Etapas de desarrollo cognitivo de Piaget

doctor explica las etapas de desarrollo de Piaget y cómo se reflejan en el crecimiento intelectual de su hijo.

Las etapas del desarrollo de Piaget forman parte de una teoría sobre las fases del desarrollo intelectual normal, desde la infancia hasta la edad adulta. Incluyen el pensamiento, el juicio y el conocimiento. Los estadios deben su nombre al psicólogo y biólogo del desarrollo Jean Piaget, que registró el desarrollo intelectual y las capacidades de bebés, niños y adolescentes.

Las cuatro etapas del desarrollo intelectual (o cognitivo) de Piaget son:

• Sensoriomotor. Desde el nacimiento hasta los 18-24 meses.

• Preoperacional. Desde el niño pequeño (18-24 meses) hasta la primera infancia (7 años)

• Operativo concreto. Edades de 7 a 11 años

• Operativo formal. Adolescencia hasta la edad adulta

Piaget reconoció que algunos niños pueden pasar por las etapas a edades diferentes a los promedios señalados anteriormente. También dijo que algunos niños pueden mostrar características de más de una etapa en un momento dado.

Pero insistió en que:

• El desarrollo cognitivo sigue siempre esta secuencia.

• Las etapas no pueden saltarse.

• Cada etapa está marcada por nuevas habilidades intelectuales y una comprensión más compleja del mundo.

La teoría de Piaget de 1936 abrió nuevos caminos porque descubrió que el cerebro de los niños funciona de forma muy diferente al de los adultos. Antes de su teoría, muchos creían que los niños aún no eran capaces de pensar tan bien como los adultos.

Algunos expertos no están de acuerdo con su idea de las etapas. En cambio, consideran que el desarrollo es continuo. Otra crítica es que Piaget no tuvo en cuenta cómo la cultura y el entorno social del niño afectan a su desarrollo.

Etapa sensoriomotora

Durante las primeras etapas, según Piaget, los bebés sólo son conscientes de lo que tienen delante. Se centran en lo que ven, en lo que hacen y en las interacciones físicas con su entorno inmediato.

Como aún no saben cómo reaccionan las cosas, experimentan constantemente. Agitan o lanzan cosas, se meten cosas en la boca y aprenden sobre el mundo a base de ensayo y error. En las etapas posteriores, el comportamiento se orienta a la consecución de un resultado deseado.

Entre los 7 y los 9 meses, los bebés empiezan a darse cuenta de que un objeto existe aunque ya no lo vean. Este importante hito -conocido como permanencia del objeto- es una señal de que la memoria se está desarrollando.

Después de que los bebés empiecen a gatear, a ponerse de pie y a caminar, su mayor movilidad física les lleva a un mayor desarrollo cognitivo. Cerca del final de la etapa sensoriomotora (18-24 meses), los bebés alcanzan otro hito importante: el desarrollo temprano del lenguaje, señal de que están desarrollando algunas capacidades simbólicas.

Etapa preoperacional

Durante esta etapa (desde los primeros años hasta los 7), los niños pequeños son capaces de pensar en las cosas de forma simbólica. El uso del lenguaje se vuelve más maduro. También desarrollan la memoria y la imaginación, lo que les permite entender la diferencia entre el pasado y el futuro, y participar en la fantasía.

Pero su pensamiento se basa en la intuición y todavía no es completamente lógico. Todavía no pueden captar conceptos más complejos, como causa y efecto, tiempo y comparación.

Etapa operativa concreta

En este momento, los niños de edad elemental y preadolescente -de 7 a 11 años- muestran un razonamiento lógico y concreto.

El pensamiento de los niños se centra menos en sí mismo. Son cada vez más conscientes de los acontecimientos externos. Empiezan a darse cuenta de que sus propios pensamientos y sentimientos son únicos y pueden no ser compartidos por los demás o incluso no formar parte de la realidad.

Pero durante esta etapa, la mayoría de los niños todavía no pueden pensar de forma abstracta o hipotética.

Etapa operativa formal

Los adolescentes que alcanzan esta cuarta etapa de desarrollo intelectual -normalmente a partir de los 11 años- son capaces de utilizar símbolos relacionados con conceptos abstractos, como el álgebra y la ciencia. Pueden pensar en las cosas de forma sistemática, elaborar teorías y considerar posibilidades. También pueden reflexionar sobre relaciones y conceptos abstractos como la justicia.

Aunque Piaget creía en el crecimiento intelectual a lo largo de toda la vida, insistió en que la etapa operativa formal es la etapa final del desarrollo cognitivo. También dijo que el desarrollo intelectual continuado en los adultos depende de la acumulación de conocimientos.

Conceptos de las etapas del desarrollo de Piaget

Junto con las etapas del desarrollo, la teoría de Piaget tiene otros conceptos principales.

Los esquemas son procesos de pensamiento que son esencialmente bloques de construcción del conocimiento. Un bebé, por ejemplo, sabe que debe hacer un movimiento de succión para comer. Eso es un esquema.

La asimilación es la forma en que utiliza sus esquemas existentes para interpretar una nueva situación u objeto. Por ejemplo, un niño que ve una mofeta por primera vez puede llamarla gato.

La acomodación es lo que ocurre cuando cambia un esquema, o crea uno nuevo, para adaptarse a la nueva información que aprende. El niño se acomoda cuando entiende que no todas las criaturas peludas de cuatro patas son gatos.

El equilibrio se produce cuando eres capaz de utilizar la asimilación para encajar la mayor parte de la nueva información que aprendes. Entonces no estás añadiendo constantemente nuevos esquemas.

Utilizando las etapas de desarrollo de Piaget

La teoría de Piaget ha influido en la educación y la crianza de los hijos. He aquí algunas formas prácticas en las que profesores y padres pueden poner en práctica sus ideas:

• Recuerda que los niños suelen aprender mejor haciendo cosas, en lugar de oírlas. Aprender a resolver problemas no es algo que se pueda enseñar. Hay que descubrirlo.

• El proceso de aprendizaje es tan importante (o más) que el resultado final.

• No intentes enseñar a un niño algo que no está preparado para aprender. Según las etapas de Piaget, los niños deben dominar un nivel antes de pasar al siguiente.

• Los niños aprenden tanto de los demás como de sus padres o profesores. Dales proyectos para hacer juntos, así como tareas individuales.