doctor explica las causas más comunes del estreñimiento en los niños pequeños y cómo tratarlo.
Incluso algo tan básico como ir al baño puede ser complicado. Mientras que algunos niños pequeños van al baño todos los días como un reloj, otros pueden pasar dos, tres o incluso más días sin defecar.
Ver un inodoro vacío día tras día puede llenar de pánico a los padres, pero el estreñimiento en los niños pequeños no suele ser un signo de ninguna enfermedad grave. La mayoría de las veces se debe a un problema de fácil solución, como la dieta o el hecho de ignorar las ganas de ir al baño.
Entonces, ¿cómo saber si las visitas poco frecuentes al baño son normales para su hijo o si realmente tiene un niño estreñido? Sigue leyendo para saber cuándo el estreñimiento del niño es un problema y cómo tratarlo.
Está mi niño pequeño estreñido?
El niño pequeño medio (si es que existe) defeca una vez al día. Por lo general, un niño que defeca menos de tres veces a la semana (o con menos frecuencia de la habitual), y cuyas heces son duras y difíciles de expulsar, está estreñido. Además, según la Academia Americana de Pediatría, cualquier niño con heces grandes, duras, secas y acompañadas de dolor al defecar, que se ensucie entre las deposiciones o que tenga sangre en el exterior de las heces puede tener estreñimiento.
No se preocupe si su hijo tiene un episodio de estreñimiento: es perfectamente normal de vez en cuando. Pero si el estreñimiento de tu hijo dura dos semanas o más, se denomina estreñimiento crónico y debes acudir al pediatra.
Es posible que el médico le pida que lleve un registro de las deposiciones de su hijo: la frecuencia con la que se producen, su tamaño y dureza, y si hay sangre en las heces de su hijo. También debe buscar otros síntomas que pueden ocurrir junto con el estreñimiento, tales como:
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Dolor de estómago
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Hinchazón
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Náuseas
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Pérdida de apetito
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Mal humor general
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Llanto o gritos durante la defecación
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Evitar ir al baño (los signos de que su hijo está haciendo esto incluyen apretar las nalgas, cruzar las piernas, ponerse rojo, sudar o llorar)
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Manchas o trozos de heces líquidas en el pañal o la ropa interior (ensuciamiento)
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Qué causa el estreñimiento de los niños pequeños?
Una variedad de cosas puede causar estreñimiento en los niños pequeños, desde la dieta hasta la medicación. He aquí algunas de las causas más comunes:
La dieta.
El culpable de muchos casos de estreñimiento en los niños pequeños es una dieta demasiado rica en alimentos procesados, lácteos y dulces, y demasiado pobre en fibra (como cereales integrales, frutas y verduras). No tomar suficiente líquido también puede provocar estreñimiento, porque hace que las heces sean más duras. Cualquier cambio en la dieta, como cuando tu hijo pasa de la leche materna o de fórmula a la leche de vaca o empieza a comer nuevos alimentos, también puede afectar a las heces.
Aguantando.
El niño medio de 2 años está mucho más interesado en jugar con los juguetes que en ir al baño. A algunos niños les da vergüenza o miedo ir al baño, sobre todo cuando se trata de un baño público. Los niños pequeños que se rebelan contra el proceso de aprendizaje para ir al baño a veces expresan su lucha de poder en una negativa a ir.
Miedo a la incomodidad.
Los niños pequeños estreñidos que han tenido deposiciones dolorosas en el pasado a veces evitan ir al baño por miedo a que les vuelva a doler. No ir al baño puede convertirse en un ciclo incómodo. Las heces comienzan a acumularse en la parte inferior del intestino, haciéndose más grandes y duras hasta que son aún más difíciles y dolorosas de expulsar.
Cambio en la rutina.
Irse de vacaciones y estar lejos de su baño habitual puede hacer que algunos niños pequeños no quieran ir al baño.
La falta de actividad física.
El ejercicio ayuda al movimiento de los alimentos a través del proceso digestivo.
Enfermedad.
Los cambios en el apetito debidos a un virus estomacal u otra enfermedad pueden afectar a la dieta de su hijo, provocando estreñimiento.
Medicación.
Algunos medicamentos o suplementos pueden provocar un niño pequeño estreñido, como los suplementos de hierro en dosis altas o los analgésicos narcóticos. La baja dosis de hierro de los preparados para bebés no provoca estreñimiento.
Condiciones físicas.
En casos raros, un problema anatómico con los intestinos, el ano o el recto puede causar estreñimiento crónico. La parálisis cerebral y otros trastornos del sistema nervioso también pueden afectar a la capacidad del niño para ir al baño.
Tratamientos para el estreñimiento del niño pequeño
Cuando el estreñimiento del niño pequeño es un problema, puedes probar alguno de estos remedios:
Dieta.
Para ablandar las heces y facilitar su expulsión, aumenta la cantidad de líquido no lácteo y de fibra que tu hijo ingiere cada día. Entre los alimentos ricos en fibra están las frutas y los zumos de frutas que contienen sorbitol (ciruela pasa, mango, pera), las verduras (brócoli, guisantes), las judías y los panes y cereales integrales. Limite los alimentos que pueden aumentar el estreñimiento, como los alimentos grasos que son bajos en fibra. Limite la leche a 16 onzas por día.
Hacer ejercicio.
Asegúrate de que tu hijo sale a jugar al menos entre 30 y 60 minutos al día. Mover el cuerpo hace que los intestinos también se muevan.
Mejora los hábitos intestinales.
Anima a tu hijo a ir al baño a horas regulares durante el día, especialmente después de las comidas y siempre que sienta la necesidad de ir. Deje que su hijo pequeño se siente durante al menos 10 minutos seguidos. Ponga un pequeño taburete debajo de los pies de su hijo: el efecto de palanca le ayudará a empujar. Premia a tu hijo por ir al baño con un cuento especial o una pegatina para que se convierta en una experiencia positiva.
Medicina.
El médico puede recomendar medicamentos para tratar el estreñimiento del niño pequeño, especialmente si es crónico. También es posible que tenga que hablar sobre la interrupción o el cambio de un medicamento que su hijo esté tomando, si eso está causando el estreñimiento.
