Las infecciones del tracto urinario (ITU) son frecuentes en los niños y pueden ser graves si no se tratan. Conoce los síntomas y descubre cómo prevenir estas infecciones.
A veces, los síntomas de esta infección pueden ser difíciles de detectar en los niños. Es importante que tu hijo reciba tratamiento, porque una ITU puede convertirse en una infección renal más grave. Con el tratamiento adecuado, tu hijo debería empezar a sentirse mejor en pocos días.
Cómo se contagian los niños de las ITU?
Ocurre cuando las bacterias de su piel o de sus cacas llegan al tracto urinario y se multiplican. Estos desagradables gérmenes pueden causar infecciones en cualquier parte del tracto urinario, que está formado por el:
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Los riñones, que filtran los desechos y el agua sobrante de la sangre para producir la orina
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Uréteres, que envían la orina de los riñones a la vejiga
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La vejiga, que almacena la orina
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Uretra, que vacía la orina de la vejiga hacia el exterior
Una infección de la vejiga se llama cistitis. Una infección renal se llama pielonefritis.
Las niñas son más propensas a padecer ITU que los niños porque su uretra es más corta. Las bacterias del ano pueden llegar más fácilmente a la vagina y la uretra.
Algunos niños tienen un problema en la vejiga o en los riñones que les hace más propensos a padecer ITU. El estrechamiento de las vías urinarias puede bloquear el flujo de orina y permitir que los gérmenes se multipliquen. Una afección llamada reflujo vesicoureteral (RVU) puede hacer que la orina retroceda desde la vejiga hasta los uréteres y los riñones.
Cuáles son los signos y síntomas?
En los niños mayores, los síntomas suelen ser claros. Los principales síntomas son el dolor en la parte baja del vientre, la espalda o el costado y la necesidad urgente de orinar o de hacer pis con más frecuencia. Algunos niños que ya están entrenados para ir al baño pierden el control de la vejiga y pueden mojar la cama... Incluso puede ver gotas de sangre en la orina, y/o la orina es de color rosa.
En el caso de los niños más pequeños, es posible que tengas que indagar un poco para saber qué les pasa. Los bebés pueden presentar síntomas más generales, como inquietud, poco interés por la comida o fiebre.
Otros síntomas de una ITU son:
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Ardor o dolor cuando su hijo hace pis
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Orina con mal olor o turbia
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Una necesidad urgente de ir, y luego sólo orinar unas pocas gotas
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Fiebre
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Náuseas o vómitos
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Diarrea
Cómo se diagnostica?
Si su hijo tiene síntomas de una ITU, acuda al pediatra. El médico tomará una muestra de orina y la analizará en busca de bacterias. Pueden recoger la orina de varias maneras:
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Los niños mayores pueden orinar en un vaso (los médicos llaman a esto una captura limpia).
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A los niños más pequeños que no están entrenados para ir al baño se les coloca una bolsa de plástico sobre los genitales para recoger la orina.
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A los niños que llevan pañales se les puede introducir un tubo (catéter) en la uretra y la vejiga para recoger la muestra.
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En los bebés, el médico puede colocar una aguja directamente en la vejiga a través del estómago para obtener la muestra.
En el laboratorio, un técnico examina la muestra al microscopio para ver si hay gérmenes en la orina. También es posible que se realice un cultivo, es decir, que el técnico de laboratorio coloque la orina en un plato para ver qué tipo de bacterias crecen en ella. Esto puede ayudar al médico a encontrar los gérmenes exactos que han provocado la infección urinaria de tu hijo para saber qué tipo de medicamento debe recetar para eliminarlos.
Si tu hijo ha tenido varias ITU, es posible que tu médico te remita a un nefrólogo (especialista en riñones) y le haga una o varias de estas pruebas de imagen para buscar problemas en las vías urinarias:
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La ecografía utiliza ondas sonoras para mostrar cualquier obstrucción u otros problemas en los riñones
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El cistouretrograma miccional (VCUG) coloca líquido en la vejiga a través de un tubo para mostrar cualquier problema en la uretra o la vejiga cuando su hijo orina
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La gammagrafía utiliza líquidos que contienen una pequeña cantidad de material radiactivo para ver el funcionamiento de los riñones
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El TAC, o tomografía computarizada, es una potente radiografía que realiza imágenes detalladas de la vejiga y los riñones
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La IRM, o resonancia magnética, utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes de la vejiga y los riñones
Cuáles son los tratamientos para las ITU?
Los antibióticos, principalmente. Estos medicamentos matan las bacterias. Los niños suelen tomarlos entre 3 y 10 días (lo más habitual es entre 7 y 10 días). Es posible que el médico haga otro análisis de orina después de que tu hijo termine el medicamento para ver si la infección ha desaparecido.
Asegúrese de que su hijo termine todos los medicamentos, aunque empiece a sentirse mejor. Dejar de tomarla demasiado pronto puede hacer que los gérmenes sean resistentes a los antibióticos y causar otra infección.
La mayoría de las infecciones urinarias desaparecen en una semana aproximadamente. Algunos niños tienen síntomas durante varias semanas. Llame al médico si los síntomas de su hijo no empiezan a mejorar después de 3 días desde que empezó a tomar los antibióticos, o si empeoran.
Cómo puedes prevenir las ITU en el futuro?
Cambia los pañales de tu bebé con frecuencia para evitar que crezcan las bacterias. A medida que tu hijo crezca, enséñale buenos hábitos en el baño para prevenir las ITU. Instruya a las niñas para que se limpien de adelante hacia atrás. Esto ayuda a evitar que las bacterias de las cacas lleguen a la vagina y al tracto urinario. Anima a tus hijos a ir al baño en cuanto sientan la necesidad, y no a aguantarse.
Las niñas deben evitar los baños de burbujas y no deben utilizar jabones perfumados. Además, deben usar ropa interior de algodón -no de nailon- para mejorar la circulación del aire y evitar la proliferación de bacterias.
Haz que tus hijos beban mucha agua, que ayuda a eliminar las bacterias del tracto urinario. El agua adicional también evita el estreñimiento, que puede crear obstrucciones en el tracto urinario que permiten el crecimiento de las bacterias.
