Conozca la quinta enfermedad, una afección viral contagiosa que es más común en los niños que en los adultos.
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La quinta enfermedad, o eritema infeccioso, es una infección vírica contagiosa común entre los niños en edad escolar. Es más común durante el invierno y la primavera.
La quinta enfermedad recibió su nombre hace muchos años, cuando era la quinta en una lista de las seis enfermedades infantiles reconocidas que producen erupciones. Las otras son la rubeola, el sarampión, la escarlatina, la varicela y la roséola infantil.
Síntomas de la quinta enfermedad
El síntoma más reconocido de la quinta enfermedad es una erupción repentina, de color rojo intenso, que atraviesa las mejillas y que parece que el niño ha recibido una bofetada. También se le puede llamar enfermedad de las mejillas abofeteadas. Esta enfermedad es poco frecuente en bebés y adultos.
El sarpullido suele aparecer entre una semana y 10 días después de síntomas similares a los del resfriado común, como:?
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Nariz congestionada o que gotea
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Dolor de garganta
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Fiebre leve
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Fatiga
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Dolores de cabeza
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Dolores musculares
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Dolor en las articulaciones (más frecuente en los adultos)
Causas de la quinta enfermedad
La quinta enfermedad está causada por el parvovirus B19. Este parvovirus sólo infecta a los humanos. Otras formas del virus pueden infectar a perros y gatos.
Transmisión de la quinta enfermedad
La quinta enfermedad se transmite a través de la sangre y de las gotitas respiratorias que entran en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Los adultos que trabajan con niños pequeños, como los cuidadores de niños, los profesores y los trabajadores sanitarios, son los más expuestos.
Cuando aparece la erupción, los niños ya no son contagiosos y pueden asistir a la escuela o a la guardería. El periodo de incubación (el tiempo que transcurre entre la infección y los signos o síntomas de la enfermedad) suele ser de 4 a 14 días, pero puede llegar a ser de 21 días.
Diagnóstico de la quinta enfermedad
Un médico suele diagnosticar la quinta enfermedad observando la erupción. Podrían hacer un análisis de sangre para comprobar si hay anticuerpos contra el virus que causa la enfermedad. Esta prueba no es rutinaria. Normalmente sólo se hace en determinadas situaciones, por ejemplo, si estás embarazada.
Tratamiento de la quinta enfermedad
El objetivo del tratamiento de la quinta enfermedad es aliviar los síntomas y hacer que usted o su hijo estén más cómodos. No hay ningún medicamento específico para tratar el virus que causa el eritema infeccioso. Su médico puede sugerir:
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Acetaminofén para ayudar a bajar la fiebre y aliviar los dolores musculares.
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Antihistamínicos para tratar el picor que puede acompañar a la erupción.
Complicaciones de la quinta enfermedad
La quinta enfermedad suele ser leve en niños y adultos por lo demás sanos y supone poco riesgo para la salud?
Pero puede causar anemia crónica en algunas personas. Podría necesitar una transfusión de sangre, lo que requeriría una estancia en el hospital. Si contraes la infección durante la primera mitad del embarazo, tienes un 10% de riesgo de aborto y un pequeño riesgo de anemia grave para tu bebé.
Es más probable que tengas complicaciones graves por la quinta enfermedad si tienes el sistema inmunitario debilitado. Entre las enfermedades que pueden debilitar tu sistema inmunitario se encuentran la leucemia y otros tipos de cáncer, la infección por VIH y los trasplantes de órganos.
