Descubra lo que necesita saber sobre el calicivirus felino. Aprenda qué es el calicivirus en los gatos, sus síntomas, cómo tratar esta enfermedad y cómo prevenirla.
¿Qué es el calicivirus felino?
El calicivirus felino es un virus que causa enfermedades en los gatos. El FCV es muy contagioso y puede hacer que los gatos desarrollen infecciones respiratorias y enfermedades orales de leves a graves. Este virus causante de enfermedades es común en las colonias de cría y en los refugios. Los gatos más jóvenes corren un mayor riesgo de infectarse con el calicivirus felino que los mayores. Una infección por calicivirus no es directamente tratable, aunque es posible recibir cuidados de apoyo, y la mayoría de los gatos se recuperan completamente de esta infección. Pero algunas cepas (o tipos) poco frecuentes de este virus pueden ser mortales.
Qué es la enfermedad del calicivirus felino?
El FCV es una causa importante de infecciones respiratorias superiores (URI) altamente contagiosas en los gatos. Las URIs son comúnmente llamadas "gripe de los gatos". El FCV afecta a los tejidos orales y respiratorios y causa enfermedades en los gatos de todo el mundo.?
El FCV pertenece a la familia Caliciviridae. Los virus de esta familia pueden infectar a animales como aves, anfibios, reptiles, conejos y ganado. Aunque el calicivirus felino no se transmite a los humanos, algunos virus de la familia Caliciviridae pueden infectar a los humanos. Un ejemplo es el norovirus, que es una causa común de gastroenteritis aguda (inflamación del estómago y los intestinos, comúnmente llamada gripe estomacal). Los síntomas habituales de la infección por norovirus son náuseas, vómitos, diarrea y dolor de estómago.
Aunque son poco frecuentes, existen cepas mutantes del FCV. Estas cepas pueden causar enfermedades graves y daños en múltiples órganos o incluso la muerte. La infección por estas cepas puede causar hepatitis (inflamación del hígado), neumonía y hemorragia nasal. Aunque los brotes de enfermedad causados por cepas mutantes son raros, hasta el 50% de los gatos afectados pueden morir.
Cuáles son los síntomas del calicivirus felino?
Los síntomas del FCV varían en función de la cepa y pueden diferir de un gato a otro. Su gato puede mostrar estos síntomas durante unos días o semanas. Estos son algunos de los síntomas comunes del calicivirus felino:
Infección de las vías respiratorias superiores. Una infección aguda de las vías respiratorias superiores es el síntoma más común de una infección por FCV. Su gato puede mostrar signos de resfriado, como secreción nasal, estornudos, secreción ocular y, a veces, babeo. En los casos más graves, su gato puede desarrollar úlceras en la lengua y en el revestimiento de la boca.
Otros síntomas que puede presentar su gato son letargo, falta de apetito, fiebre y cojera. También pueden aparecer inflamaciones como la conjuntivitis. Los gatos de todas las edades pueden desarrollar neumonía, aunque es más común en los gatitos jóvenes.
Gingivitis y estomatitis. El FCV puede causar gingivitis crónica (inflamación de las encías). El FCV también causa estomatitis (inflamación de las membranas mucosas de la boca, comúnmente en la parte posterior de la boca). La gingivitis puede hacer que su mascota tenga encías gruesas e inflamadas que hacen que comer sea doloroso.
La gingivitis y la estomatitis causadas por el FCV se denominan comúnmente gingivoestomatitis crónica felina.
Síndrome de cojera. A veces, los gatos jóvenes infectados por el FCV pueden desarrollar artritis (inflamación de las articulaciones). Durante este periodo, su gato puede estar extremadamente incómodo. Este síntoma sólo dura unos días. Si el síndrome de cojera está causado por una infección por el FCV, su gato puede presentar también signos de infección de las vías respiratorias superiores.
El síndrome de cojera suele estar asociado a la fiebre, y la cojera puede pasar rápidamente de una extremidad a otra...
Si su gato tiene una infección por el FCV, su sistema inmunitario debilitado le hace vulnerable a las infecciones bacterianas. Su gato también puede perder peso. Los síntomas suelen ser más graves en los gatitos más jóvenes y en los gatos mayores, y puede producirse un aborto en las gatas embarazadas.
Cuál es el tratamiento del calicivirus felino?
Actualmente no hay tratamiento para una infección por FCV. Por lo general, el sistema inmunitario de su gato luchará contra la infección, y usted puede ofrecerle cuidados de apoyo durante este tiempo. Por lo general, su gato puede recuperarse en casa, pero las infecciones graves pueden necesitar cuidados intensivos de enfermería. La mayoría de los gatos se recuperan completamente de una infección por FCV. Algunos casos desarrollan una estomatitis/gingivitis crónica. En los casos graves, su gato puede necesitar cuidados de enfermería, terapia de fluidos intravenosos y apoyo nutricional.
Dado que las infecciones bacterianas oportunistas son comunes en los gatos con infecciones por el FCV, es posible que su mascota deba ser tratada con antibióticos. Además, la nebulización o inhalación de vapor puede ayudar si su gato tiene una congestión nasal grave. También puede mantener la nariz de su gato limpia utilizando gotas nasales de solución salina para despejar los conductos nasales. Su veterinario también puede recetar medicamentos que descomponen la mucosidad para ayudar a reducir la congestión.
Su veterinario puede recetar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para ayudar a reducir el dolor y la inflamación de la boca y la fiebre.
Cómo se previene el calicivirus felino?
Una forma de reducir el riesgo de infección por FCV en su gato es mediante la vacunación. Las vacunas no pueden proteger a su mascota contra el FCV por completo. Pero al vacunar a su gato, la vacuna puede ayudar a reducir la gravedad de una infección por FCV si su gato está expuesto.
Si un gato infectado vive en una colonia de gatos, debe aislarlo porque la infección por FCV es muy contagiosa. Asegure una higiene estricta, utilice comederos separados y desinfecte los objetos con los que el gato infectado entre en contacto. Lávese siempre las manos cuidadosamente antes de atender a otros gatos y utilice un delantal diferente (o desechable).
Si trae un gato nuevo a casa, aíslelo de los demás gatos durante una o dos semanas. Durante este periodo, esté atento a los signos de la enfermedad.
