La doctora le explica cómo mantener su césped sano y sin pesticidas.
Los niños pequeños están especialmente expuestos a los pesticidas. Sus cuerpos y sistemas inmunitarios aún están en desarrollo. Además, es más probable que pasen tiempo fuera en el césped, jugando o gateando y entrando en contacto con los pesticidas que se utilizan en él.
Es posible mantener el césped sano y con buen aspecto sin utilizar pesticidas. Y, si tiene que usar pesticidas, puede ayudar a mantener la seguridad de su familia usándolos con cuidado, y sólo cuando sea necesario.
Cuidado del césped: Empieza por lo básico
Cuando su césped está sano, hay menos posibilidades de que las malas hierbas o las plagas se apoderen de él. Las plagas suelen indicar que el césped no recibe los nutrientes que necesita.
El primer paso para un césped sano es un suelo sano. Sin un suelo sano, el césped y otras plantas tienen más dificultades para crecer y mantenerse sanos. Un análisis del suelo te dirá cuál es el nivel de pH y si tu suelo necesita más nutrientes. La mayoría de los céspedes crecen mejor en un suelo con un pH entre 6,5 y 7,0. Si ves que tu suelo necesita ayuda o un ajuste del pH, puedes añadir los nutrientes que necesites.
La mayoría de los céspedes necesitan abono una vez al año. Puedes añadir un cuarto o medio de pulgada de abono. También puedes buscar un fertilizante de "liberación lenta" o un fertilizante "orgánico natural".
A continuación, averigua qué tipos de césped se dan mejor en tu zona. Cada tipo de césped tiene diferentes necesidades de agua, sol y temperatura, y elegir uno que se adapte a tu clima mejorará tus posibilidades de tener un césped sano.
Saber cortar el césped
La forma de cortar el césped también puede marcar la diferencia. Dejando el césped un poco más largo -generalmente entre 2 pulgadas y media y 3 pulgadas y media- puede mejorar generalmente la salud de su césped. Esto se debe a que las hojas del césped más largo tienen más acceso a la luz solar, lo que ayuda a que el césped crezca más grueso y cree raíces más profundas.
Un césped más largo es mejor para el suelo, ya que proporciona más sombra y ayuda a retener la humedad. También dificulta el crecimiento de las malas hierbas.
Para cortar el césped a una altura mayor, es posible que tengas que ajustar las cuchillas de tu cortacésped, ya que muchas están ajustadas demasiado bajas. Y ya que estás mirando las cuchillas, asegúrate de que están afiladas. Cortar con cuchillas desafiladas puede desgarrar y dañar el césped.
También es una buena idea segar con frecuencia, cortando no más de un tercio de la hierba de una vez. ¿Y esos recortes cortos? No es necesario embolsarlos. Puedes ahorrar tiempo y dinero simplemente dejándolos en el césped para que reciclen el nitrógeno.
Utiliza el agua de forma inteligente
Todos los céspedes necesitan agua para crecer. Pero la mayoría se riega con demasiada frecuencia y con muy poca agua. Aunque cada tipo de césped tiene diferentes necesidades de riego, una buena regla general es regar sólo cuando sea necesario, y luego regar en profundidad, con aproximadamente una pulgada de agua.
Si utilizas un aspersor, puedes saber cuándo has regado una pulgada colocando unas cuantas latas del mismo tamaño alrededor de la zona de riego. Después, mide el tiempo que tardan en llenarse con un centímetro de agua y utilízalo como guía. Sin embargo, las mangueras de remojo o el riego por goteo son más rentables que los aspersores.
También es una buena idea dejar que el césped se seque entre los riegos. Cuando queden huellas en el césped después de pisarlo, es el momento de regar. El mejor momento es por la mañana temprano, cuando el agua se absorbe en lugar de evaporarse. Regar por la noche puede provocar la aparición de moho o enfermedades.
Y si un césped verde no es importante para usted, puede optar por regar un césped establecido sólo una vez al mes durante los periodos secos. Las zonas que se vuelvan marrones volverán a aparecer en otoño.
Cuidado del césped: Control de plagas
Cuando aparecen las plagas, muchos expertos coinciden en que la gestión integrada de plagas (GIP) es la forma más eficaz y ecológica de controlarlas. Básicamente, esto significa utilizar formas holísticas de tratar las plagas cuando sea posible, como cortar el césped más alto para dar sombra a las malas hierbas o plantar tipos de hierbas o plantas más resistentes a las enfermedades, y sólo utilizar pesticidas cuando sea necesario.
Aquí tienes algunas sugerencias que puedes probar antes de echar mano de los plaguicidas:
? Dale a la naturaleza un poco de tiempo para que actúe. Las partes dañadas del césped pueden recuperarse con el tiempo. Y la mayoría de las plagas del césped y el jardín tienen enemigos naturales que ayudarán a controlar las plagas. Por ejemplo, las mariquitas y las mantis religiosas se alimentan de otros insectos sin dañar el césped o el jardín.
? Elimine las malas hierbas con un desbrozador de mango largo. Suele ser más fácil que hacerlo a mano. También se puede utilizar vinagre para eliminar las malas hierbas.
? Ponga un mantillo en los lechos del jardín para evitar las malas hierbas.
? Elimine las plantas enfermas para que el problema no se extienda.
Si decide utilizar un plaguicida, siga estas pautas para mantener a su familia a salvo:
? Asegúrese de saber a qué tipo de plaga se enfrenta para poder elegir el tipo de pesticida adecuado. Su agente de extensión local u otro experto local en césped puede ayudarle a identificar el problema. También hay empresas de cuidado de césped y plagas ecológicas.
? No trate todo el césped si no es necesario. Utilice los plaguicidas sólo donde tenga el problema.
? Lea atentamente la etiqueta del plaguicida y siga las instrucciones.
? Utiliza guantes, pantalones y mangas largas mientras usas el plaguicida para proteger tu piel. Lave la ropa por separado antes de volver a usarla.
? Mantenga a los niños y a los animales domésticos alejados de la zona durante el tiempo recomendado en la etiqueta.
? Si contrata un servicio de cuidado del césped, busque uno que utilice un enfoque de MIP para el cuidado del césped o que utilice procesos orgánicos o sin productos químicos.
Cómo establecer objetivos realistas para su césped
Tener un césped más seguro puede significar que aprendas a vivir con una o dos malas hierbas. Pero incluso los céspedes sanos tienen algunas malas hierbas y plagas. Saber que tus hijos están a salvo cuando juegan al escondite o a la pídola debería hacer que cualquier hierba que aparezca sea más fácil de tolerar.
