El crup, los estreptococos, la otitis media y la enfermedad de Kawasaki son algunas de las 24 enfermedades que los padres deben conocer. Los síntomas y las imágenes del médico ayudan a los padres a saber cuándo deben llamar al médico.
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Aunque las vacunas han hecho que algunas enfermedades infantiles sean poco frecuentes, muchas otras siguen siendo un hecho. Van desde infecciones comunes como el crup hasta dolencias misteriosas como la enfermedad de Kawasaki. En las siguientes diapositivas, conocerás los datos de dos docenas de enfermedades infantiles. Pero asegúrese de consultar a su pediatra para obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuados.
VRS
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VRS significa virus sincitial respiratorio, y es la principal causa de bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas) y neumonía en los bebés estadounidenses. La infección comienza con síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, secreción nasal y tos. Hasta un 40% de los niños pequeños con su primera infección por el VRS desarrollarán sibilancias notables, y hasta un 2% requerirán hospitalización. El VRS tiende a ser más leve en los niños mayores y en los adultos.
Infección de oído
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Los niños pequeños son propensos a las infecciones de oído debido a que sus conductos auditivos son pequeños y están situados en posición horizontal. Estos conductos conectan los oídos con la garganta, y pueden bloquearse cuando un resfriado provoca una inflamación. Esto hace que el líquido quede atrapado en el interior del oído medio, detrás del tímpano, permitiendo que los gérmenes se reproduzcan. Los síntomas son fiebre, inquietud y tirones de oreja. Muchas infecciones de oído se deben a virus y desaparecen por sí solas. Las vacunas infantiles ayudan a prevenir las infecciones por ciertas bacterias que pueden causar infecciones de oído. Y algunas infecciones de oído requieren tratamiento con un antibiótico?
Oído pegado
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La acumulación de líquido en el oído medio (con o sin dolor) se denomina otitis media con derrame, u OME. Suele producirse tras una infección aguda del oído o de las vías respiratorias altas. El líquido suele desaparecer por sí solo en un par de semanas. Sin embargo, si persiste o es espeso y pegajoso ("oído pegajoso"), puede interferir en la audición del niño. El médico puede sugerir que se remita a un especialista si el niño tiene infecciones de oído recurrentes u oído pegajoso... En el caso de algunas infecciones, se pueden recomendar tubos de oído para ayudar a drenar el líquido...
Crup
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El rasgo distintivo del crup es una tos intensa que se produce predominantemente por la noche y que suena como un ladrido de foca. La causa de la tos es la inflamación de las vías respiratorias superiores, generalmente debida a un virus. Si la respiración se ve gravemente afectada, puede ser necesario un tratamiento hospitalario. Sin embargo, la mayoría de los niños mejoran por sí solos en una semana. El crup es más frecuente en niños menores de 5 años.
Enfermedad mano-pie-boca
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La enfermedad mano-pie-boca causa fiebre junto con ampollas en el interior de la boca, las palmas de las manos, las nalgas y las plantas de los pies. En Estados Unidos, suele estar causada por el virus Coxsackie A16. Este virus tiende a propagarse entre los niños durante el verano y principios del otoño. La mayoría de los casos no son graves y duran entre una semana y 10 días.
Pinkeye
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El lagrimeo, el enrojecimiento, el picor y las costras en las pestañas son signos de conjuntivitis, comúnmente llamada conjuntivitis. A menudo causada por los mismos virus que el resfriado común, la conjuntivitis se propaga rápidamente en las escuelas y guarderías. Consulte a su pediatra para determinar si su hijo necesita tratamiento. La mayoría de los casos desaparecen en cuatro o siete días.
Quinta enfermedad
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A menudo llamada enfermedad de las "mejillas abofeteadas", la quinta enfermedad provoca una erupción de color rojo intenso en la cara del niño. También puede aparecer una erupción en el torso, los brazos o las piernas. El culpable es el parvovirus humano B19, un virus que puede causar síntomas leves similares a los del resfriado antes de que aparezca la erupción. Una vez que aparece la erupción, el niño suele dejar de ser contagioso. Hasta el 20% de los niños la contraen a los 5 años, y hasta el 60% la han padecido a los 19 años. La erupción suele desaparecer en siete o diez días.
