El médico explica el significado de la proporción de colesterol y da pautas para alcanzar la proporción ideal. Aprenda cómo están relacionados el HDL, el LDL, el colesterol total, los triglicéridos y las enfermedades del corazón.
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Probablemente haya oído a su médico hablar del colesterol bueno y del malo. Es cierto que necesitamos el colesterol para mantener una buena salud. Pero un exceso de colesterol LDL, o "malo", y una insuficiencia de colesterol HDL, o "bueno", pueden provocar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Para evitar estos problemas, es necesario mantener la proporción adecuada entre el colesterol bueno y el total.
¿Cómo saber cuál es esa proporción? Una vez que conozca sus cifras de colesterol, puede trabajar con su médico para encontrar la proporción de colesterol ideal para usted. A continuación, mediante sencillos cambios en su estilo de vida, como seguir una dieta saludable para el corazón, hacer ejercicio con regularidad y tomar medicamentos para el colesterol, como las estatinas, si es necesario, podrá avanzar hacia esa proporción. Al reducir su nivel de colesterol LDL y aumentar el nivel de colesterol HDL, puede reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular.
Cómo afectan al organismo el colesterol bueno y el malo?
La lipoproteína de alta densidad, o HDL, es el colesterol bueno. El beneficio del HDL radica en que transporta el colesterol malo de vuelta al hígado. Al hacerlo, limpia el colesterol del torrente sanguíneo.
La lipoproteína de baja densidad, o colesterol LDL, es el colesterol malo. Cuanto mayor sea el nivel de colesterol LDL, mayor será el riesgo de sufrir un infarto. Cuando el nivel de colesterol LDL aumenta, el exceso de colesterol puede acumularse y adherirse a las paredes de las arterias. Esto provoca daños. La acumulación se denomina placa, y la formación de ésta puede hacer que las arterias se endurezcan y estrechen. Este endurecimiento se denomina aterosclerosis. También se conoce como endurecimiento de las arterias. Si una placa se vuelve inestable, puede formarse un coágulo de sangre que bloquee repentinamente una arteria. Esto provoca un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Qué es el colesterol total?
Cuando se comprueba el colesterol, se obtiene un número para el colesterol total, otro para el nivel de HDL y otro para el de LDL. Su colesterol total será mayor que la suma de las cifras de HDL y LDL.
Un número alto de HDL o un número alto de LDL puede hacer que su número de colesterol total sea alto. Si es alto debido a una cifra alta de HDL, su salud no está necesariamente en peligro. Sin embargo, si es alto porque su nivel de colesterol LDL es alto, es importante que hable con su médico sobre su salud .
Qué es la tasa de colesterol y cuál debe ser la suya?
Para hallar tu ratio de colesterol, debes dividir tu número de colesterol total por tu número de colesterol HDL, o bueno. Por ejemplo, si su número de colesterol total es de 200 y su colesterol bueno es de 50, su proporción de colesterol total es de 4:1.
Algunos especialistas sanitarios pueden utilizar el cociente de colesterol como herramienta de control. Sin embargo, la AHA sugiere que los médicos utilicen el colesterol LDL con los pacientes en lugar del cociente de colesterol. Esto se debe a que la cifra de colesterol total se considera una herramienta mejor para orientar al médico en la planificación de la mejor atención al paciente y para ayudarle a comprender sus riesgos para la salud. Discuta con su médico cuáles son las mejores cifras que debe controlar en su caso.
Qué son los triglicéridos?
Los triglicéridos son otra forma de grasa en la sangre. Al igual que con el colesterol HDL y LDL, su cuerpo produce triglicéridos y también los obtiene de los alimentos que consume. Los alimentos con alto contenido en grasas trans y saturadas pueden aumentar los niveles de triglicéridos. Lo mismo ocurre con los hidratos de carbono simples y los alimentos con alto contenido en azúcar. Además, cuando comes más calorías de las que quemas, tus niveles de triglicéridos pueden dispararse.
Son peligrosos los niveles altos de colesterol?
Un nivel alto de colesterol puede ser un factor de riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Estos acontecimientos devastadores se producen cuando se rompe una placa de colesterol. Esto hace que la sangre se coagule repentinamente y bloquee una arteria del corazón o del cerebro.
Las obstrucciones que impiden un flujo sanguíneo suficiente en las arterias coronarias pueden provocar una forma de dolor en el pecho llamada angina. La angina es un síntoma común de la enfermedad coronaria. Los síntomas suelen aparecer con el esfuerzo y desaparecen con el reposo.
Hay formas de controlar los niveles altos de colesterol?
Sí, hay formas de controlar los niveles altos de colesterol, incluyendo las siguientes:
Aumentar los niveles de colesterol HDL ("bueno") y disminuir el colesterol LDL ("malo") haciendo ejercicio aeróbico con regularidad. El ejercicio también ayuda a relajar los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial.
Reduce el colesterol LDL comiendo alimentos bajos en grasas saturadas, colesterol y grasas trans. Puedes sustituir estos alimentos con grasas malas por otros con alto contenido en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas. Esto incluye comer pescado con ácidos grasos omega-3 como el salmón. Además, el consumo de fibras solubles -como la avena, la pectina y el psilio- ayudará a reducir el colesterol LDL. También lo harán los alimentos que reducen el colesterol, como las margarinas, enriquecidas con esteroles y estanoles vegetales.
Los medicamentos como las estatinas ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL. También ayudan a reducir los triglicéridos y aumentan ligeramente los niveles de colesterol HDL. Las estatinas reducen el riesgo de enfermedades del corazón en muchas personas.
Si su colesterol es alto, le llevará tiempo y esfuerzo mejorar sus niveles de colesterol y su proporción de colesterol. Deberá contar con al menos tres meses de cambios en el estilo de vida y, posiblemente, con la toma de medicación diaria. Sin embargo, los resultados -un corazón más sano y un menor riesgo de infarto o derrame cerebral- bien merecen el esfuerzo.
