El médico explica los trastornos de ansiedad en los niños, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), el trastorno de pánico y la fobia social.
Pero a veces la ansiedad en los niños cruza la línea de las preocupaciones cotidianas normales y se convierte en un trastorno que se interpone en las cosas que necesitan hacer. Incluso puede impedirles disfrutar de la vida como deberían.
¿Cómo puede saber si las ansiedades de su hijo pueden ser algo más que preocupaciones y temores pasajeros? Aquí tienes algunas preguntas que debes hacerte:
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Están expresando preocupación o mostrando ansiedad la mayoría de los días, durante semanas seguidas?
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Tienen problemas para dormir por la noche? Si no estás seguro (puede que no te lo digan), ¿notas que parecen inusualmente somnolientos o cansados durante el día?
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Tienen problemas de concentración?
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Parecen inusualmente irritables o fáciles de alterar?
Existen diferentes tipos de trastornos de ansiedad que pueden afectar a los niños. Los más comunes incluyen:
Trastorno de ansiedad generalizada (TAG).
Recuerdas el viejo dibujo animado de Peanuts en el que Lucy le pregunta a Charlie Brown si tiene "pantofobia"? Cuando le explican que la pantofobia es "el miedo a todo", Charlie Brown grita: "¡Eso es!".
El TAG es un poco como la pantofobia de Charlie Brown. Los niños con TAG se preocupan excesivamente por muchas cosas: la escuela, su propia seguridad y salud, la salud de sus familiares y amigos, el dinero y la seguridad de su familia. La lista puede ser interminable. Un niño con TAG puede imaginar siempre lo peor que podría ocurrir.
Los niños con TAG pueden experimentar síntomas físicos debido a estas preocupaciones, como dolores de cabeza y de estómago. También es posible que su hijo se aísle y evite la escuela y los amigos porque está muy abrumado por sus preocupaciones.
Trastorno de pánico
Un ataque de pánico es un episodio repentino e intenso de ansiedad sin causa externa aparente. A su hijo le late el corazón y puede sentir que le falta el aire. Su hijo puede temblar o sentirse mareado o entumecido. (Si su hijo está... hiperventilando, intente que respire lentamente con agradables respiraciones profundas. Respirar en una bolsa de papel marrón puede ayudar).
Cuando su hijo ha tenido dos o más de estos episodios, y está preocupado por la posibilidad de que vuelvan a ocurrir, se considera un trastorno de pánico.
Trastorno de ansiedad por separación
Todos los niños tienen algún nivel de ansiedad por separación. Es una fase normal del desarrollo en bebés y niños pequeños. Incluso los niños mayores pueden volverse pegajosos con sus padres o cuidadores ocasionalmente, especialmente en entornos nuevos.
Pero los niños mayores que se alteran de forma inusual cuando dejan a sus padres o a alguien cercano, que tienen problemas para calmarse después de despedirse, o que extrañan mucho su casa y se alteran cuando están lejos de ella en la escuela, en un campamento o en una cita para jugar, pueden tener un trastorno de ansiedad por separación.
Un niño con fobia social siente una gran ansiedad y timidez en situaciones sociales normales y cotidianas. Se trata de algo más que una simple timidez.
Al niño con ansiedad social le aterra la idea de avergonzarse a sí mismo cuando habla con sus compañeros, responde a una pregunta en clase o realiza otras actividades normales que implican interactuar con los demás.
Este miedo puede impedir que su hijo participe en la escuela y en las actividades. Algunos niños pueden incluso verse incapaces de hablar en absoluto en algunas situaciones.
¿Qué puede hacer usted?
Los profesionales de la salud mental entienden hoy en día mucho más sobre los trastornos de ansiedad infantil que en el pasado. Sea cual sea el trastorno de ansiedad de su hijo, debería poder encontrar un terapeuta profesional que le ayude. La Anxiety and Depression Association of America tiene muchos recursos, como publicaciones de autoayuda, grupos de apoyo, guías de tratamiento y una herramienta de búsqueda de terapeutas.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda la detección de la ansiedad en niños y adolescentes de 8 a 18 años y la detección del trastorno depresivo mayor (TDM) en adolescentes de 12 a 18 años.
Usted también puede ayudar a su hijo en casa dándole apoyo y comprensión.
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Si su hijo se altera y se pone ansioso, mantenga la calma mientras habla con él.
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No castigue a su hijo por cosas como los errores en las tareas escolares o la falta de progreso.
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"Atrápelos" haciéndolo bien: Elogie incluso los pequeños logros, y sea específico.
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Planifique las transiciones. Si la ansiedad de su hijo hace que ir al colegio por la mañana sea muy estresante, prevea mucho tiempo extra.
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Aunque respete la privacidad de su hijo, dé a sus profesores y entrenadores la información que necesiten para ayudarles a entender lo que está pasando.
Sobre todo, esté disponible para escuchar cuando su hijo quiera hablarle de su ansiedad. Los niños con trastornos de ansiedad a menudo tratan de ocultar sus miedos porque piensan que usted no los entenderá. Así que hazle saber a tu hijo que estás dispuesto a escucharlo siempre que esté dispuesto a hablar.
