No se puede tratar el rotavirus con medicamentos. El médico explica cómo sacar lo mejor de un virus malo - y cómo evitar que empeore.
El rotavirus es un virus que provoca diarrea y otros síntomas intestinales. Es muy contagioso y es la causa más común de diarrea en bebés y niños pequeños en todo el mundo. Si se observa un rotavirus a través de un microscopio, tiene una forma redonda. La palabra latina para rueda es rota, lo que explica el nombre del virus.
El rotavirus causa inflamación en el estómago y los intestinos. Puede causar diarrea grave, vómitos, fiebre, dolor de barriga y deshidratación en bebés, niños pequeños y algunos adultos.
Los medicamentos pueden ayudar con los síntomas, pero no hay cura para el rotavirus. Incluso los niños vacunados pueden contraerlo más de una vez.
Síntomas del rotavirus
Si su hijo ha estado en contacto con el rotavirus, los síntomas no aparecerán hasta pasados unos 2 días. Entonces, tendrán:
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Fiebre, vómitos y dolor de estómago. El rotavirus suele comenzar con estos síntomas, que luego desaparecen.
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La diarrea comienza después de que los tres primeros síntomas hayan cesado. A medida que el virus se abre camino en el sistema de su hijo, la diarrea puede aguantar de 5 a 7 días.
Llame a su médico si su hijo tiene:
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Letargo
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Vómitos frecuentes
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Menos deseo de beber líquidos
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Heces negras o con sangre o pus
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Cualquier temperatura alta en un bebé menor de 6 meses
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Una temperatura alta durante más de 24 horas en un niño mayor de 6 meses
Con todos los vómitos y la diarrea, es posible que tu hijo no tenga ganas de comer ni de beber. Esto puede hacer que se deshidraten, lo que incluso podría llegar a poner en peligro su vida. Los adultos mayores, especialmente los que tienen otras enfermedades o afecciones, también podrían deshidratarse.
Llame a su médico si nota alguno de estos síntomas de deshidratación:
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Ansiedad
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Llanto sin lágrimas
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Orinar poco o tener los pañales secos
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Mareos
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Sequedad de boca y garganta
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Somnolencia severa
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Piel pálida
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Ojos hundidos
Los adultos suelen tener síntomas similares, pero suelen ser menos graves.
Causas y factores de riesgo del rotavirus
Cualquier persona puede contraer el rotavirus, pero afecta con mayor frecuencia a:
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Lactantes
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Niños pequeños
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Parientes cercanos
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Los que trabajan con niños, como niñeras o cuidadores de niños
Si tu hijo tiene rotavirus, está en sus cacas antes de que empiecen los síntomas y hasta 10 días después de que disminuyan. Durante ese tiempo, cuando tu hijo se limpia después de ir al baño, el rotavirus puede extenderse a sus manos. Si no se lavan las manos, pueden contaminar cualquier cosa que toquen, incluso:
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Crayones y marcadores
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Alimentos
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Superficies como fregaderos y encimeras de cocina
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Juguetes, incluidos los aparatos electrónicos compartidos como iPads y mandos a distancia
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Utensilios
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Agua
Si tocas las manos sin lavar de tu hijo o cualquier objeto que haya contaminado y luego te tocas la boca, puedes infectarte.
La desinfección es fundamental. El rotavirus puede vivir en superficies y objetos durante semanas.
Diagnóstico del rotavirus
Su médico probablemente basará el diagnóstico en un examen físico y en preguntas sobre los síntomas.
En algunos casos, puede hacer que un laboratorio analice una muestra de las heces de su hijo.
Tratamiento del rotavirus y remedios caseros
No hay ningún medicamento específico para tratar el rotavirus. Los antibióticos no pueden tocarlo, y los medicamentos antivirales no ayudan.
El médico puede sugerir medicamentos para aliviar los síntomas y líquidos de rehidratación para reponer los minerales perdidos por los vómitos y la diarrea.
El rotavirus suele desaparecer del organismo de tu hijo en el transcurso de una semana. Durante ese tiempo, dale muchos líquidos para contrarrestar la deshidratación, incluyendo:
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Agua
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Caldo
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Ginger ale o refrescos claros
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Trozos de hielo
Los alimentos suaves, como las galletas, son los mejores. Evita el zumo de manzana, la leche, el queso, los alimentos azucarados y todo lo que pueda empeorar los vómitos o la diarrea. Evita también las bebidas deportivas azucaradas.
Prevención del rotavirus
Lavarse las manos con frecuencia y desinfectar las superficies ayuda, pero nada es una garantía.
Los CDC recomiendan vacunar a tu hijo contra el rotavirus. Así será menos probable que se contagie. Si se contagia, los síntomas serán menos graves.
