del sistema digestivo y ayudan al hígado a utilizar el exceso de colesterol. Entre ellos se encuentran la colestiramina (Locholest, Locholest Light, Prevalite, Questran, Questran Light), Colestipol (Colestid) y Colesevelam Hcl (WelChol).
Los fibratos reducen los triglicéridos y aumentan el colesterol HDL para ayudar a equilibrar los niveles generales de colesterol. Incluyen el clofibrato (Atromid-S), el fenofibrato (Antara, Lofibra, Tricor y Triglide) y el gemfibrozilo (Lopid).
La niacina o ácido nicotínico es una vitamina que ayuda a reducir las grasas producidas por el hígado para disminuir los triglicéridos y el colesterol LDL. No tome esta vitamina a menos que su médico se lo indique.
Los ésteres etílicos de ácidos grasos omega-3 se obtienen del aceite de pescado. Estos suplementos (Epanova, Lovaza, Omtryg y Vascepa) ayudan a reducir los triglicéridos junto con una dieta saludable.
Los inhibidores de la PSCK9 son fármacos más nuevos y específicos que se unen y bloquean una proteína, la PSCK9, en las células del hígado para ayudar a reducir el colesterol LDL, como el alirocumab (Praluent) y el evolocumab (Repatha).
Los inhibidores del LCA son otro nuevo medicamento para el colesterol. Se recetan junto con una estatina y cambios en el estilo de vida para reducir aún más el colesterol LDL. Los inhibidores del LCA, como el ácido bempedoico (Nexletol) o el ácido bempedoico y la ezetimiba (Nexlizet), pueden recetarse si se padece una enfermedad cardíaca o si el colesterol alto está causado por factores genéticos.
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto el tratamiento del colesterol?
Cuando haga los primeros cambios en su estilo de vida, planee acudir a su médico para que le haga revisiones periódicas. Al cabo de 12 semanas, es posible que vuelva a comprobar su colesterol LDL para ver si necesita ajustar su dieta o hacer más ejercicio.
Tras 18 semanas de cambios en el estilo de vida, si sus niveles de colesterol no han mejorado, pueden sugerirle que añada medicación. A partir de ese momento, es probable que acuda a su médico una vez cada 4 ó 6 meses para que le revise.
Si le recetan una estatina u otra medicación para el colesterol, el médico puede volver a comprobar su colesterol LDL entre 4 y 8 semanas después para ver si los fármacos están funcionando. Si no ha disminuido lo suficiente sus cifras, puede ajustar su prescripción o añadir otro tratamiento. Deberá controlar su colesterol cada año.
