Conozca las infecciones del gusano del corazón en los gatos y cómo prevenirlas.
Lo que hay que saber sobre el gusano del corazón en los gatos
La mayoría de los propietarios de perros están familiarizados con el riesgo del gusano del corazón para sus mascotas. Los perros son el principal huésped de este peligroso parásito y los más propensos a enfermar de ellos, pero no son los únicos animales en riesgo. Los gatos también pueden contraer infecciones por gusanos del corazón, al igual que los hurones y los animales salvajes como coyotes, zorros y lobos. En muy raras ocasiones, los humanos contraen gusanos del corazón.
El gusano del corazón se desarrolla de forma diferente en los gatos que en los perros. Los gatos pueden no mostrar síntomas durante mucho tiempo después de ser infectados. Cuando lo hacen, suelen desarrollar una condición llamada enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón (HARD).
Cómo se contagian los gatos de los gusanos del corazón?
La única forma en que los animales contraen el gusano del corazón es a través de las picaduras de mosquitos. Los insectos chupasangre adquieren la forma inmadura de los parásitos al picar a un animal infectado, como un perro, un zorro o un coyote. Una vez que los gusanos están en el mosquito, maduran en los siguientes 10 a 14 días. Si el mosquito pica a otro animal en ese momento, los gusanos del corazón viajan a través de la probóscide del mosquito y llegan al cuerpo de la otra criatura.
Una vez que los gusanos del corazón están en el cuerpo de su gato, comienzan a crecer y madurar. Los gusanos suelen tardar entre 6 y 8 meses en alcanzar su tamaño completo, que puede llegar a ser de 30 cm. Los gusanos pueden vivir durante años en el interior de un animal, y pueden causar importantes problemas de salud, e incluso más después de alcanzar su tamaño completo.
Los gatos que pasan tiempo al aire libre tienen un mayor riesgo de encontrarse con un mosquito que pueda transmitirles el gusano del corazón. Incluso los gatos de interior corren el riesgo de exponerse a la enfermedad. Los mosquitos pueden entrar en las casas y picar a las mascotas y a los humanos.
El gusano del corazón no es contagioso. Los animales no pueden transmitirse el gusano del corazón entre sí a través del contacto habitual. No eliminan los parásitos en sus desechos, por lo que la caja de arena de un gato no es un peligro para otros animales o personas.
Cuáles son los síntomas del gusano del corazón en los gatos?
Como su nombre indica, los gusanos del corazón afectan al corazón del gato, así como a sus vasos sanguíneos. Los parásitos se abren paso a través de la piel primero, luego penetran en los músculos antes de migrar a los vasos sanguíneos. Una vez en el sistema circulatorio, los gusanos del corazón se desplazan hasta el corazón y los pulmones.
Continúa
Incluso antes de que los gusanos del corazón lleguen al propio corazón del gato, pueden causar graves daños. Los gusanos son lo suficientemente grandes como para bloquear los vasos sanguíneos. El corazón del gato tiene que trabajar más para mover la sangre por su cuerpo. Sin embargo, la reacción inmunitaria natural del gato ante una sustancia extraña en el cuerpo puede provocar una respuesta inflamatoria y, a veces, la respuesta inmunitaria es lo suficientemente fuerte como para deshacerse por completo de la infección por gusanos del corazón.
Los problemas pulmonares son un riesgo adicional para los gatos con gusanos del corazón. Pueden desarrollar la enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón (HARD). Los síntomas de esta enfermedad pueden ser similares a los del asma u otros problemas respiratorios de los gatos. Además, su gato puede desarrollar líquido en los pulmones y en la cavidad abdominal. La hinchazón y el exceso de líquido pueden causar problemas respiratorios adicionales.
Los síntomas del gusano del corazón en los gatos incluyen:
-
Tos
-
Sibilancias
-
Vómitos o diarrea?
-
Pérdida de apetito
-
Pérdida de peso
Algunos gatos también experimentan dificultad para moverse, convulsiones o desmayos?
Cuál es el tratamiento para el gusano del corazón en los gatos?
El gusano del corazón en los perros tiene tratamiento, pero no es el caso de los gatos. No existe ningún medicamento contra el gusano del corazón para los gatos. Los medicamentos que funcionan para los perros no son seguros para los gatos debido a las diferencias de tamaño y biología. Sin embargo, algunos gatos se recuperan espontáneamente de la infección por gusanos del corazón.
Si su gato tiene gusanos del corazón, debe discutir sus opciones con su veterinario. Si su gato no muestra síntomas, su veterinario puede sugerirle nada más que pruebas periódicas. Si su gato está enfermo, el veterinario podría ofrecerle cuidados de apoyo como fluidos intravenosos, medicamentos para aliviar los síntomas respiratorios o antibióticos.
Cómo puedo prevenir el gusano del corazón en mi gato?
Algunos expertos recomiendan que los gatos se sometan a pruebas de detección del gusano del corazón una vez al año. La detección temprana le permite a usted y a su veterinario vigilar de cerca a su gato y tratar cualquier síntoma si se desarrolla. Además de las pruebas, los gatos deberían tomar medicamentos preventivos contra el gusano del corazón.
Existen preventivos contra el gusano del corazón muy eficaces para los gatos. Estos medicamentos matan las larvas de los gusanos del corazón antes de que puedan madurar y causar daños en los vasos sanguíneos de su gato. Es importante dar a su gato el medicamento a tiempo. Retrasar una dosis da tiempo a los parásitos a madurar. Los medicamentos preventivos no son eficaces con los gusanos del corazón maduros.
La mayoría de los veterinarios recomiendan medicamentos como la selamectina, la milbemicina y la ivermectina. Puede consultar con su veterinario el mejor método de prevención de los gusanos del corazón. Muchos propietarios de mascotas dan a sus compañeros pastillas mensuales para prevenir el gusano del corazón o tratamientos tópicos. Pregunta a tu veterinario qué recomienda para tu mascota.
