¿Está pensando en tener un gato pero tiene miedo de que se arañen los muebles, de la muda de pelo o de los problemas con la caja de arena? la doctora explica cómo cuidar a un gato para evitar estos obstáculos.
Sea cual sea el motivo, hay soluciones. Hemos reunido algunos de los obstáculos más comunes a la hora de tener un gato, junto con sugerencias sobre cómo abordar cada uno de ellos.
Alergias a los gatos
Aunque la solución ideal para las alergias es evitar aquello a lo que se es alérgico, se pueden minimizar los síntomas con un poco de trabajo. Pero el primer paso es visitar a un alergólogo para asegurarse de que realmente tiene alergia a los gatos. Una vez que esté seguro de que los gatos desencadenan sus síntomas, infórmese.
Por ejemplo, es útil saber que las personas alérgicas a los gatos no son realmente alérgicas al pelo, sino a las proteínas presentes en la saliva, la orina y la caspa de los gatos. Sin embargo, aumentar los baños de los gatos no es necesariamente la solución. Aunque bañar a un gato puede reducir su exposición a esta proteína, el efecto es de corta duración, y bañar a los gatitos con demasiada frecuencia puede irritar su piel sensible.
Será más fácil para ambos si haces estas adaptaciones:
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Haz de tu dormitorio una zona libre de gatos.
Es el lugar donde pasas más tiempo, así que mantén este lugar como un santuario libre de gatos para ayudar a reducir los síntomas de la alergia. Si además cambia a una ropa de cama especial diseñada para ser menos permeable a los alérgenos, es posible que empiece el día con mucho menos resuello.
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Demuele la caspa.
Aspirar, quitar el polvo y barrer más a menudo puede reducir la acumulación de caspa de las mascotas (donde se adhiere gran parte de esa proteína que provoca alergias). Y facilite el trabajo a usted mismo reduciendo al mínimo las alfombras, las cortinas pesadas y la tapicería de su casa.
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Lávate.
Lavarse las manos y la cara con frecuencia puede ayudar a reducir significativamente su exposición a la caspa.
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Filtrar el aire.
Cambia los filtros de aire de la casa con regularidad y estudia la posibilidad de instalar un purificador de aire con filtro HEPA.
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Prueba la medicación.
Tanto los medicamentos de venta libre para la alergia como las inyecciones para la alergia pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia. Con el tiempo, las vacunas antialérgicas también pueden ayudar a reducir los síntomas de la alergia a los gatos.
Mudanza del gato
Al igual que la muda de pelo es normal para las personas, también lo es para los gatos. Los felinos suelen perder más pelo en primavera, cuando el clima se calienta. Pero los gatos también pierden pelo por cuestiones médicas como el estrés, la mala alimentación, las alergias, los medicamentos, las infecciones y las quemaduras solares. Para ayudar a minimizar la pérdida normal de pelo del gato, la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA) sugiere:
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Alimenta a tu gato con una dieta sana y equilibrada.
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Cepille y acicale a su gato regularmente.
Mientras acicala a su gato, compruebe si hay pérdidas de pelo sospechosas, enrojecimiento, bultos, cortes, pulgas, garrapatas u otros parásitos. Si ve signos de cualquiera de estos problemas o simplemente no está seguro de por qué su gatito está mudando tanto, visite a un veterinario.
Problemas con la caja de arena del gato
Si la idea de los olores de la caja de arena le impide tener un gato, no es el único. Sin embargo, con un cuidado diario, el olor de la caja de arena es fácil de controlar. Y mantener la caja de arena limpia también ayudará a garantizar que su gato la utilice. Para ayudar a minimizar los olores y maximizar la posibilidad de que su gato utilice la caja de arena de forma constante, pruebe estas estrategias:
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Compre arena para recoger (aglomerante) o arena de arcilla de grano pequeño, ya que las investigaciones demuestran que los gatos parecen preferir la arena de grano fino. Al igual que con cualquier tipo de arena, tendrás que limpiar la caja de arena a diario, y tirar toda la caja y empezar de nuevo aproximadamente una vez al mes.
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Si traer a casa un nuevo gatito significa que tendrás más de un gato en la casa, asegúrate de tener suficientes cajas de arena, idealmente una para cada uno, más una más. Por ejemplo, si tiene tres gatos, debería tener cuatro cajas de arena. Si un gato no puede utilizar la caja de arena debido a los atascos de gatos, o si la caja está constantemente sucia, puede empezar a salir de la caja.