Rotavirus
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Antes de la introducción de una vacuna eficaz, el rotavirus era la principal causa de muerte por diarrea en los niños pequeños. Los principales síntomas son los vómitos y la diarrea acuosa, que pueden hacer que los bebés se deshidraten muy rápidamente. En la actualidad existen dos vacunas contra el rotavirus para los bebés, y los estudios indican un drástico descenso en el número de nuevos casos.
Enfermedad de Kawasaki
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La enfermedad de Kawasaki es una dolencia muy rara y misteriosa que afecta a niños menores de 5 años. Los síntomas incluyen fiebre alta y prolongada (que dura más de 5 días), sarpullido en forma de parches, hinchazón y enrojecimiento de manos y pies, ojos inyectados en sangre y labios agrietados y rojos. Sin tratamiento, la enfermedad puede dañar el corazón y ser mortal. Los médicos aún no han descubierto la causa de la enfermedad de Kawasaki.
Varicela
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La varicela, que antaño era un rito de iniciación que producía muchos picores, se puede prevenir ahora gracias a la vacuna contra la varicela. Las razones para la vacunación van más allá de evitarle a su hijo las incómodas ampollas rojas. La varicela puede causar complicaciones peligrosas en recién nacidos, adultos y mujeres embarazadas. Antes de la vacuna, la varicela enviaba a 11.000 estadounidenses al hospital cada año.
Sarampión
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Si tus hijos están al día con sus vacunas, probablemente no tengas que preocuparte por el sarampión. Pero los CDC han informado de brotes, que pueden ser muy contagiosos entre los niños no vacunados. La infección comienza con fiebre, secreción nasal y tos. Cuando estos síntomas desaparecen, aparece una erupción en todo el cuerpo. La mayoría de los niños mejoran en dos semanas, pero algunos desarrollan neumonía u otros problemas.
Paperas
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Las paperas son otra enfermedad infantil que era muy común antes de que se desarrollara una vacuna. La infección no suele causar síntomas, pero cuando lo hace, el signo clásico es la inflamación de los ganglios entre la oreja y la mandíbula. Esto crea la apariencia de "mejillas de ardilla". A pesar de las altas tasas de vacunación, los brotes recientes han infectado a miles de personas en EE.UU. Las personas no vacunadas tienen 9 veces más probabilidades de contraer paperas.
Rubéola (sarampión alemán)
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La rubeola, también llamada sarampión alemán, es un virus leve que no suele causar problemas graves. Sin embargo, puede dañar al feto si una mujer embarazada se infecta. Los síntomas son fiebre baja y una erupción que se extiende desde la cara al resto del cuerpo. Una vacuna infantil estándar llamada MMR protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola.
Tos ferina (Pertussis)
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La tos ferina hace que los niños tosen con tanta fuerza que se quedan sin aliento y aspiran con un "whoop". La infección es más grave en los bebés y puede requerir tratamiento hospitalario. El término médico para la enfermedad es tos ferina, la "P" de la vacuna DTaP. Los antibióticos no son especialmente útiles en el tratamiento, por lo que la vacunación es esencial para la prevención. Los adultos necesitan un refuerzo, y las mujeres embarazadas necesitan un refuerzo con cada embarazo.
Meningitis
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La meningitis es una inflamación o infección del tejido que rodea el cerebro y la médula espinal. En adolescentes y adultos, los principales síntomas son dolor de cabeza, fiebre y rigidez de cuello. Los niños pequeños pueden presentar síntomas similares a los de la gripe o una irritabilidad extrema. La meningitis viral suele ser leve, pero la meningitis bacteriana es más grave y puede tener consecuencias serias si no se trata rápidamente. Existen vacunas para prevenir ciertas causas bacterianas de meningitis.
Garganta estreptocócica
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A la mayoría de los niños les duele la garganta de vez en cuando, normalmente debido a un virus del resfriado. Entonces, ¿cómo puedes saber si está causado por la bacteria del estreptococo? Los estornudos o el goteo nasal indican que se trata de un resfriado. Los signos de estreptococo son el dolor de garganta con dolor de cabeza que dura más de una semana, el dolor o la dificultad para tragar, el babeo excesivo, la erupción, el pus en la parte posterior de la garganta, la fiebre de más de 100,4 grados o el contacto con alguien con estreptococo. La faringitis estreptocócica se trata con antibióticos.
