Algunos gatos que envejecen pierden el apetito o se vuelven obesos. Los expertos indican al médico cómo alimentar a su gato senior y qué suplementos nutricionales puede necesitar.
Puede que su gato senior siga pareciendo y actuando como si fuera joven, pero eso no significa que deba llenar su cuenco de comida con el mismo alimento de siempre.
Dependiendo de su salud, la dieta de su gato mayor puede necesitar una revisión.
Cuando un gato cumple doce años, es el equivalente a un ser humano de 64 años. En la tercera edad, los felinos empiezan a ser víctimas de muchas de las mismas dolencias que nosotros.
No son tan grandes como nosotros o como los perros, pero sufren los mismos fenómenos de envejecimiento, dice Joseph Wakshlag, DVM, PhD, profesor adjunto de nutrición clínica en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Su nivel de actividad cambia. Contraen enfermedades articulares, los crujidos.
¿Debe ajustar la dieta de su gato una vez que alcance la categoría de senior? ¿Qué cambios dietéticos hay que hacer si se les diagnostica una enfermedad crónica? He aquí los consejos de los expertos.
Cómo alimentar a su gato senior: lo básico
Aunque muchos gatos mayores reciben una dieta baja en proteínas, realmente no hay ninguna investigación que demuestre que las necesidades nutricionales de los gatos senior sanos sean diferentes de las de los gatos adultos más jóvenes, dice Kathryn Michel, DVM, profesora asociada de nutrición en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania.
No dudo de que haya cosas que puedan ser necesarias o diferentes para los animales mayores, pero nuestros conocimientos al respecto son limitados en este momento, dice Michel a la doctora.
La comida para gatos mayores tampoco viene en una bolsa de talla única.
"No hay un alimento perfecto, porque cada gato mayor tiene su conjunto de problemas, dice Wakshlag. Para alimentar a un gato mayor hay que adaptar la dieta con la ayuda del veterinario para tratar cualquier problema de salud específico que pueda tener su mascota.
La obesidad y el gato senior
La edad por sí sola no cambia el apetito de los gatos ni la cantidad de comida que ingieren, pero el estilo de vida sí tiene un gran impacto.
Los gatos son cazadores por naturaleza. Acechan y capturan a sus presas, y se alimentan de las pequeñas comidas que capturan a lo largo del día. Hoy en día, muchos gatos se mantienen en el interior, donde no hay mucho espacio para vagar, y el cuenco de comida es fácilmente accesible en cualquier momento que quieran comer.
Además de un estilo de vida más sedentario, los gatos suelen comer alimentos muy calóricos. Los alimentos secos son especialmente calóricos. Y con el pequeño tamaño de los gatos, incluso unas pocas calorías extra al día pueden sumarse rápidamente.
"La conclusión es que 10 calorías más de las que necesita un gato al día suponen medio kilo de grasa corporal en un año. No es difícil que un animal coma en exceso y gane peso, dice Michel.
¿Cómo evitar que su gato engorde? He aquí algunos consejos para mantener bajo control el peso de su gato anciano.
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Trabaja con tu veterinario
para encontrar el alimento para gatos senior que tenga el mejor equilibrio nutricional para su gato mayor. Seleccione alimentos que estén formulados según las directrices establecidas por la Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Piensos (AAFCO).
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Lea la etiqueta del envase de su comida para gatos
. Debe contener un análisis garantizado que enumere el porcentaje del alimento que es proteína bruta, grasa bruta, humedad y fibra bruta. Si esto no tiene sentido para usted (como lo tiene para muchos dueños de mascotas), consulte el sitio web del fabricante para obtener más información nutricional o llame directamente a la compañía y pregunte.
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No alimentes a tu gato con demasiadas calorías.
Unas 50 calorías por kilo al día son suficientes para el típico gato de interior, dice Michel. Ajústalo al alza o a la baja en función de la salud y el nivel de actividad de tu gato.
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Utilizar el control de las porciones
. Para ayudar a su gato a mantener o perder peso, es posible que tenga que medir la comida y dar la mitad de la cantidad permitida dos veces al día. Siga ajustando la cantidad que le da a su gato senior a medida que cambien su nivel de energía y sus necesidades calóricas.
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Nutrición especial para las enfermedades del gato que envejece
Varias enfermedades pueden afectar a los gatos a medida que envejecen. A menudo, los gatos senior con enfermedades tienen necesidades nutricionales especiales.
Diabetes
: La diabetes es un gran problema en los gatos, y a menudo está provocada por la obesidad. La dieta es una parte importante del manejo de la enfermedad. Muchos veterinarios recomiendan que los gatos con diabetes sigan una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos, lo que puede ayudarles a controlar mejor la enfermedad. Si se vigila la dieta y el peso del gato y se le administra insulina con regularidad, hay muchas posibilidades de que los niveles de azúcar en sangre se estabilicen. En algunos gatos, con un tratamiento rápido, la diabetes desaparecerá por completo.
Enfermedad renal
: Muchos gatos desarrollan insuficiencia renal a medida que envejecen. Los gatos mayores con enfermedad renal pueden necesitar una dieta restringida en fósforo. Las dietas adecuadas para gatos con problemas renales suelen tener menos sal y proteínas que los alimentos estándar para gatos.
Otras enfermedades que son comunes en los gatos mayores también pueden requerir cambios en la dieta. Enfermedades como el cáncer pueden hacer que el gato pierda peso y, por tanto, necesite una nutrición adicional.
Las enfermedades dentales pueden hacer que a su gato le resulte más difícil masticar la comida seca, por lo que puede ser necesario cambiar a una comida enlatada más blanda.
La hidratación adecuada también es importante para el gato senior. Asegúrese de que su gato toma suficiente agua a lo largo del día para evitar la deshidratación.
Debe dar suplementos a su gato senior?
Si le das a tu gato senior una dieta equilibrada, no debería necesitar suplementos. Pero algunas condiciones de salud que afectan a los gatos mayores pueden dificultar la absorción de ciertas vitaminas o nutrientes.
Por ejemplo, las afecciones gastrointestinales pueden interferir en la capacidad de los gatos para absorber la vitamina B12. En el caso de una deficiencia nutricional, el veterinario puede recomendar un suplemento específico.
Tenga cuidado al utilizar suplementos nutricionales de venta libre. La mayoría no han sido bien estudiados en gatos.
Algunos suplementos que han demostrado ser buenos para los perros o los humanos pueden ser perjudiciales para los gatos porque sus metabolismos son muy diferentes, dice Wakshlag. También es posible que los suplementos interactúen con los medicamentos que el gato ya está tomando. Consulte a su veterinario, aconseja Michel.
Qué hacer cuando tu gato mayor no come
A veces, un gato que antes tenía un gran apetito puede volverse reacio incluso a acercarse al plato de comida. Los propietarios de gatos lo han intentado todo para conseguir que sus mascotas coman, desde mezclar con zumo de atún hasta calentar la comida, pero estos remedios caseros tienen un éxito limitado, dice Wakshlag.
Si su gato no quiere comer (a menos que le haya cambiado la comida), llame a su veterinario.
La pérdida de apetito suele ser un signo de una enfermedad subyacente. Las enfermedades gastrointestinales, el cáncer y el dolor crónico pueden afectar al apetito de los gatos. Su veterinario puede diagnosticar la enfermedad y hacer que su gato empiece el tratamiento adecuado.
Si es necesario, puede recetar un medicamento que estimule el apetito, como la ciproheptadina o la mirtazapina.
