Aprenda más del doctor sobre la hierba gatera y por qué es irresistible para algunos de nuestros amigos felinos.
Originaria de Europa y Asia, la menta, el limón y la potente hierba gatera -Nepeta cataria- se asocia desde hace tiempo con los gatos. Incluso su derivación latina, cataria, significa "de un gato". Y las investigaciones demuestran que los gatos grandes y pequeños adoran esta hierba invasora de la familia de la menta. Pero, ¿por qué les gusta tanto la hierba gatera? ¿Es segura? Y ¿qué significa que a su gato no le guste?
Efectos de la hierba gatera
Es la genética la que determina si tu amigo felino se enamora de este primo de la albahaca y el orégano. Aproximadamente uno de cada dos gatos hereda la sensibilidad a esta hierba. Pero no sabrá si su gatito es uno de ellos hasta que tenga entre 3 y 6 meses.
El encanto de la hierba gatera radica en su aceite volátil, y concretamente en una sustancia química que contiene: la nepetalactona. Se encuentra en las hojas, los tallos y las semillas de la hierba gatera, y basta con una o dos inhalaciones de ese maravilloso aceite para que los felinos susceptibles se pongan a lamer, masticar y rodar con la cabeza sobre la cola en señal de felicidad.
Aunque es intenso, ese éxtasis suele durar poco, unos 10 minutos para la mayoría de los gatos. Para algunos, la euforia se traduce en un juego agresivo. Al mismo tiempo, a otros les hace estar tranquilos y calmados. Pero sea cual sea la reacción de su gato, una vez que se le pase el placer, pasarán unas dos horas antes de que vuelva a responder a la hierba gatera.
Hierba gatera: Juguetes y adiestramiento
Como los gatos responden a la hierba gatera una y otra vez, esta hierba puede ser una poderosa ayuda para el adiestramiento.
¿Quiere evitar que su gatito arañe los muebles? Frote un poste de rascado con hierba gatera para hacerlo más atractivo. ¿Has comprado una nueva cama para tu gato? Espolvoree un poco de hierba en el cojín del gato para hacerlo más atractivo para su amigo felino.
También puedes enriquecer a un gatito de interior creando juguetes con hierba gatera. Espolvorea un poco de la hierba en un calcetín viejo y anuda la parte superior. También puede poner una pizca de hierba gatera en una pequeña bolsa de papel y aplastar la bolsa formando una bola apretada.
La intensidad de la respuesta del gatito a los juguetes y al adiestramiento se verá afectada por el tipo de hierba gatera que utilice. Aunque la mayoría de los gatos disfrutan de la hierba seca o fresca, suelen estar menos interesados en los sprays de hierba gatera, que generalmente no contienen suficiente nepetalactona para atraer a la mayoría de los felinos.
Afortunadamente para el gatito, la hierba gatera -que no es adictiva y es segura para comer- es fácil de cultivar en una ventana soleada. Incluso puedes crear tu propio jardín para gatitos con una maceta de hierba gatera y otra de hierba de trigo, avena, centeno o cebada. No sólo el gatito disfrutará de ambas cosas, sino que el hecho de tener sus propias plantas de interior puede hacer que el gatito no entre en el tuyo. Si plantas la hierba gatera directamente en el jardín, recuerda que, como la mayoría de las mentas, es un cultivo vigoroso y a veces invasivo.
La potencia de la hierba gatera no dura para siempre; los aceites esenciales se disipan rápidamente. Así que si compras hierba gatera seca para tu amigo felino, guarda lo que no uses en el congelador.