Fiebre escarlata
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A veces, una erupción áspera y roja acompaña a la faringitis estreptocócica. Esto se conoce como escarlatina. La erupción comienza en el pecho y el abdomen y se extiende por todo el cuerpo, acompañada de una lengua con aspecto de fresa y fiebre alta. Sin tratamiento, cualquier infección por estreptococos puede provocar fiebre reumática y, en raros casos, daños en el corazón. Por eso la escarlatina fue en su día una temida enfermedad infantil. Hoy, se cura fácilmente con antibióticos.
Síndrome de Reye
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Seguro que has oído que nunca debes dar aspirinas a los niños o adolescentes. El síndrome de Reye es la razón. Esta afección potencialmente mortal puede afectar a los niños que toman medicamentos que contienen aspirina durante una enfermedad vírica. Los síntomas incluyen cambios drásticos de comportamiento, convulsiones y coma. El síndrome de Reye se ha vuelto muy raro desde que los CDC advirtieron que no se debía dar aspirina a los niños.
Infección por SARM/estafilococo
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El SARM es un tipo de bacteria estafilocócica que no responde a algunos antibióticos. Los médicos afirman que el SARM es actualmente la principal causa de infecciones cutáneas. Estas infecciones suelen aparecer en forma de llagas o forúnculos y pueden parecer una picadura de araña. Las infecciones de oído, nariz y garganta por SARM también están aumentando en los niños de primaria.
Impétigo
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El impétigo es otra infección bacteriana de la piel. Lo más habitual es que provoque racimos de pequeñas ampollas en la piel que supuran y forman una costra dorada. Tocar el líquido puede propagar la infección a otras partes del cuerpo o a otras personas. Suele estar causado por bacterias estafilocócicas, pero también puede estarlo por bacterias estreptocócicas. Este tipo de impétigo es más frecuente en niños de 2 a 6 años. Si se trata con antibióticos, las llagas suelen curarse sin dejar cicatrices.
Tiña
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Otra infección de la piel, la tiña está causada en realidad por un hongo, sin gusanos. Causa un anillo rojo y escamoso en la piel o una mancha redonda de pérdida de cabello en el cuero cabelludo. El hongo se transmite fácilmente de un niño a otro, por lo que debe evitarse compartir peines, cepillos, toallas y ropa. La tiña se trata con medicamentos antimicóticos.
Enfermedad de Lyme
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El sello distintivo de la enfermedad de Lyme es una erupción en forma de diana que aparece entre una y dos semanas después de la picadura de la garrapata, aunque no todo el mundo desarrollará la erupción distintiva. La erupción puede ir acompañada de fiebre, escalofríos y dolores corporales. El culpable es un tipo de bacteria que portan las diminutas garrapatas del ciervo. Sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede afectar a las articulaciones, el sistema nervioso y el corazón.
Gripe
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Es un resfriado o una gripe? Estas enfermedades pueden tener síntomas similares. La gripe suele provocar fiebre alta, escalofríos, dolores corporales, fatiga extrema y náuseas o vómitos. Aunque la mayoría de los niños mejoran por sí solos, la gripe puede provocar complicaciones graves como la neumonía, especialmente en los niños más pequeños. Los CDC recomiendan la vacunación anual contra la gripe para cualquier persona, incluidos los adultos, mayor de 6 meses.
Alergias estacionales
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Las alergias estacionales, a veces llamadas fiebre del heno, no son una infección, sino una reacción a partículas microscópicas como el polen (visto aquí en rosa). Los síntomas pueden incluir estornudos, ojos llorosos y secreción o congestión nasal, y pueden aparecer sólo en primavera u otoño. Los niños pueden frotarse constantemente la nariz con la palma de la mano, un gesto denominado "saludo alérgico". La fiebre del heno no tiene cura, pero hay formas de ayudar a controlar los síntomas.
