Con tantas marcas de comida para gatos en las tiendas, es fácil que los padres de mascotas se confundan. El doctor explica cómo elegir la dieta más saludable para su amigo felino.
Su gato es como cualquier otro miembro de su familia. Quiere estar seguro de que toma las mejores decisiones para su salud, incluida la comida que compra. Pero con tantas marcas de alimentos para mascotas e ingredientes en los estantes de las tiendas, los padres de mascotas pueden confundirse fácilmente.
Una dieta nutritiva para su felino no es tan difícil como parece. Algunos consejos de los profesionales pueden ayudarle a evitar algunos errores comunes.
1. No hay un solo tipo de proteína mejor.
Los gatos necesitan proteínas animales, grasas y otras vitaminas y minerales, y pueden obtener estos nutrientes de muchas fuentes diferentes. Las proteínas de los alimentos comerciales para gatos pueden proceder de pollo, aves de corral, ternera, cordero, pescado, hígado o subproductos de carne o pollo, también llamados harinas.
Para un gato sano y sin alergias alimentarias, cualquiera de estos ingredientes (en forma húmeda o seca) es una buena opción, afirma Joseph Wakshlag, DVM, profesor asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.
En lugar de preocuparse por los ingredientes específicos, busque la garantía nutricional de los alimentos. En su etiqueta debe figurar que las pruebas realizadas por la Asociación Americana de Oficiales de Control de Piensos (AAFCO) han demostrado que el producto proporciona una nutrición completa y equilibrada, o que está formulado para cumplir los niveles nutricionales establecidos por los Perfiles Nutricionales de Alimentos para Gatos de la AAFCO. Los alimentos (o golosinas) que no tienen una de estas declaraciones no deberían ser la comida principal de su gato.
2. Los subproductos no son malos.
Algunas marcas afirman que su comida es mejor porque no tiene subproductos animales o harinas de subproductos. Estos ingredientes son partes trituradas de las carcasas de los animales, y pueden incluir cuellos, patas, intestinos y huesos.Pero en realidad soy un gran fan de usar subproductos, dice Wakshlag. Tienen muchos más nutrientes que la carne pura. En los subproductos de pollo, por ejemplo, se obtienen elementos como la vitamina A, la vitamina D, el zinc y el cobre, en lugar de las proteínas de la pechuga de pollo.
3. Incluso los carnívoros necesitan carbohidratos.
Los cereales y otros carbohidratos en los alimentos para gatos tienen mala fama.
Pero el hecho de que los gatos sean verdaderos carnívoros no significa que los carbohidratos sean malos para ellos, dice Sherry Sanderson, DVM, nutricionista veterinaria de la Universidad de Georgia. En los últimos 10 años ha observado una tendencia hacia las dietas bajas en carbohidratos para los felinos, pero advierte de que no son adecuadas. Los alimentos bajos en carbohidratos suelen implicar un alto contenido en grasas, lo que pone a las mascotas en riesgo de padecer obesidad y diabetes: Los cereales son sólo ingredientes de relleno sin nutrientes reales. Los cereales aportan muchos nutrientes esenciales que tanto los perros como los gatos -y las personas- necesitan, afirma Sanderson.Y si te preocupa que tu gatito sea alérgico a los cereales, no estás del todo equivocado: algunos gatos pueden serlo, pero la mayoría no lo son. De hecho, es más común que sean alérgicos a las proteínas animales.
4. Las diferentes edades tienen diferentes necesidades.
Los gatitos necesitan ácido docosahexaenoico (DHA), un tipo de grasa saludable que es importante para el crecimiento del cerebro y los ojos. Si un producto dice que contiene ácidos grasos omega-3, fíjate bien en qué tipo contiene, dice Sanderson. Los omega-3 de origen vegetal, como los de la linaza, no son buenas fuentes de DHA. Para los gatos adultos, Sanderson recomienda alimentos que contengan aceite de pescado -que les proporciona DHA y también reduce la inflamación- y probióticos, que alimentan sus bacterias intestinales sanas. Los gatos también necesitan otros nutrientes, como más grasa, a medida que envejecen. Cuando tu felino cumpla 7 años, pregúntale a tu veterinario si deberías cambiar a una fórmula senior.
5. Un precio más alto no siempre significa mejor calidad.
En lugar de comprar comida basándose en el precio, a Sanderson le gusta investigar la ética y las prácticas de fabricación de las empresas de alimentos para mascotas. Le gustan las marcas que tienen sus propias plantas de producción y que investigan sus dietas para respaldar las afirmaciones que hacen.Si una empresa gana mucho dinero pero lo invierte todo en publicidad y nada en investigación -o dice a los consumidores cosas como que es malo alimentar con subproductos o granos-, en general, no recomiendo esas dietas, dice.La FDA regula todos los alimentos para mascotas y exige que las marcas cumplan ciertas normas para ser vendidas en EE.UU. Aun así, dice, generalmente me mantendría alejada de los alimentos realmente baratos, porque los ingredientes pueden variar en calidad.
6. Podrías estar alimentando a Fluffy en exceso.
Comer en exceso es el problema número uno que vemos tanto en gatos como en perros, dice Wakshlag.
Según la Asociación para la Prevención de la Obesidad en las Mascotas, alrededor del 58% de los gatos en Estados Unidos tienen sobrepeso. Su riesgo de padecer problemas de peso es mayor que el de los perros, en parte porque a menudo no hacen tanto ejercicio como sus amigos caninos. Y piénsatelo dos veces antes de dejar un montón de comida fuera para que tu gato pacerá todo el día. Esto puede funcionar para algunos felinos quisquillosos, pero otros comerán más de lo debido. Si se ajusta a su horario, divida la comida en dos raciones al día.
