Las cataratas en bebés y niños son poco frecuentes, pero pueden afectar al desarrollo de la vista de los niños. El médico explica cómo un tratamiento rápido puede salvar su visión.
Una catarata es una zona nublada en el cristalino del ojo del niño. Si es grande o densa, puede causar visión borrosa o incluso bloqueada. Su hijo puede tener una catarata en un solo ojo, o puede tener una en cada uno.
Por qué tiene mi hijo una catarata?
Su bebé puede haber nacido con una catarata. Su médico puede utilizar la palabra congénita. Significa que el cristalino no se formó correctamente durante el embarazo.
A veces las cataratas congénitas están causadas por un problema cromosómico como el síndrome de Down. También pueden ser hereditarias, lo que significa que la madre o el padre del bebé pueden tenerlas.
O pueden ser adquiridas, lo que significa que su hijo las ha desarrollado después de nacer. Hay muchas causas posibles, entre ellas:
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Lesión ocular
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Diabetes
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Complicaciones por problemas oculares
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Tratamiento con radiación
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Esteroides
Es posible que su médico no pueda saber con seguridad por qué su hijo tiene cataratas.
Cómo puedo saber si mi hijo tiene una?
No siempre se pueden ver las cataratas. Pero cuando se puede, suelen tener el aspecto de una mancha blanca o gris o un reflejo dentro de la pupila.
Es importante que su hijo se someta a revisiones periódicas de la vista. Cuanto antes se detecten las cataratas, mejor será su vista a largo plazo. La primera revisión de la vista tiene lugar cuando su hijo es un recién nacido. El médico le examinará los ojos para detectar cataratas y otros problemas. Seguirá haciéndose pruebas de visión durante toda la infancia y la niñez, en las revisiones periódicas.
A los niños les puede resultar difícil explicar a sus padres los problemas de visión. Puede que ni siquiera sepan que algo va mal en su forma de ver. Pero cuando lo saben, pueden decir que no ven tan bien como antes. También pueden decir que ven dos cosas (visión doble), o que las luces son demasiado brillantes. Tal vez vean un resplandor o un halo, o los colores no parecen tan brillantes como deberían.
Cuando tu bebé tenga unos 4 meses, debería ser capaz de mirar alrededor de una habitación y seguir las cosas con los ojos. Si no puede, pide a tu médico que le revise los ojos.
¿Otra forma de saber que tu hijo puede tener cataratas? Si sus ojos están desalineados, es decir, no miran en la misma dirección.
¿Cuál es el tratamiento?
El único tratamiento para las cataratas es la cirugía para eliminarlas.
Si la catarata de su hijo es pequeña y no afecta a su visión, es posible que no sea necesario extirparla. Si afecta a la vista, hay que extirparla lo antes posible. De lo contrario, su visión puede verse afectada a largo plazo.
El médico administrará a su hijo anestesia general, por lo que no estará despierto ni sentirá nada durante la operación. Utilizará herramientas especiales para romper el cristalino y luego lo extraerá a través de una pequeña incisión.
A partir de aquí, su médico tiene algunas opciones:
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Lente artificial (todavía se está investigando su uso en niños muy pequeños)
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Lentes de contacto
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Gafas (la mayoría de los niños las necesitan incluso después de una cirugía exitosa)
A veces, si su hijo tiene cataratas en ambos ojos -o uno era peor que el otro- puede desarrollar una condición llamada ambliopía. Ocurre cuando un ojo es más fuerte que el otro, y puede ser tratado por su médico.
Qué ocurre después de la cirugía?
Lo más probable es que usted y su hijo puedan volver a casa el mismo día.
Los niños muy pequeños superan esta cirugía rápidamente y suelen volver a la normalidad en un día aproximadamente. Los niños mayores pueden estar un poco incómodos durante unos días, sobre todo porque les pueden picar los ojos o les pican.
El médico le enviará a casa gotas para los ojos recetadas e instrucciones sobre cómo dárselas a su hijo.
Si le han quitado la catarata de un solo ojo, es posible que tenga que llevar un parche en el otro. Esto ayudará a fortalecer el ojo operado.
El tiempo que tenga que llevar el parche dependerá de muchas cosas que el médico le explicará.
¿Estará bien mi hijo?
Tratar las cataratas de su hijo a tiempo puede ayudar a salvar su visión.
También es muy importante acudir a todas las citas después de la operación. De este modo, el médico se asegurará de que el niño se cure correctamente y pueda ver el mundo con claridad, no sólo ahora, sino hasta la edad adulta.
