El estadio en el que se encuentra revela el grado de propagación del cáncer y los tratamientos que pueden ser más eficaces. Conozca las diferencias entre cada estadio.
Si te diagnostican un cáncer de útero, es posible que tu médico te diga en qué estadio se encuentra. Es una forma de saber lo avanzado que está el cáncer y qué tipo de tratamiento funciona mejor.
Antes de que su médico decida su estadio, utilizará pruebas, como una biopsia y una ecografía, para averiguar qué tipo de cáncer de útero tiene. El útero, también llamado matriz, es un órgano en forma de pera donde crecen los bebés.
Hay dos tipos de cáncer de útero. El cáncer de endometrio, la forma más común, comienza en el revestimiento interno del útero. El sarcoma uterino es un tipo poco frecuente que comienza en los músculos del útero o en el tejido circundante.
Cómo determinar su estadio
Los médicos utilizan dos formas de decidir el estadio del cáncer de útero. Uno es un método creado por la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO). El otro es el sistema de estadificación TNM del Comité Conjunto Americano del Cáncer. Los dos métodos son prácticamente iguales.
Ambos sistemas se basan en tres categorías: el tumor, los ganglios linfáticos y la metástasis (la propagación del cáncer). En el sistema de estadificación TNM, se asignan letras a las categorías:
Tumor (T). ¿Qué tamaño tiene el tumor principal y si se ha extendido a los órganos cercanos?
Ganglios linfáticos (N). ¿La enfermedad se ha trasladado a los ganglios linfáticos cercanos? Se trata de unas pequeñas glándulas con forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo y que forman parte del sistema inmunitario, la defensa del cuerpo contra los gérmenes.
Metástasis (M). ¿El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos lejanos o a otros órganos? Esto se llama metástasis.
En la estadificación del NTM, los médicos también asignan números después de las letras T, M y N que explican lo avanzado que está su cáncer.
Una vez que el médico haya calculado la estadificación de la RGT, también determinará un conjunto más amplio de estadios que utilizan números romanos. Hay cuatro estadios del cáncer de endometrio: I, II, III y IV.
Los números más bajos significan que el cáncer no se ha extendido tanto. Si tiene el estadio IV, las células cancerosas se han extendido a partes del cuerpo más alejadas.
Estadio I
En este punto, el cáncer no se ha extendido más allá del útero. También puede afectar a las glándulas del cuello uterino, el estrecho conducto que se encuentra en el fondo del útero, pero no a los tejidos. Dentro de esta etapa se encuentran:
-
Estadio 1A: significa que el cáncer se encuentra en el revestimiento interno del útero, llamado endometrio. Puede haberse extendido a menos de la mitad del músculo subyacente.
-
Estadio 1B: El cáncer está en el endometrio y se ha extendido más de la mitad del músculo subyacente.
Síntomas. El signo más común es el sangrado inusual, como el manchado y el sangrado entre los períodos menstruales. También puedes tener una secreción acuosa o teñida de sangre por la vagina. Si ha pasado por la menopausia, cualquier sangrado vaginal puede ser un síntoma... La edad media de las mujeres a las que se les diagnostica un cáncer de útero es de 62 años, por lo que es inusual en mujeres que aún están menstruando.
Tratamientos. El tratamiento estándar es una intervención quirúrgica denominada histerectomía total para extirpar el útero y el cuello uterino, así como las trompas de Falopio y los ovarios.
El cirujano también puede realizar un lavado pélvico. Es decir, una solución de agua salada para lavar el abdomen. Luego se comprueba si hay células cancerosas.
Para algunas mujeres, la cirugía puede ser suficiente. Pero si tiene tumores más grandes o un cáncer de rápida propagación, puede necesitar más tratamiento. Es posible que pequeñas células cancerosas se hayan extendido fuera del útero. Para evitar la reaparición del cáncer, es posible que necesite tratamientos como la radioterapia, la quimioterapia o la braquiterapia vaginal, que administra material radiactivo a las células cancerosas.
Si tiene un cáncer de endometrio en estadio 1A y todavía quiere tener hijos, puede utilizar una terapia con progestágenos. Estas hormonas pueden ayudar a que el cáncer se reduzca o desaparezca durante un periodo para que pueda quedarse embarazada. Esta opción puede ser peligrosa si no se vigila de cerca. Existe el riesgo de que las hormonas no funcionen y el cáncer se extienda.
Estadio II
En esta fase, el cáncer se ha extendido desde el útero hasta el tejido del cuello uterino, pero todavía no ha crecido fuera del útero.
Síntomas. Al igual que en la fase I, los signos más comunes son el sangrado inusual, el manchado o la secreción.
Tratamiento. En la mayoría de los casos, se realizará una intervención quirúrgica denominada histerectomía radical para extirpar el útero, los tejidos próximos a él y la parte superior de la vagina. El cirujano también puede extirparte las trompas de Falopio y los ovarios. También puede necesitar radioterapia o braquiterapia vaginal.
Estadio III
El cáncer se ha extendido a los ovarios, las trompas de Falopio, la vagina o los ganglios linfáticos. Pero no ha afectado a la vejiga ni al revestimiento interno del recto.
-
Estadio IIIA: El cáncer está en la capa externa del útero o en las trompas de Falopio y los ovarios.
-
Estadio IIIB: Se ha extendido a los tejidos que rodean el útero o la vagina.
-
Estadio IIIC1: El cáncer se ha extendido fuera del útero y a los ganglios linfáticos pélvicos.
-
Estadio IIIC2: Las células cancerosas están dentro del cuerpo del útero y de los ganglios linfáticos alrededor de la aorta.
Síntomas. Junto con un sangrado o flujo vaginal inusual, puedes tener dolor pélvico o en el vientre. Otros signos son la hinchazón, el dolor durante las relaciones sexuales, la sensación de saciedad rápida al comer y los cambios en los hábitos intestinales o vesicales. También puede perder peso o sentir el tumor en el vientre.
Tratamiento. Si su médico considera que el cáncer puede eliminarse con cirugía, un cirujano puede realizar una histerectomía total o radical y extirpar las trompas de Falopio y los ovarios. También puede realizar un lavado pélvico. A esto le sigue la quimioterapia o la radioterapia.
Si el cirujano considera que el cáncer está demasiado extendido, puede recibir radiación. Esto puede ayudar a reducir el tumor lo suficiente para la cirugía.
Estadio IV
El cáncer está en la vejiga, el recto o en órganos alejados del útero, como los pulmones.
-
Estadio IVA: El cáncer se ha extendido a la vejiga o al recto, y posiblemente a los ganglios linfáticos cercanos.
-
Estadio IVB: Se encuentra en la parte superior del abdomen, en la grasa que sostiene la parte inferior del abdomen (llamada epiplón) o en órganos como los pulmones, el hígado y los huesos. Puede haberse extendido a los ganglios linfáticos de la ingle.
Síntomas. Son los mismos que en el estadio III. También puede tener síntomas en las zonas donde se ha extendido el cáncer, como dolor en los huesos o dificultad para respirar.
Tratamiento. En la mayoría de las personas con cáncer de endometrio en estadio IV, el cáncer se ha extendido demasiado para que un cirujano pueda extirparlo en su totalidad, pero aun así puede someterse a una cirugía similar a la de los estadios anteriores, así como a radiación, para evitar que sangre demasiado.
La terapia hormonal, la terapia dirigida, la quimioterapia y la inmunoterapia también pueden ayudar. Hable con su médico para saber si es buena idea que participe en un ensayo clínico, en el que los investigadores estudian nuevos tratamientos que aún no están disponibles para todo el mundo.
