¿Lucha contra los triglicéridos altos y el colesterol alto? Controle los triglicéridos altos con los consejos de los profesionales.
Probablemente haya oído hablar de los triglicéridos, y probablemente también haya oído que los niveles elevados y constantes de triglicéridos en sangre pueden ser algo malo.
Pero, ¿qué son exactamente los triglicéridos? ¿Por qué su médico sacudiría la cabeza si su informe de colesterol dice que sus triglicéridos son altos? Y ¿qué tienen que ver con la diabetes y un grupo de síntomas preocupantes llamados síndrome metabólico?
Qué son los triglicéridos?
En pocas palabras, los triglicéridos son grasas. Es decir, son la forma principal en la que nuestro cuerpo almacena la grasa. El tejido graso está formado por células que se llenan de triglicéridos.
Así que los triglicéridos son malos, ¿verdad? Pues normalmente no. De hecho, no podríamos vivir sin triglicéridos. Son la principal forma que nos dio la evolución para almacenar energía, dice el doctor Mitchell Lazar, director del Instituto de Diabetes, Obesidad y Metabolismo de la Universidad de Pensilvania.
Hasta hace unos 100 años, los alimentos no eran tan abundantes como ahora, y quemábamos muchas más calorías en el trabajo físico. Así que era muy importante tener la capacidad de almacenar combustible de forma eficiente, dice Lazar. Por kilo, se obtiene el doble de energía de las reservas de grasa que de las otras dos sustancias que podemos quemar para obtener energía: las proteínas y los azúcares.
Pero ahora hay mucha más comida, comemos mucho más y no hacemos tanta actividad física como antes. Por lo tanto, la mayoría de nosotros está almacenando mucha más grasa de la que necesita, en forma de triglicéridos.
Daños y diabetes
Cuál es el problema de tener los triglicéridos altos? Si los triglicéridos son grasa, y la grasa es energía, ¿no estamos almacenando más energía? Por desgracia, nuestro cuerpo a menudo no puede almacenar esa energía extra de forma eficiente, y a veces esas células de grasa extra pueden atraer a otras células que causan problemas para la salud.
Por un lado, las células grasas tienden a atraer a las células inflamatorias, dice Lazar. Ciertas células inflamatorias, denominadas citoquinas, comprometen la capacidad del organismo para gestionar el azúcar y aumentan el riesgo de desarrollar diabetes.
La grasa, en forma de triglicéridos, también tiende a extenderse a otros tejidos, como el hígado y los músculos. Esto parece predisponer a estos otros tejidos a no ser capaces de manejar el azúcar adecuadamente y, por lo tanto, aumenta el riesgo de convertirse en diabético, dice Lazar.
Conoce el síndrome metabólico
Los triglicéridos elevados suelen estar asociados a un grupo de otras afecciones que, en conjunto, se denominan síndrome metabólico, un grupo de factores de riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Estos incluyen:
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La obesidad, especialmente el exceso de tejido graso en el abdomen y alrededor de él
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Presión arterial elevada
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Aumento de los azúcares en sangre (prediabetes o intolerancia a la glucosa)
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Niveles elevados de proteínas inflamatorias en la sangre
Los triglicéridos altos también pueden significar niveles bajos de lipoproteínas de alta densidad (HDL), el colesterol bueno. No sabemos cómo el HDL le protege de cosas como las enfermedades del corazón y la diabetes, pero sabemos que lo hace, dice Ginsburg. Y unos triglicéridos altos significan un HDL más bajo.
Al mismo tiempo, pueden formar una especie de paquete combinado con las lipoproteínas de baja densidad LDL, o el colesterol malo que conduce a la formación de más placas en las arterias del corazón y eleva aún más el riesgo de enfermedad cardíaca.
Conozca sus niveles
Cuáles deben ser sus niveles de triglicéridos? Los triglicéridos normales son 150 o menos. Cualquier nivel que sea consistentemente más alto que eso se considera un problema:
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Niveles altos en el límite
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150 - 199
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Alta
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200 - 499
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Muy alto
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500
Entonces, ¿qué puedes hacer si tus triglicéridos están llegando a las alturas? Una respuesta es extremadamente simple y, para muchas personas, extremadamente desafiante: perder peso a través de la dieta y el ejercicio.
Si todo el mundo perdiera el 10% de su peso corporal y empezara a hacer ejercicio durante media hora, tres o cuatro veces a la semana, se solucionaría casi la mitad del problema, afirma el doctor Henry N. Ginsberg, catedrático de Medicina Irving y director del Instituto Irving de Investigación Clínica y Traslacional del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en Nueva York. Sí, hay una predisposición genética, pero sea cual sea la genética, el sobrepeso la agrava mucho.
¿Qué hay que comer? En cierto modo, lo que no importa es la cantidad.
No importa si comes 100% de proteínas o 100% de carbohidratos, si comes más de lo que quemas, vas a producir triglicéridos, dice Ginsberg. Pero si se come un 100% de grasa, el cuerpo no tiene que esforzarse tanto para hacerlo.
Se recomienda una dieta baja en grasas saturadas, colesterol y carbohidratos simples cuando se trata de reducir los triglicéridos altos. Si no está seguro de lo que son los carbohidratos simples, piense en alimentos blancos como:
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Arroz blanco
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Pan blanco
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Patatas normales
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Pasta
Estos se digieren y se convierten en azúcar tan rápidamente que bien podrías beber un refresco, dice Ginsburg. Lo que quieres, en cambio, son carbohidratos que tarden en absorberse, es decir, fibra. Prueba estos alimentos en su lugar:
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Arroz integral
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Pan de grano entero
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Patatas dulces
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Pasta integral
Si sus niveles de colesterol y triglicéridos son muy elevados, su médico también puede recetarle medicamentos para ayudar a reducirlos. En niveles muy altos, los triglicéridos pueden ser tan malos que una persona puede desarrollar otros problemas como la pancreatitis, y estos medicamentos son absolutamente beneficiosos en estos casos, dice Lazar.
Para prevenir la diabetes y el síndrome metabólico, creo que lo más importante es pensar en términos de calorías. El objetivo debe ser comer sólo la cantidad de combustible que se va a quemar.
