El médico habla de los problemas de salud comunes en los gatos con sobrepeso, como la diabetes, la artrosis y los problemas respiratorios. A continuación, se ofrecen consejos para determinar el peso ideal de los gatos y los cambios en la dieta para ayudarles a alcanzar ese peso.
Bea Sacks, de Huntington Woods, Michigan, llama grande a Jack, su gato adulto. Pero no tiene ni idea de cuánto pesa ni de si hay que hacer una dieta. Esto se debe a que Jack, como muchos gatos domésticos, come cuando quiere y rara vez visita al veterinario. Desgraciadamente, si Jack está incluso un kilo por encima de su peso ideal, podría tener problemas. Los gatos con sobrepeso son mucho más propensos a desarrollar osteoartritis, diabetes mellitus tipo 2, problemas respiratorios y afecciones cutáneas no alérgicas.
Si se oye un ruido sordo cuando saltan de la cama, debería considerar la posibilidad de someter a su gato a una dieta terapéutica, modificar sus hábitos de alimentación y hacer que se mueva más. Es buena idea acudir primero al veterinario para descartar otros problemas. Además, el veterinario puede ayudarle a formular un plan sensato de pérdida de peso y ejercicio. Lo que no puede hacer el veterinario es frenar sus ganas de premiar a su gato con golosinas o ceder a sus maullidos cuando cambie su dieta. Tenga en cuenta que un gato más delgado y en forma es un gato más feliz y longevo.
¿Está su gato gordo?
Un gato doméstico de pelo corto medio debería pesar entre 2,5 y 3,5 kilos, y aunque puedes intentar subir a Tiger a una báscula, hay otras formas de comprobar su estado físico:
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Aprieta suavemente los lados de la caja torácica de tu gato. Si puedes sentir fácilmente las costillas, probablemente no tengan sobrepeso. Si tienes que presionar para llegar a las costillas, puede que tengan más peso del que deberían.
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Observe la cintura de su gato. Su cuerpo debería volverse más esbelto desde el vientre hasta los cuartos traseros.
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Una bolsa oscilante entre las patas traseras de su gato es una indicación de que su gato tiene sobrepeso.
Gatito adelgazante
La principal responsabilidad que tiene usted, el cuidador, es limitar las calorías que recibe su gato. Un gato de interior de 3 kilos debe ingerir unas 200 calorías al día, según la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas.
Estos son algunos de los aspectos básicos para limitar las calorías y adelgazar a su gato:
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Mida la comida. Divida la ingesta calórica prevista de los gatos en cuatro o seis comidas pequeñas.
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Mantén su cuenco de agua lleno.
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Deja fuera la comida del gato durante un tiempo limitado.
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Establezca un objetivo de pérdida de peso con su veterinario.
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Evita darle golosinas, o si debes hacerlo, utiliza unos trozos de su comida seca como sustituto.
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No comparta la comida humana con su gato; engorda y puede provocar diarrea.
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No permita que su gato tenga acceso a la comida para perros.
El consenso entre los veterinarios es implementar una nueva dieta lentamente. Los gatos pueden dejar de comer si se les enfrenta repentinamente a una comida diferente.
La conclusión es que hay que reducir las calorías en proporción a la cantidad de trabajo que hace el gato, dice Johnny Hoskins, DVM, PhD, DACVIM, de Branson, Mo. Intentamos hacerlo durante un período de varios meses". La Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas dice que una pérdida de aproximadamente 1 libra por mes es saludable.
La mejor dieta para gatos
Las investigaciones han demostrado que hay varias formas de enfocar la dieta del gato. Afortunadamente, hay muchas variedades comerciales de alimentos terapéuticos enlatados y secos que son apetecibles y nutricionalmente sólidos. Hoskins dice al doctor que está bien combinar alimentos enlatados y secos para la dieta de sus gatos.
Joe Wakshlag, DVM, PhD, DACVN, es un nutricionista clínico del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Recomienda una dieta de comida enlatada baja en calorías porque tiene más rellenos que la comida seca. La recomendación no va dirigida a su gato, sino a usted. La comida enlatada tiende a hacer que usted, el cuidador, sienta que está dando a su gato lo suficiente para comer. Wakshlag también dice que te asegures de no olvidar mirar el recuento de calorías en la etiqueta. Creo que la conclusión es que hay que sustituir la grasa por proteínas y carbohidratos, dice el doctor. La clave es eliminar la grasa, que es la que aporta más calorías.
La última tendencia en la gestión de la pérdida de peso de los felinos es una dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos, la llamada dieta Catkins. Hoskins dice que prefiere las dietas para gatos bajas en carbohidratos porque cree que éstos aumentan el riesgo de diabetes. Las dietas que contienen L-carnitina ayudan a mantener la masa corporal magra, afirma.
Otras investigaciones han demostrado que los gatos obesos pierden peso sin perder masa corporal magra siguiendo dietas bajas en grasas y altas en fibra y dietas altas en grasas y bajas en carbohidratos. Se ha demostrado que ambos tipos de dietas mejoran la tolerancia a la glucosa.
Fíjese en la etiqueta de la comida para gatos para asegurarse de que su gato va a recibir los nutrientes adecuados para su... etapa de la vida y de que los principales ingredientes son carne, subproductos cárnicos o marisco. Los nutrientes como la taurina y las vitaminas del grupo B también son buenos.
Tenga en cuenta que los gatos son carnívoros por naturaleza, por lo que las dietas vegetarianas no sirven.
Debe dar a su gato suplementos como vitaminas y minerales?
En una palabra, no. Una buena comida para gatos contiene todas las vitaminas y minerales que su gato necesita. No utilice suplementos a menos que se lo indique su veterinario.
Qué pasa si la dieta no funciona?
Si la dieta no funciona, es probable que su gato siga comiendo demasiado. La retención de peso no suele estar relacionada con problemas médicos, dice Hoskins. Ninguna enfermedad contribuye a la obesidad en los gatos.
Wakshlag añade que los trastornos endocrinos como la diabetes y el hipertiroidismo no causan obesidad en los gatos.
Cómo hacer que su gato se mueva
Motivar a Nibs para que se mueva por razones distintas a la comida es uno de los mayores retos de los cuidadores de gatos, sobre todo si el gato no se aventura a salir al exterior. Pero los veterinarios están de acuerdo en que los punteros láser, que emiten un punto de luz que intriga a los gatos y a menudo les hace levantarse del sofá, son buenos para los dueños que no quieren moverse mucho.
Otros juguetes interactivos, como palos con plumas en el extremo y pelotas, también son adecuados. Los aparatos para trepar y los postes para rascar también pueden interesar a su gato, al igual que las cajas vacías.
Hoskins afirma que los propietarios de gatos deben fomentar la actividad física desde el principio, cuando su gato es todavía un gatito. Uno de los problemas para revertir la obesidad es que se puede cambiar su dieta, pero es difícil hacer algo con su actividad.