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No llene demasiado la caja de arena para evitar limpiarla con tanta frecuencia. Limpie la arena hasta dos veces al día si hay varios gatos utilizando una caja. Procure que haya uno o dos centímetros de arena por caja.
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Algunos gatos prefieren una cubierta en la caja de arena, pero la mayoría no. Las cajas cubiertas tienden a atrapar y magnificar los olores, por lo que deben limpiarse más a menudo. Los gatos grandes también pueden tener problemas para maniobrar en ellas. ¿La respuesta? Pruebe ambos tipos de cajas, cubiertas y descubiertas, y vea qué prefiere su gato antes de decidirse por una.
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Un gato que elimina constantemente fuera de la caja de arena puede tener un problema médico. Hable siempre con su veterinario antes de suponer que el problema no tiene solución. Podría ser algo fácil y barato de solucionar.
Un compañero de casa no quiere gatos
Este es un tema demasiado grande para reducirlo a una solución rápida. Pero aquí hay dos estrategias que puedes probar cuando quieres un gato pero la persona con la que compartes tu casa no lo quiere:
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Háblalo.
Averigua por qué tu cónyuge o compañero de piso no quiere un gato. Tal vez prefieren... los perros. O tal vez les gustaría tener una mascota algún día, pero ahora no es el momento adecuado. Hable de las ventajas de tener un gato: amor, propósito, satisfacción... y aún mejor, salud. Los estudios demuestran que tener una mascota puede reducir la presión arterial de las personas, disminuir la ansiedad e incluso la depresión.
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Ofrecer soluciones.
Si tu compañero de piso o tu cónyuge se resiste a tener un gato por cuestiones que puedes atajar, como la muda o el olor, habla de cómo se pueden solucionar. O el problema podría ser el número: A ti te gustaría tener varios gatos, pero ellos sólo pueden ocuparse de uno. Vea si puede llegar a un acuerdo. Tal vez no estén seguros de querer tener una mascota. En ese caso, acoger un gato podría ser una forma de tantear el terreno.
La clave es iniciar la conversación. Al final, si tu cónyuge o compañero de piso sigue estando en contra de tener un gato, puedes calmar parte de tu ansia gatuna trabajando como voluntario en un refugio o en una sociedad humanitaria.
Agresión del gato
Los gatos se pelean entre ellos y con nosotros por muchas razones, emocionales y físicas. Las agresiones territoriales, entre machos y maternas son algunas de las más comunes. Y, por supuesto, a veces se trata simplemente de un juego demasiado alborotado. Aunque las soluciones dependen de la causa, aquí hay algunas a tener en cuenta:
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Habla con tu veterinario.
Los gatos pueden volverse agresivos debido a una enfermedad grave, por lo que es vital descartar una causa física de la agresividad de un gato.
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Fomentar el juego apropiado.
Cuando los gatos se muestran agresivos con una persona, suele ser porque están asustados o porque están jugando. Para evitar que un gato juegue de forma brusca, no utilice nunca sus manos o pies como objetos de juego. Ofrézcale muchos juguetes y pase tiempo jugando con ellos con su gato. También puede considerar la posibilidad de adoptar otro gato como compañero de juegos o proporcionarle un entorno más estimulante, como un recinto exterior.
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Considere la posibilidad de esterilizarlo.
Los machos intactos son más propensos al comportamiento agresivo, y un gato intacto puede afectar al comportamiento de los demás. Por lo tanto, asegúrese de que todos los felinos de una casa estén castrados.
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Aliviar la competencia entre los gatos.
Si tienes más de un gato, puedes evitar la competencia proporcionando varios cuencos de comida y agua, y tener una caja para cada gato más otra en diferentes partes de la casa.
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Proporcionar feromonas y perchas.
Anime a los gatos de un hogar con varios gatos a dispersarse proporcionándoles escondites y perchas por toda la casa. También puede comprar feromonas artificiales que imitan el olor natural de los gatos (indetectable por los humanos); éstas pueden ayudar a los gatos a mantenerse tranquilos.
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Utilizar la medicación a corto plazo.
Recetados por el veterinario, pueden ayudar mientras te enfrentas a la agresividad del gato. Nunca utilice medicamentos de venta libre, especialmente los destinados a los humanos, a menos que se lo recomiende su veterinario. Algunos medicamentos que son seguros para los humanos pueden ser fatales para los gatos.
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Reprimir, pero no castigar.
