Puede que pienses que sólo los niños tienen tosferina. Pero es más común en adultos y adolescentes, que pueden transmitirla a los bebés. El médico describe cómo mantener a su bebé a salvo.
Se trata de una enfermedad que recibe su nombre del sonido de pitido que suele hacer la gente al intentar respirar entre toses. La tos ferina, o pertussis, es una infección de los pulmones y las vías respiratorias. Es más peligrosa para los bebés, pero los adultos y los adolescentes son más propensos a contraer la enfermedad. Cuando los niños mayores o los adultos la contraen, es muy probable que no lo sepan. Puede parecer un simple resfriado con tos persistente. Se puede contagiar incluso sin la tos reveladora. La secreción de un simple estornudo -o incluso la simple respiración- puede contagiar al bebé y a otras personas de la casa.
Problemas graves en los bebés
Los malos accesos de tos pueden dificultar que el bebé beba, coma y respire.
"Puede provocar neumonía, desnutrición, convulsiones e insuficiencia pulmonar y cardíaca", dice la doctora Kathryn M. Edwards, profesora de pediatría y directora del Programa de Investigación de Vacunas de la Universidad de Vanderbilt.
Dos de cada tres bebés menores de un año que contraen la tos ferina tienen problemas para respirar. Alrededor de la mitad de los bebés que la contraen terminan en el hospital, donde el personal puede monitorear la respiración, dar oxígeno si es necesario, y la succión de descarga gruesa.
Proteja a su familia
Las vacunas contra la tos ferina no son infalibles. Aunque te hayan vacunado contra ella de pequeño, eso no significa que no la vayas a contraer. Pero si la contrae, los síntomas deberían ser menos graves.
Hay dos vacunas diferentes para proteger contra la tos ferina, así como contra la difteria y el tétanos: DTaP y Tdap.
La DTaP es para niños menores de 7 años.
La Tdap es una vacuna que se administra a los niños mayores y a los adultos desde 2005.
Para mantener a su familia segura:
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Cada vez que estés embarazada, ponte la vacuna Tdap durante el tercer trimestre. La vacuna ayudará a tu cuerpo a crear anticuerpos que combaten la enfermedad. "Las madres transmiten los anticuerpos a los bebés antes del nacimiento", dice Edwards. Esto ayuda a proteger a tu bebé antes de que reciba su primera vacuna DTaP a los 2 meses de edad.
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Asegúrese de que su bebé reciba todas las dosis de la vacuna DTPa en el plazo previsto. Su bebé recibirá cinco dosis de la vacuna en total, entre los 2 meses y los 4 a 6 años de edad. Las vacunas mantendrán a tu bebé protegido en un 90% contra la tos ferina durante al menos un año después de la última dosis. La mayoría de los niños no contraerán la tosferina durante los siguientes 4 años.
Asegúrate de que los familiares y miembros de la casa se vacunen contra la Tdap 2 semanas antes de entrar en contacto con tu bebé. Dado que las vacunas contra la tos ferina no ofrecen protección de por vida, cualquier persona mayor de 10 años que vaya a estar cerca del bebé debe recibir la Tdap. Eso incluye a los hermanos, padres, abuelos, primos y cuidadores.
Síntomas de la tos ferina
Suele empezar con secreción o congestión nasal y, a veces, con una tos leve. Al cabo de una o dos semanas, es probable que empieces a toser con más fuerza, sobre todo por la noche. La tos ferina puede durar 10 semanas.
Cuándo llamar al médico
Llama al médico de tu bebé si tiene síntomas de resfriado y:
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No ha recibido las tres primeras vacunas contra la tos ferina y ha estado expuesto a alguien que tiene tos crónica
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Tiene una tos intensa, problemas para respirar o dificultad para alimentarse, o le preocupa
Si cree que puede tener tos ferina, llame rápidamente a su médico, especialmente si hay un brote de tos ferina en su zona.
El tratamiento temprano con antibióticos puede aliviar sus síntomas y evitar que la enfermedad se extienda.
