Controlando su colesterol, ¿conoce sus cifras de colesterol?
Conoce usted sus cifras de colesterol?
Los expertos coinciden en que un cribado más agresivo podría reducir las enfermedades cardíacas
Por Hong Mautz Revisado médicamente por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD De los archivos médicos
Muchos estudios demuestran que las personas con niveles altos de colesterol deberían ser tratadas con fármacos reductores del colesterol, pero no lo son. Y las directrices publicadas el año pasado han rebajado aún más la marca, categorizando a más personas con niveles altos de colesterol, lo que las hace candidatas a tratamientos para reducirlo.
Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), más de 100 millones de adultos en Estados Unidos tienen niveles de colesterol en sangre considerados al límite (más de 200), y cerca de 40 millones de adultos tienen niveles considerados altos (más de 240). Los niveles altos de colesterol están estrechamente relacionados con un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, que son la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres en los Estados Unidos, y son responsables de unas 500.000 muertes al año.
Las directrices del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP), publicadas en 2001, se centran en la prevención de las enfermedades cardíacas mediante la reducción de los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL, el colesterol "malo") con cambios en el estilo de vida y la medicación. Las antiguas directrices, publicadas en 1993, se centraban en el nivel total de colesterol de una persona, incluyendo tanto el colesterol LDL como el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL, el colesterol "bueno").
"Las nuevas pruebas demuestran sin lugar a dudas que reducir el colesterol de las lipoproteínas de baja densidad es beneficioso", afirma el doctor Scott Grundy, presidente del Grupo de Expertos en Detección, Evaluación y Tratamiento del Colesterol Elevado en la Sangre de los Adultos que elaboró las directrices. "Estas directrices proporcionarán confianza a los médicos para que traten a sus pacientes de forma adecuada".
20 y más años
Las directrices dicen que todas las personas de 20 años o más deben hacerse análisis de sangre para medir su perfil de lipoproteínas cada 5 años. Un perfil de lipoproteínas le indica sus niveles de colesterol LDL y HDL, así como su nivel de triglicéridos (otra grasa en la sangre).
Si su nivel de colesterol LDL es de 130 o más, debe empezar a tomar medicamentos para reducir el colesterol y hacer cambios en su estilo de vida -como tener menos grasas saturadas y colesterol en su dieta, perder peso y hacer más ejercicio- para alcanzar un nivel de LDL inferior a 100.
El doctor Michael Lauer, cardiólogo de la Cleveland Clinic Foundation, en Cleveland (Ohio), afirma que las directrices reflejan una mejor comprensión de cómo el control del colesterol alto previene las enfermedades del corazón.
"Es necesario ser aún más agresivo y vigilante en el tratamiento de los trastornos del colesterol en la población", dice.
Lauer afirma que las personas que deberían tomar medicamentos para reducir el colesterol no suelen hacerlo. "El problema que tenemos ahora mismo es que tenemos un tratamiento que funciona y [métodos preventivos que funcionan] pero no se están utilizando", dice
Pacientes de riesgo
Gracias a estas directrices, el doctor Ronald Krauss, presidente del Consejo de Nutrición, Actividad Física y Metabolismo de la AHA, afirma que los médicos disponen ahora de una mejor manera de identificar a las personas con riesgo de padecer una enfermedad cardíaca y ofrecerles la mejor atención.
"Los médicos disponen ahora de nuevas herramientas para afinar su evaluación del riesgo de sus pacientes de padecer una enfermedad cardíaca o de que ésta se repita", dice Krauss. "Dispondrán de recomendaciones muy específicas para utilizar tanto la dieta como la medicación cuando sea necesario para alcanzar objetivos relacionados con el riesgo de sus pacientes".
Un área de riesgo que merece ser destacada, dice, es la distribución de la grasa corporal, como el tipo de cuerpo "en forma de manzana" (grasa alrededor de la sección media) que se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Las personas con una distribución de la grasa en forma de manzana pueden necesitar un tratamiento más agresivo del colesterol límite para reducir su riesgo.
Otra condición llamada "síndrome metabólico" es otro riesgo importante de enfermedad cardíaca. El síndrome metabólico es una combinación del tipo de cuerpo de manzana, la presión arterial alta, un nivel elevado de triglicéridos, un nivel bajo de colesterol HDL y un nivel elevado de azúcar en sangre.
"La resistencia a la insulina [la incapacidad de utilizar la hormona insulina] es la responsable del síndrome metabólico, que se ha vuelto más importante con el paso de los años, ya que hay más estadounidenses con sobrepeso", dice Krauss. "El tratamiento clave para esto es reducir el peso y aumentar la actividad física. Merece un tratamiento agresivo". La resistencia a la insulina puede conducir a la diabetes.
Krauss describe a la típica persona con síndrome metabólico límite como un hombre con una cintura de 40 pulgadas, un nivel de triglicéridos de 180 y un nivel de HDL de 40. "Esa persona podría haber superado las directrices anteriores", dice Krauss. "Pero ahora, atraparemos a esa persona y le daremos el tratamiento lipídico que necesita".
Es más, las directrices dicen ahora que las personas con diabetes deben ser tratadas como si tuvieran una enfermedad cardíaca. Las antiguas directrices consideraban la diabetes simplemente como un riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca.
