Los veterinarios explican cómo mantener a su gato en un peso saludable y por qué es importante.
Es algo que hay que tomar en serio. Incluso un par de kilos de más pueden hacer que su mascota sea más propensa a padecer algunos problemas de salud, como la diabetes de tipo 2, y empeorar otros, como la artritis. Incluso puede impedir que se aseen correctamente. Mantener el exceso de peso debería conducir a un gato más sano y feliz.
Peso ideal de los gatos
La mayoría de los gatos domésticos deberían pesar unos 3 kilos, aunque esto puede variar según la raza y la contextura. Un gato siamés puede pesar tan sólo 5 libras, mientras que un Maine Coon puede pesar 25 libras y estar sano.
Su veterinario puede indicarle si su gato tiene sobrepeso, pero hay algunos signos que puede buscar por su cuenta, dice Melissa Mustillo, DVM, veterinaria de A Cat Clinic en Maryland. Los gatos deberían tener esa figura de reloj de arena cuando se les mira, no deberían tener una barriga flácida que cuelgue hacia abajo, y se deberían poder sentir sus costillas, dice. (Hay una excepción: un gato que haya sido obeso probablemente seguirá teniendo la "barriga flácida" después de perder peso).
Cómo mantener los kilos de más
Los veterinarios dicen que el aumento de peso de los gatos suele deberse al tipo y la cantidad de comida que se les da, además del simple aburrimiento.
Cuando están aburridos, piensan: "Podría ir a comer...". Oh, mira, no hay comida en mi cuenco, voy a molestar a mamá para que me dé más comida, dice Mustillo.
Y cuando se quejan, muchos dueños ceden para mantener a sus mascotas contentas.
Pero es posible prevenir o frenar el aumento de peso:
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Sustituya el alimento seco por el enlatado, que suele tener más proteínas y menos carbohidratos. La comida enlatada también es una buena manera de establecer horarios de comida distintos para su mascota. Muchos gatos ganan peso cuando los dueños les dejan un cuenco de croquetas secas para que puedan comer todo el día.
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Reduzca las golosinas. Los gatos lo hacen igual de bien con otras recompensas, como jugar contigo.
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Haz que tu gato trabaje por su comida. Los veterinarios han comprobado que los gatos están más sanos y tranquilos cuando sus dueños utilizan rompecabezas de comida, que el gato debe hacer rodar o manipular para sacar las golosinas. Puede esconder algunos en los compartimentos de una caja de vinos o cortar uno o varios agujeros pequeños en una botella de plástico y llenarla de croquetas. Los rompecabezas ralentizan su alimentación a la vez que aprovechan sus instintos naturales de caza y forrajeo.
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Si tiene más de un gato, puede que tenga que alimentar al que tiene sobrepeso en una habitación separada o poner la comida del gato de peso saludable en un lugar alto donde el gato gordo no pueda ir.
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Considere la posibilidad de utilizar un comedero para mascotas con microchip, que hace que la comida sólo esté disponible para el animal que está registrado en ese comedero.
Antes de poner a su gato a dieta, llévelo a un examen físico para asegurarse de que no tiene un problema médico subyacente. Puede ser suficiente sustituir el pastoreo de todo el día con croquetas por comidas definidas. Pero un gato más pesado puede necesitar cambiar a una comida enlatada o a una dieta especial con receta que tenga más proteínas, vitaminas y minerales por caloría.
Tenga paciencia, dice Mustillo. Si su objetivo es que [su gato] pierda medio kilo, puede tardar unos buenos 6 meses, quizá hasta un año. Es muy lento.
Y no te asustes si tu gatito tiene curvas, dice Shanker. Tu veterinario puede ayudarte.
Si los gatos están un poco llenos, no significa que vayan a morir de una enfermedad cardíaca, dice.
Una cosa que hay que recordar: No haga pasar hambre a su gato. Los gatos, especialmente los más grandes, pueden sufrir un fallo hepático si no comen ni siquiera un par de días.
