Descubra lo que debe saber sobre el TOC en los niños, incluyendo las causas, los síntomas y los tratamientos.
Lo que hay que saber sobre el TOC en los niños
El TOC es una enfermedad mental que implica pensamientos y preocupaciones repetitivas no deseadas (obsesiones), y comportamientos repetitivos (compulsiones) que alguien siente que debe hacer para hacer frente a sus obsesiones.
Las obsesiones relacionadas con el TOC son diferentes de los pensamientos cotidianos no deseados. Estas obsesiones provocan tal ansiedad que afectan a la calidad de vida cotidiana y no se pueden controlar ni superar. Algunos ejemplos de obsesiones son
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Miedo a los gérmenes o a enfermar
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Miedo a herir accidentalmente a otra persona
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Pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otros (aunque no quiera)
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Pensamientos o imágenes de carácter sexual
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Miedo a perder objetos o posesiones
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Preocupación por los números pares o impares de los objetos
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Preocupación extrema por si sus acciones son moralmente correctas o incorrectas
Las conductas compulsivas suelen tener como objetivo evitar los resultados negativos de tus miedos o preocupaciones obsesivas, aunque no tenga sentido para los demás. Sientes que algo malo puede ocurrir si no realizas un comportamiento o ritual específico. Algunos ejemplos de compulsiones son:
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Comprobar varias veces las cosas de la casa antes de salir, como apagar el horno, apagar la calefacción o cerrar la puerta con llave
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Contar repetidamente el número de objetos de un grupo
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Evitar a toda costa un determinado lugar u objeto, como los baños públicos
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Lavarse las manos o el cuerpo un número determinado de veces
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Tocar o golpear un objeto específico
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Organizar o colocar las cosas hasta que sienta que están en su sitio
Síntomas del TOC en los niños
Los niños de tan solo tres años pueden desarrollar el TOC, aunque la mayoría de los niños con TOC comienzan a mostrar signos alrededor de los 10-12 años. Los síntomas del TOC en los niños pueden ser diferentes a los de los adultos en función de cómo se manifiestan en el aula y en casa. Puede notar los signos del TOC infantil a través de lo que dicen, como por ejemplo:
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Preguntar repetidamente cosas como ¿Voy a estar bien? o ¿Estás seguro de que esa es la respuesta? y buscar tranquilidad
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Quejarse de que están cansados de lidiar con los pensamientos y miedos que forman parte del TOC puede ser mental y físicamente agotador
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Pedir perdón a menudo, ya sea a una persona o a una figura religiosa como Dios
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Decir palabras o frases de la suerte aparentemente al azar?
También puede notar signos de TOC a través del comportamiento de un niño, como:
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Evitar actividades específicas en entornos de grupo, como recoger cosas del suelo o tocar algo que otros han tocado
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Golpear o tocar cosas como sillas, escritorios y utensilios de escritura con las manos, los pies u otra parte del cuerpo
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Tardar mucho tiempo en terminar los exámenes y las tareas, a menudo debido a la comprobación repetida
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Volver a las habitaciones para comprobar pequeñas cosas que pueden haber olvidado o para corregir algo incorrecto que hicieron al salir de algún sitio la primera vez
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Ir repetidamente al baño, a menudo para lavarse las manos
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Distracción e incapacidad para cambiar de tema durante el aprendizaje en clase, especialmente si no entendieron del todo algo
Causas del TOC en los niños
Los científicos no están seguros de cuál es la causa exacta del TOC. Las investigaciones sugieren que los desequilibrios químicos y otras partes del cerebro desempeñan un papel?
Un niño puede ser más propenso a desarrollar el trastorno si tiene familiares cercanos con TOC o si ha experimentado recientemente un acontecimiento importante en su vida, como la muerte de un ser querido, el divorcio de sus padres, el comienzo de un nuevo curso escolar o una mudanza.
A veces, infecciones como la gripe o la enfermedad de Lyme pueden desencadenar síntomas repentinos de TOC en los niños a través de una respuesta inmunitaria que afecta al cerebro.
Tratamiento del TOC en los niños
Un médico, psiquiatra u otro profesional de la salud mental puede diagnosticar el TOC en un niño haciendo preguntas sobre sus pensamientos y comportamientos. Una vez que el niño recibe un diagnóstico oficial, el médico le ofrecerá diferentes opciones de tratamiento.
La terapia puede abordar los pensamientos y creencias que causan el TOC en los niños. La terapia cognitivo-conductual (TCC) se centra en la identificación de patrones de pensamiento poco útiles y su sustitución por pensamientos y comportamientos más saludables para afrontar el estrés. Un terapeuta puede exponer lentamente al niño a su miedo a través de un método llamado exposición y prevención de la respuesta que ayudará al niño a superar las obsesiones y compulsiones basadas en ese miedo.
El médico también puede recomendar medicamentos como los inhibidores de la recaptación de serotonina (ISR), que ayudan a reducir los desequilibrios químicos en el cerebro que están relacionados con el TOC. Estos medicamentos no eliminan el TOC por sí solos, pero pueden hacer que los pensamientos intrusivos sean menos graves. Si los síntomas del TOC están relacionados con una infección o un problema del sistema inmunitario, el médico recetará antibióticos u otros medicamentos para esas condiciones.