No pegues a tu gato por ser agresivo, ya que sólo provocará más agresividad, además de miedo. Pero tampoco deje que la agresividad del gato quede sin control. Para detener una pelea de gatos en curso, haga un ruido fuerte, rocíe a los gatos con agua o lánceles algo suave. No intente separar a dos gatos que se pelean.
Resolver los problemas de agresividad entre gatos lleva tiempo. Recurrir a la ayuda de un veterinario de familia, de un veterinario conductista certificado (ACVB) o de un conductista animal aplicado certificado (CAAB) puede facilitarlo.
Costes del cuidado de la salud del gato
Si te preocupa que el cuidado de la salud del gato sea demasiado caro, es bueno saber que los gatos tienden a ser saludables y normalmente no requieren muchos cuidados costosos. No obstante, deben someterse a revisiones periódicas y vacunarse. Y, al igual que la atención médica humana, la atención veterinaria puede ser costosa. Afortunadamente, hay opciones para ayudar a gestionar el coste:
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Seguro para mascotas.
Cuesta dinero, pero potencialmente también puede ahorrarte dinero. Hay muchas opciones disponibles. Algunos seguros para mascotas están afiliados a cadenas nacionales de tiendas de mascotas y otros pueden adquirirse a través de un veterinario local. Habla con otros propietarios de mascotas o haz una búsqueda en Internet para hacerte una idea de las opciones disponibles y de lo que cubren.
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Subvenciones a través de un refugio local o capítulo de la Sociedad Humanitaria (HSUS).
Si tiene problemas para costear el cuidado de su gato, es posible que ofrezcan asistencia sanitaria subvencionada o que conozcan grupos locales que lo hagan.
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Descuentos en la escuela de veterinaria.
Las escuelas de veterinaria a veces ofrecen servicios con descuentos al público. Puedes localizar una escuela veterinaria cercana a ti a través de tu veterinario o de la página web de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria.
El arañazo del gato y otros problemas de comportamiento
Está en la naturaleza de los gatos arañar. Arañan para quitarse trozos de uña deshilachados, para marcar el territorio, para descargar energía y para jugar. Sin embargo, puede tener tanto un gato como unos muebles bonitos dándole otras salidas. Pruebe estas soluciones:
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Postes de rascado.
Proporcione varios postes de rascado hechos de sisal, cartón o madera. Perfume los postes con hierba gatera para que su amigo felino se interese.
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Tapones de garra
. También llamadas fundas para uñas, estas pequeñas fundas de vinilo se deslizan sobre las garras de los gatos, impidiendo sin dolor que se hagan daño cuando intenten... arañar. Están disponibles en línea y en las tiendas de mascotas y en muchos veterinarios.
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Corte de uñas.
Cortar las uñas de un gato no es difícil, sobre todo si empiezas mientras tu peludo es joven. Puedes obtener consejos sobre el corte de uñas en las páginas web de la ASPCA o la HSUS.
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La eliminación de las garras.
Se trata de una práctica controvertida, por lo que debes considerar cuidadosamente los pros y los contras. Las garras de un gato crecen a partir de los huesos de sus dedos, por lo que eliminar permanentemente una garra significa amputar la última articulación de cada dígito. Si está pensando en adoptar un gatito, la Humane Society sugiere una solución más comprensiva: Introduce inmediatamente a tu gatito en postes de rascado y otros objetos aceptables para satisfacer su picazón por rascar.
Habla con un veterinario, un especialista en comportamiento veterinario o un CAAB
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Si traes un gato a tu vida y ves que no puedes controlar uno de sus problemas de comportamiento, habla siempre con un veterinario para descartar problemas de salud. Cuestiones sencillas como una infección del tracto urinario pueden hacer que un gato vocalice, deje de usar la caja de arena o incluso se vuelva agresivo. Descarte este tipo de problemas antes de asumir que su gato es incorregible y no tiene remedio. Si la causa es el comportamiento, un CAAB o un veterinario especialista en comportamiento puede ayudar. Muchos ofrecen consultas a distancia y pueden trabajar en estrecha colaboración con su propio veterinario.
Los gatos pueden llenar un hogar de calor ronroneante, juegos tontos y mucho afecto. Sin embargo, antes de adoptar un gato, asegúrese de que está preparado para el compromiso de su vida: la vida del gato.
¿Aún no está seguro? Hable con su veterinario local sobre la posibilidad de acoger brevemente a un gato o un gatito, u ofrézcase a cuidar de un gato de un amigo. En cualquier caso, podrá probar la felicidad -y algunas de las cargas- de vivir con un gato.
